三人在港區上了岸，人叢裡走了一個下午，還沒尋著賣蒲公英的小販子。

雖有季昶與湯乾自左右遮擋著，緹蘭行動起來還是跌跌絆絆的盲人樣子，只得一手一個挽住了他們。

“小娘子，給斷個命吧！”時時有酒氣熏人的水手湊上來，嬉皮笑臉要搭緹蘭的肩，她便一臉嫌惡地閃身躲進兩名高大同伴身後。

“他們都把你當成盲歌者了。”季昶笑著說，“你們注輦人怎麼會相信盲人能預言人命呢？我見過的那百十個在街上擺攤的盲歌者啊，都是些比星算師還沒譜的人，真是瞎人說瞎話。”

緹蘭登時臉色陰沉，在他手臂上狠勁擰了一把，說：“你答應我的蒲公英呢？快找！”

季昶笑著告饒，轉眼又被路邊的幛子戲勾走了魂，拽著緹蘭就鑽進了十二角牛皮篷子。

篷子原是夸父飲酒集會的地方，敞亮非常，這一天門口卻下著厚厚的牛皮簾子，一片漆黑裡依然摩肩接踵擠滿了人，熱騰騰的汗味兒鑽透衣裳，直貼到身上來。儘裡頭貼著牆搭起一座戲臺，兩邊各有大火盆，熊熊地照亮了舞臺。

“哎呀，都演了一半了！”季昶從人縫裡直往前鑽，一手高高舉著裝滿零嘴的紙袋子，湯乾自護著緹蘭，幾乎要跟不上他。

臺後幛子是一張黴斑累累的黑布，戲正演到熱鬧處，一個衣衫鮮豔的河絡女人懷裡不知抱著什麼，慌慌張張在幛子前跑來跑去，後邊有三五個打扮成軍人模樣的男子追逐著，唇上一概用油彩畫了蜷曲兇惡的鬍子。河絡女人身材嬌小，腿腳飛快，士兵們始終虛張聲勢地落後幾步，做出殺氣騰騰的表情，多兜了幾圈，下邊就有人喝起彩來，大約是賞識他們演得賣力。

“緹蘭你聽，戲臺子旁邊有好幾個人唱長歌的，唱著故事呢。”季昶興致勃勃道。

緹蘭看不見臺上情形，唱長歌的聲音又被臺下幾百人如潮的彩聲全壓倒了，只得茫然睜著一對濃麗的眼，湯乾自牽了她的手，忽然替她覺得淒涼。這樣美妙的一個女孩兒，一輩子都是有殘缺的了。

河絡女人一面跑，一面回頭去看追兵，河絡一族眼睛本來大而明亮，更兼用油彩濃釅釅描過，活象是個注輦人了。忽然她作勢往地上摔倒，懷裡的東西滾了出來，篷子裡一時全靜了，只聽見一連串木器相擊的呆板空響——原來這女角懷裡滾出來的是個人偶，胡亂裹了一層粗緞算是襁褓，那碩大的木腦袋敲在戲臺地板上，一路彈跳過去。河絡女人匍匐前行，做出種種艱難痛苦表情，去夠那個人偶，士兵們在後面揚起了包著鐵皮的木刀。那河絡女人卻十分敏捷，翻身一滾，拎起人偶衝進後臺，士兵們也跟著追了進去。

臺子旁，粗野熱鬧的長歌不失時機地銳聲唱了起來：“啊！啊！王弟啊！姐姐一定要讓你活下去啊！”

緹蘭纖細的肩，像是捱了一鞭子似地猛然聳起。湯乾自覺出他握著的那隻小手一瞬間成了死的，冰冷沉重地向下墜著。寒意涼浸浸地爬上湯乾自心頭，季昶回頭來與他對視一眼，彼此都看見了眼裡驚愕神色。因孩子不幾年便要長高，訓練更換起來過於費事，戲裡的孩童角色常用河絡扮演，原來那女角演的竟是個女童，懷裡抱著的人偶便是嬰兒了。

他們尚來不及有所反應，骯髒的黑幛子軋軋有聲地捲起，露出後面更深的半截臺子來。

襯底的那重幛子泛著焦黃的顏色，不知是因為舊，還是多年煙熏火燎的緣故。單薄布料上畫了匠氣而工緻的樑柱牆壁，像是宮殿的意思，在火焰的熱煙裡不吉祥地顫抖著。

戲臺上首的几案後坐著一對王家打扮的男女，左右又皆設有几案，一邊是個披掛嚴整的河絡，另一邊是個華服少年，舉杯宴飲的場面。

上首男子的面孔上厚厚敷過白粉，操著南方山村口音，旁若無人大聲說道：“恨哪！朕是堂堂的一國之主，怎能受這樣一個癱子擺佈！”一面卻又堆起滿臉笑容，向左首的河絡舉杯，朗聲致意：“摯愛的妻子的兄弟啊，朕祝你健康永壽。”

看戲的人轟然全笑了，臺上的人卻都極鎮靜，只作沒有聽見國王方才的惡言惡語似的。那河絡男人想來是扮癱子的，冷笑著飲盡了手裡金紙糊的空杯。

國王又向右首少年舉起杯子，道：“朕的長子，眼珠一樣寶貴的孩子！朕的王國將來只屬於你一人，你的兄弟都要向你臣服！”

少年頗俊俏，只是面上的胭脂有些重，大概是表示醉了的意思。

而後國王轉向身邊的女子，一手攬住她的肩，把她頸上巨大俗豔的假寶石鏈子搖得叮噹作響，柔聲說：“朕的妻，心房裡的薔薇啊！今天是可喜可賀的團聚日子，朕為你們備下了美好的禮物！”

女子脈脈地回望著他，飲盡了手裡的酒。縱然他立刻又變了臉色，在她面前高唱：“啊！多麼可厭的女人！她的家族在蠶食我的王座！”她還是那樣歡喜地將頭顱依在他頸下，渾然不覺的模樣。

臺下這時候騷動起來，人們漸漸明白了這出戲影射的是誰，興奮地交頭接耳，喋喋不休，亦有人開始憤懣地往外擠。人潮湧動，湯乾自與緹蘭被挾裹著退了老遠，季昶卻被隔在五六行以外的前排。

“殿下……殿下！”湯乾自在緹蘭耳邊低聲呼喚，一手莽撞地去託她的下頷。

緹蘭出奇順服地抬起頭，帶起兩點沉重滾熱的淚，砸在他手上微微生疼。

“走吧，殿下，別看了。”湯乾自握著她的肩搖晃，只覺得他們是闖入了一個極荒誕殘酷的夢裡，一心只想著要快點離開這座篷子，回到外面光天化日的世界去。