拱衛石下倉的倉前村和倉後村，倉後村為客系，倉前村為‘潮’系。倉前村以烏石圍為主體，烏石圍是一個土樓，外周長八十餘丈，內周長三十餘丈，共有三十六套三進堂屋，堂屋的後牆連在一起便是土樓的外牆，厚逾三尺，足令山賊海盜望而生畏。

烏石圍東南又有一道溪流，這道溪流平時可供運輸，戰時又可成為圍屋之外的第二道防線。跨過這道溪流的木板橋往饒平縣城的方向走，不多遠便能望見另外一條河流，河上有橋，橋的兩邊有攤位，這便是附近二十八村逢初一十五、年節正日必來趕的橋頭墟了。

橋頭墟的邊緣有若干房屋，在通往烏石圍的路邊，有幾間的粗陋土屋，土屋的屋角‘插’著一張店旗，寫著杏‘花’裡三字。這杏‘花’裡的主人是一個老***，人叫張婆，二十幾年前被倉前村的婆家趕了出來後竟在這裡落了腳，開了這家店，後頭的兩間空房整出來招待過往客商，前面鋪面也賣些酒食，但最吸引人也最遭正經人家唾棄的則是張婆養著三個‘女’兒，專‘門’用來招待客人。所以倉前村倉後村若有後生要往橋頭墟來，囉嗦的長輩總要多叮囑兩句，讓他們對這個既是客棧又是酒肆又是妓院的骯髒地方連看也不能看，又用上許多「沾上一腳晦氣三年」之類的話來嚇人，但偏偏就有一些不成材的後生有了幾個閒錢就忍不住***偷偷地往這裡跑。

這天不是墟市正日，張婆因店裡缺東西，老早帶著大‘女’兒張大丫到橋那邊的農家去進貨，到了下午，年過三十的張大丫提著兩隻鴨跑回來，還沒進‘門’就大叫：「狗二，快拿仙草水給我除除晦氣！」

便有一個四十來歲、長得歪瓜裂棗的男人跑出來問：「怎麼了？」這個叫狗二的男人，在杏‘花’裡既是廚子又是***，忙的時候還兼客棧的小二，乾的活不少，幾個‘女’人卻都看不起他。

「晦氣啊！」張大丫叫道：「遇到死屍了！」

「死屍？」屋裡又探出兩個‘女’人的腦袋來，一個將近三十，另外一個二十出頭，卻是張婆的另外兩個‘女’兒二丫和三丫，她們一起叫道：「那你可要洗過仙草水了才能進來，別把晦氣帶進來！」

狗二一邊給張大丫摘仙草端水，一邊就問她到底怎麼回事，張大丫道：「別提了，真背！也怪媽媽貪心，我們在橋頭遇到一夥人問路，我就想不理他們，或者隨便嘟噥兩句打發就算了，但媽媽卻陪著笑過去跟他們說了起來，看那樣子又是想兜生意。」

「兜生意也沒什麼不好啊。」狗二道：「最近官府禁得嚴，海里的海賊山裡的白哨鬧得又兇，地裡收成又差，有些地方聽說都快餓死人了，我們的生意是越來越難做了。哼，這兩年要不是老闆娘會兜生意，要不是我跑‘腿’跑得勤，這家店早垮了！」

「我也沒說兜生意不好！」張大丫說：「不過我看那群人不怎麼順眼，這不，才沒說幾句話，他們那夥人忽然指著水裡說好像有人溺了！為頭那個姓王的公子——嗯，他長得可真好——唉，說這些幹什麼！那個姓王的公子就讓人跳下去把人撈起來，一看，是個‘女’的，臉泡在水裡久了，被胭脂泥土汙得面目都看不明白，人卻早死得透了！晦氣！晦氣！」

說到這裡張大丫已洗過了仙草水，進了屋，張二丫便問：「那媽媽呢？」

「她啊，她比我更背。那王公子見人沒救了，便讓手下把屍體抬了去找地保，又拉上她還有剛好經過橋頭的王舟公、豆腐婆去作證了。」

張二丫笑道：「她居然肯管這閒事。」

「你不知道！」張大丫道：「那個王公子，長得雖然漂亮，但說話很見威風的！他說出一句話來，都讓人不大敢不答應。簡直可以跟咱們烏石圍的張攢典比一比。」

張二丫和張三丫一聽都笑了起來：「我看你的魂都被那王公子勾了去了？跟咱們張攢典比？那怎麼可能！」

狗二想了想道：「你們媽媽從來不喜歡管這種閒事，她這次肯去，多半是想兜這生意回來，我們也該準備準備。」說著便去燒水。

到了太陽將落山張婆才回來，她不是一個人來，而是帶回了五個大男人外加一個十來歲的小孩，看情況應該就是張大丫說的那群過路的客商，但這群人也沒推著車挑著擔，只是其中三個背上揹著大包，看不出是做什麼買賣。

張婆沒到‘門’口就大叫：「來貴客了！‘女’兒們，快來迎接！狗二，快去燒菜做飯！」

幾個‘女’人在‘門’內嘰嘰喳喳道：「沒想媽媽真把客人給兜來了。」便趕緊出來迎接，張三丫腦筋靈活，不忘先打了水摘了仙草再出來，放在‘門’口。

張婆一見心裡連誇小‘女’兒聰明，便對來客說：「幾位客官，我們這裡的風俗，才碰過那些東西，該洗洗手，去去晦氣。」

客商中為首那年輕人笑道：「這風俗，我們泉州那邊也有。應該，應該。」就帶頭洗了手，張婆才引了他們進店，又使眼‘色’讓大‘女’兒去收拾房間，讓二‘女’兒去準備飯菜，只留下小‘女’兒陪伴。

那年輕人留在店裡和張婆等應付著，他的兩個沒手下和那小孩卻到屋外繞了一圈，回來後點了點頭，那年輕人便道：「帶我去看看房間吧，若是還乾淨就住下了。」

張婆大喜，趕緊讓小‘女’兒帶著去看房間。這房間雖也簡陋，但收拾得還算乾淨，這群人也不甚計較，就這麼住下了。等伺候的事情告一段落，張二丫、張三丫還在裡面伺候，張婆卻已鑽到廚房，喜上眉梢道：「這下好了！做好了這筆買賣，接下來幾個月的活計就有著落了！」

狗二道：「我看他們好像沒打算住多久，怎麼能賺幾個月的飯錢？」

「你不知道！」張婆道：「這王公子是福建來的客商，這次是要到咱們‘潮’州府城去買‘潮’繡的。」

狗二道：「他們要去府城？要是那樣明天就會走，咱們最多賺他一頓飯、一夜宿的錢。」

「你懂什麼！」張婆道：「若他要買的是別的，那就算了，但要說‘潮’繡，何必去府城？那天張琅在這裡過夜曾對三丫‘露’過口風，說石下倉就存著不少！」

狗二呀了一聲道：「你要撮合這生意麼？」

「不然我這老半天是白忙活啊！」張婆道：「你現在趕緊到村裡去，跟張琅說說。要是能撮合這筆生意，我們的中人費少不了。」

狗二猶豫了一下，說道：「烏石圍那邊，我們是不是別惹了？」