雲襄笑道：「小人對王爺也是仰慕已久。」
福王微微額首，饒有興致地問：「聽說千門中有本奇書，得之可謀天下，本王還聽這本書就在你手中，本王與你也算是神交已久，可否借我一覽？」
雲襄臉上有些為難：「其實這只是一本再平常不過的書，什麼得之可得天下的謠言，只不過是以訛傳訛罷了，王爺萬不可輕信。」
福王淡淡道：「就算是謠言，公子若私藏不露，恐怕也是謀反的嫌疑啊！」
雲襄苦笑著從貼身處拿出《千門秘典》，雙手捧著遞到福王面前，無奈道：「小人不敢藏私，請福王過目。」
福王沒想到《千門秘典》來得這般容易，完全沒有心理準備，看這冊子的封面，正是跟自己以前見過的一樣，當是不假。他強壓心中激動，緩緩接過羊皮冊子，眼看這一生最大的謎團就要解開，他的心臟就有種蹦出嗓子眼的感覺。
稍稍平息一下情緒，福王雙手捧著秘典，帶著三分虔誠，七分好奇，他緩緩翻開羊皮冊子，看到第一頁上那句千門中人人皆知的話，他微微頷首，再翻第二頁，他的臉止頓時有些意外，再翻第三頁，他的眼裡滿是驚詫，翻到第四頁時，他的驚詫已經變成了疑惑和不解……匆匆將羊皮冊子完全翻完，他呆呆地怔在當場，臉上說不出是疑惑還是茫然，怔怔地愣了半晌，他遲疑道：「這……就是《千門秘典》？」
雲襄點點頭：「我從師父手中接過它時就是這樣，這是不是千門前輩給後輩開的一個玩笑？」
「本王明白了！」福王一聲嘆息，信手將《千門秘典》扔到一旁，神情如放下重負一般輕鬆，「這不是一個玩笑，而是一個試金石，以考量門人的忠心。可嘆天下人以訛傳訛，竟將它當成了謀取天下的聖典。」
一生中最大的疑團得解，福王心中有說不出的輕鬆，那種「天下盡在我手」的自負又重新回到他的心中。他用那似乎能洞悉天機的目光凝視著雲襄，不疾不徐地道：「公子襄，我們雖然是第一次見面，卻早就神交已久，相信本王對你的瞭解，不亞於你對本王的瞭解，你是聰明人，在聰明人面前，一切拐彎抹角的說辭或花言巧語的欺騙，都沒有任何作用，所以，本王打算開誠佈公地跟你談談。」
雲襄坦然迎上福王的目光：「請福王示下。」
福王手捻頷下短鬚，平靜道：「咱們過去的恩怨，今日就在這裡一筆勾銷吧，本王希望能跟你交個朋友。」
雲襄笑道：「做朋友通常是要有所付出，不知福王願為我付出什麼？」
「我想榮華富貴，高官厚祿，你都不會放在眼裡。」福王憨然道，「不過濟生堂呢？」
見雲襄面色微變，福王正色道：「本王可以給濟生堂一個合法的身份，甚至朝廷可以從稅收中拿出一部分，對濟生堂進行經濟上的扶持，除此之外，本王還將廣開言路，聽從像你這樣的有識之士的建議，革除朝廷弊端，為我朝開創一個人人安居樂業的中興盛世。」
若非早已知道福王的企圖，雲襄恐怕會為之怦然心動，不過現在他只淡然一笑：「王爺的抱負真是遠大，只是如此遠大的抱負，恐怕不是一個王爺能做到。」
「所以本王才需要公子的幫助。」福王坦然道，「本王的身份地位，限制了本王實現自己的抱負，所以本王希望公子幫我達到能實現這個抱負的地位。」
如此大逆不道的話從福王口中徐徐道來，竟沒有半點心虛遮掩，雲襄眉梢一揚，澀聲問：「王爺要我做什麼？」
