“玉姑，你去把溼衣裳換了。”

玉衡“啊”地一聲，摟著海市轉回身來。“皇上、方總管……”

海市倚在玉衡胸口看著來人，光麗容顏上的雙瞳烏如點漆——兩點濃黑的漆，無神無光。

“玉姑。”帝旭稍稍加重了語氣。

“是……”玉衡慌亂應聲，卻不知要如何將海市送到池邊。帝旭將眼光投向身邊的男子。方諸恭謹俯首為禮，繼而向池邊走去，面色平靜如過去十四年中的任何一日。

蒼綠宦官袍服的衣袂無聲拂過眼前。鳳庭總管在玉衡的面前彎下身來，伸出一隻手。

玉衡將懷中女子的手臂交給方諸，匆匆踏著臺階走出珠湯池，行禮告退。

“夫人，請出浴。”靜寂的九連池大殿內，迴響著他溫醇的聲音。

海市的眸子迎著他，卻並沒有看著他。

“我沒有力氣。”她開啟了精緻的唇。那唇是微翹的，無論主人心緒如何，看起來，都有一些任性。

“臣會扶住夫人的手。”

她沉默著，沒有反對。他稍稍加力，她的身軀便從乳白的池水中一寸寸浮現出來，意想不到地輕盈。

他眼裡，有一根細如髮絲的弦逐漸繃緊。

原本的蜜金膚色生氣全失，只留存了慘烈淤結的紅、赭、白，那些色彩，恍然令他想起麟泰三十四年。那年他懷抱著小小的濯纓，在馬上回望兩軍鏖戰後的紅藥原，只有雪的白與血的紅，滿目創痍。像眼前的她的身體。

他的左眼下斜飛兩道傷痕，唇角細密纖小的牙痕像是孩子咬下的，又像是女子。海市搭在他臂上的手指倏地收緊，滿面驚惶。

回憶如一滴墨水浸染在空白的意識上，以令人恐怖的速度無限擴大，重新將她裹入黑暗。

她曾經以為，既然心已經死去，身體亦會隨之變得麻木不仁。但是她的身體依然要反抗。

風雪大作的夜晚。

她掙扎著逃避身上壓制的重量，要不是帝旭敏捷地偏過了頭，她的手指便要划進他的眼裡。不容反抗的親吻，她亦毫不猶豫地咬下去。他用一張庚帖將她騙回帝都、用神準的一箭葬送了她的往後，那麼，她至少要在他一意維護的皇帝身上，留下不可磨滅的傷。她絕望地撕扯著，像是隻要足夠用力，便能撕碎這可怖的夜。

可是那些傷痕，最終竟都落到了他的身上。

她一直在追尋著的答案就在眼前。只要再一瞬的時間，她便能穿過迷霧，觸到他那層層掩藏的靈魂。但是她退縮了。那個隱約的輪廓，已經令她不忍卒問。

方諸避開她的目光，取過衣袍為她披上。涼滑的純白絲綢貼附在她的傷上，血混雜著水，暈染出朵朵嫣紅來。他半跪在地，以修長美麗的手指為她理順衣襟。肌膚相貼處，她覺出了他的冰冷。

時光飛速逆行，記憶深處，彷彿也有過那樣一夜。那夜他為她挽發，為她一一結緊五色絲絛，為她佩上鋼刀與鑲金狻猊腰牌。她伸開雙臂，像個精巧玩偶，一任他用紗衣與錦裳將自己重重疊疊圍裹，輕柔觸著她臉頰的手指，曾經那樣穩健溫暖。

“好了，鑑明，尼華羅使臣大概就要到了，你去幫我抵擋半個時辰。帶子不必繫了。”帝旭看著海市的指節剎那間握得發白，深黑的眼裡有冷誚的光。“不，還是一個時辰好了。”

方諸牽著海市袍帶的雙手在空中停留了片刻，終於鬆開，轉身欲走——卻忽然變了臉色。

海市低著頭，怯怯地、然而堅定地牽住了他的袍襟。她自小是男孩心性，膽大妄為，十一年來，這是他第二次見她如此恐懼——第一次是在與她初見之時。

她抬起頭來，哀懇烏黑的眼，像是緞子上灼穿的兩個空洞。

戰慄的痛楚如一支箭瞬間貫穿他的心臟。他彷彿再一次看見了六歲的她，輕盈稚小如一葉羽毛，卻又堅強狡黠如一匹幼狼，從十幾名官兵的追殺合圍中奔出，帶著遍體傷痕投向他的懷抱。

帝旭眼裡，盪漾著若有若無的笑意。

方諸唇邊的舊刀痕驀然抿直，如同落定了一個沉重的決心。他的手，落向她捉住他衣襟的那隻手。而後，緩慢而堅定地收攏，握住了自己的衣襟，從她手裡一寸一寸抽回。然後轉身離去。

她的神魂，也就那樣一寸一寸，從身體裡抽離了。眼前世界無聲崩壞、風化，雕樑畫棟化為朽灰、珠白池水頃刻乾涸，這世界離棄了她，留給她的是漠漠無盡的空白。