季昶嘴邊擰起一絲冷哂，他從來不屑於注輦人的信仰。但緹蘭的聲音有種催眠的魔力，他沉默著，讓她說完這個流傳千年的故事。

“神祗們坐在結冰的宮殿裡，回憶起遠古的年月裡那些還能在大地上縱馬馳騁的日子，就流下淚來。龍尾神的淚水是宛如晨星的珍珠，每一顆跌落地面，都在宮殿裡激響嘆息的回聲。回聲泛起小小的漣漪，從湖底傳遞到海底，一路上漣漪變成波紋，波紋變成浪濤，浪濤像山一樣站起來，又像山一樣倒下，於是天空中起了風暴，這就是白潮。滁潦海上所有的海賊都知道那個寶藏有多誘人，就像他們知道白潮有多可怕。無數人懷著野心與夢想，出發去尋找那座宮殿，可是他們一個也沒有成功。閔鐘的森林和湖水是會吃人的，許多人僅僅是去湖邊摘採纈羅花，就送了命。”

這時候弓葉來稟，馬匹備妥，即刻便可起程往山上神廟祭拜。緹蘭微笑道：“正和昶王殿下說你那故事呢。”說罷，向他們微微垂首致意，灑然轉身走了。弓葉連忙跟上去攙扶，不知為何，眼眶是紅的。

通往神廟的巖壁小路只容一人，侍臣衛兵均是縱隊徒步而行，單隻有兩匹馴化了的嬌小善攀的巖羚馬，供緹蘭與季昶乘坐。起初還聽得見海濤咆哮，到半腰時耳邊就只剩下巨禽振翅般的風聲，迅疾的風像巴掌似地推在人身上，傳令下來的時候，一路都是喊叫著的。縱然當年初至注輦的途中已走過一次這條小道，季昶低頭鳥瞰斷崖底下，還是不由得目眩心驚，原本半人高的海浪只像是一圈細碎的白邊兒，犬牙交錯的石灘全看不見了，腳下海鳥唳鳴飛翔。湯乾自替他穩穩牽著轡頭，弓葉牽著緹蘭的馬，一行人小心謹慎，但求行路穩妥，抵達崖頂花費了兩個多時辰，已是午後雷中四刻時分。

極目四望，南面是金屑粼粼的海面，遲染灣內泊有整支王家船隊的碼頭只剩一道模糊的白線。北面神廟背後，細瘦松樹皆順著海風的方向倒伏而生，先是疏朗，到了避風的低處才直立密實起來，一垛垛陰濃油綠，堆積得嚴不透風，樹隙中稍為寬鬆的便是路了。

數百年前的那場山崩把山體劈裂為兩半，連帶著神廟也只留下半座。那不像是注輦人精巧繁雜的建築，有人說建造它的是一個早已消亡的遠古民族，也有人說，建造它的就是龍尾神自己。建築出奇地簡單高大，潔白雲石堆砌而成，絕無嵌飾。合抱的雲石柱基上雕琢龍鱗紋，有的站立沖天，有的傾屺在地，小半已被紅色的砂土掩埋起來，像遠古巨獸的骨骸了，剩下半座神廟寂寥地站在那裡，迎著烈烈的風露出空洞而肅穆的腔子。

十二名司禮官唱起了頌歌，表示甘願畏服於神明威勢的意思。調子悠長奇異，言語陌生，據說是那些從風暴中撿得一條性命的水手們流傳下來的。不管是多麼晴朗寧靜的正午天氣，只要遠處傳來這樣的縹緲歌聲，轉眼黑夜就會降臨人間，天空中風雲奔突，桅杆上亮起幽幽的冥火。那是召來風暴的龍尾神的歌聲。

季昶伸手牽了緹蘭，走進殘破的神廟穹頂廕庇下，湯乾自與弓葉拱衛兩側，侍臣隨後魚貫而入。地面上曾鋪砌著的雲石六角巨磚大半破碎佚失了，露出下面斑駁的基石來,陽光零散地投射在這裡那裡，留下光斑。神廟大殿盡頭，從那些灰淡的基石裡忽然立起白得耀眼的兩人多高的雲石海浪來。

它們雕琢得那樣精緻而逼真，翻卷著、沸騰著、怒吼著，像猛獸追逐可憐的獵物一樣追逐著每一艘敢於駛入深海的船舶。

在那靜止的、荊棘花冠般的巨大漩渦中心，海洋的主人就坐在那裡。西陸諸國崇拜的龍尾神像，皆是這一尊的縮小仿製品——昂首而歌的絕豔女郎模樣，腰上為人，腰下為蛟，耳廓尖薄，一頭湛青鬈髮絲縷紛拂，如同在看不見的水波中飄搖。但是沒有一件仿製品能與她媲美。她高大、壯麗、神色如生，彷彿在亙古靜寂中追憶著萬里風濤的迴響。

十人高的龍尾神坐像面前擺放著累累的花串與果物，有些已然枯乾，有些還新鮮。在這些供物之間夾雜著小小的陶甕，疾風吹過便揚起煙塵，是海賊奉獻給龍尾神的人牲的骨灰。在龍尾神的神廟內，海的子民不起爭鬥，於是海賊與商旅竟然也就各自祭拜祈禱，相安無事了，只是那些彼此矛盾的願望，龍尾神會如何裁決，誰也不知道。

侍臣流水般送上果物、鮮花與新酒，頌歌宛轉飄揚，像一線青煙升上天宇，無窮無盡。

百十人齊整跪伏於神像跟前，低聲祝禱兩國安泰，海疆寧靖，世代永好，不舉兵燹。季昶在人群最前，抬眼睨視面前的神像，相隔十年，初次來時他怯懦稚小，任人擺佈，去時卻已不是當年的十一歲孩童了。他無聲咧嘴，露出一個悖逆而譏嘲的笑。有什麼關係呢，所有人都追隨在身後，誰也看不見他的神情，而他身邊的這個女子乾脆是瞎的。面前的石像是這些愚民的神祗，可不是他的。沒有人能管束他了。

頌歌的調子頓挫，乍然一收，歌聲又煙氣般消散無蹤了。司禮官首領隨即整理了衣袍，到緹蘭與季昶面前跪下，稟報祭禮完畢。

季昶頷首站起，伸手去攙扶緹蘭。俯身下去的那一瞬間，他聽見緹蘭正在低語。

“神明啊，求你容赦我，扶助我。”

女奴弓葉也正要彎身攙扶緹蘭。季昶看見，揹著光的昏暗中，女奴美麗的眼裡墜下一滴無聲的淚。

湯乾自站在他們身後，像一抹幽微的影。