「本王要你什麼都不做，」福王平靜如常地盯著雲襄，「明日聖上將在朝陽門檢閱新軍營，按照慣例會先驗明正身，不過整個新軍營也就只有你和武勝文需要驗證。公子雖然不是朝廷命官，但刑部還是有不少人認識你，而新軍營其他卻不需要驗證，本王只要你明天只當自己雙眼俱盲，率新軍營接受上檢閱即可。」
雲襄心中一亮，失聲問：「你要用兩百多死士假扮新軍營將士，趁檢閱時刺殺聖上，謀逆造反？」
福王搖搖頭：「你錯了，先父原本是太子，只因為幾十年前那場政變，才被剝奪了太子之位，本王也才失去了繼承大統的機會，如今聖上無子，若不幸遇難，無論從血緣遠近還是從政德名聲，本王都是繼承大統的不二人選，本王這不是謀逆，而是拿回原本就屬於自己的東西。」說到這他嘆了口氣，「如今朝廷積弊難改，吏治腐敗，皆因聖上年少貪玩，無心朝政。如果能以最小的代價取而代之，我當竭盡所能，中興大明，為天下人謀利。事成之後，不僅濟生堂將得到朝廷扶持，本王還將拜公子為相，助我共創一個開明盛世。」
入閣拜相，這是所有讀書人的夢想，雲襄也不例外，並不是貪圖榮華富貴，而是因為如此一來便可以實現安邦定國，造福天下的理想。何況隨著濟生堂的日漸壯大，濟生堂也越來越需要官府的認可。
雲襄沉吟良久，突然問：「福王將計劃坦誠相告，難道不怕我告密嗎？」
福王平靜道：「疑人不用，用人不疑。本王既然要用你，就只能完全相信你。不過如果你明日臨陣倒戈，本王也只能哀嘆時運不濟。只是苦了明珠母女以及與你出生入死的武勝文。如此謀逆大罪，他們必受株連，還有新軍營的二百多將士也將為你的決定付出代價。他們現在已經交由本王的人看著，檢閱結束前，他們都不得自由。」
雲襄這才知道方才為什麼明珠母女會在這裡，原來她們已被淨風、慧心暗中軟禁。福王不僅要利用明珠母女，還要利用新軍營倖存下來的二百多生死兄弟，將他們作為人質，脅迫自己就範。難怪他如此胸有成竹，自信滿滿。
「這計劃已經是箭在弦上，不得不發。」福一沉聲道，「第一步，就是解除新軍營的武裝，為了減少不必要的傷亡，公子先回新軍營，讓所有人放下武器。」說著福王拍拍手，明月、力宏應聲而入。福王對二人微一頷首，明月立刻微笑著對雲襄抬手示意：「公子，請！」
在回新軍營的路上，雲襄不禁在心中暗歎靳無雙的狠辣：讓自己出面析軍營武裝，實際上就是由自己親手將新軍營兩百多出生入死的兄弟，送入他手中做人質。如果自己敢反抗，在大軍的重重圍困之下，新軍營的兄弟恐怕就要死在當場了。若自己明日檢閱時揭穿福王陰謀，卻又拿不出任何證據指認福王謀反，那新軍營的兄弟們也難逃一死。即便自己真的拿出證據指證福王，明珠一家三口又會受到無辜牽連。何去何從，實在讓人難以決斷。
想起明珠過去對自己的一往情深，想起武勝文與自己在內無糧草，外無援軍的絕境中一起出生入死，並肩作戰的情形，雲襄就不能，也不敢指控福王謀反，他不忍心看著他們為福王殉葬！
新軍營已經交由福王的人馬接待，明是接待，實為看管。新軍營戰士置身於重重包圍之中，雖然已經感覺出氣氛的異樣，只是他們怎麼也沒想到，會被自己效忠的祖監禁。
當雲襄帶著一小隊人馬來到新軍營的駐地，兩百名將士無聲地圍了過來，他們眼裡的疑惑，有憤懣，但當他們看到雲襄時，又都放下心來，他們對雲襄有著無條件的信任。
雲襄縱馬來到場中，對趙文虎道：「集合部隊！」
無須趙文虎下令，兩百多漢子自覺地列隊，雖然他們依舊穿著殘破的衣甲，雖然新軍營的戰旗破損骯髒得幾乎難以辨認，但一萬將士的忠魂濃縮成這最後的精華，反而透出屹立不倒的凜凜氣勢。
雲襄控馬從隊伍前方緩緩走過，最後一次檢閱這支英雄的部隊，最後他來到隊伍正前方，澀聲道：「所有將士……放下武器！」
兩百多名將士臉上滿是驚詫，皆以為自己聽岔了。就算在瓦剌人的重重圍困之下，雲襄也從未下過這樣的命令。眾將士疑惑地望著雲襄，就見他凝重的目光緩緩掠過全場，艱澀的聲音清晰地傳到眾將士耳中：「我再說一遍，所有將士，放下武器。」
兩百多將士雖有滿腹疑問，但對雲襄的信任和崇敬，使他們陸續放開了手中的兵刀，兵刃落地，發出一陣呆呆噹噹的嘈雜聲。明月帶來的那一小隊王府侍衛，立刻收走了地上的兵刃。一名侍衛來到隊伍前方的軍旗跟前，抓住旗杆就想拔起，誰知道旗杆紋絲不動，仔細一看，才發現是那滿面虯髯的放旗手，緊緊握住旗杆不放。
雲襄目視旗手，沉聲下令：「交出軍旗！」
旗手滿臉不甘，這面戰旗在瓦剌人圍追堵截下，換過無數旗手，卻始終屹立不倒，這是新軍營所有將士的驕傲，也是新軍營的精神象徵。這就樣交出去，他不甘心。
那侍衛奪了幾下沒有得手，突然找刀置於旗手手腕，臉上冷笑，手上慢慢用力，刀鋒入骨，鮮血順著刀鋒汩汩而下，那旗手依舊緊握旗杆沒有鬆手。
雲襄眼含淚花，厲聲大吼：「交出軍旗！」
旗手在雲襄的逼視下，終於緩緩放開了旗杆，他的熱淚滾滾而下，眼裡滿是委屈，憤憤和不甘。
雲襄一言不發，目光從兩百多名將士臉上一一掃過。眾將士漸漸平靜下來，出生入死的默契使他們讀懂了雲襄目光中的承諾，無論在任何情況下，他都不會放棄他們，就像被瓦剌人數十萬大軍圍追堵截時一樣！
雲襄的目光最後停在幾個不屬於新軍營的人臉上，那是筱伯、羅毅、張寶和幾個少林和尚。就見筱伯微微頷首，顯然已從雲襄的舉動看穿了靳無雙的計劃，並用目光讓他放心。
「公子，咱們該回去覆命了。」明月在一旁小聲催促，雲襄最後掃了一眼全場，對趙文虎點點頭：「解散部隊。」
回到靳無雙的大帳，靳無雙眼裡閃過一絲輕鬆，對雲襄笑道：「今日公子就留在本王帳中歇息，有什麼事儘管吩咐明月和力宏。明日一早他子便率新軍營進城，接受聖上檢閱。」
明月、力宏一左一右往雲襄跟前一站，明月暗笑道：「從現在起，公子就算是去茅廁，咱們二人都會貼身伺侯。」
靳無雙臉上泛起自信的微笑，負手踱出大帳，他已不需要再說什麼，也不需要得到雲襄口頭的效忠或承諾，他知道雲襄已沒有任何選擇的餘地。
朝霞如血，香山紅透，紅日從山巔透出一彎輪廓，殷紅如染血的彎刀。雲襄翻身上馬，回頭看看身後兩百多名新軍營將士，沒有一張是熟悉的面孔，只有那杆殘破的大旗，還飄揚著昔日的榮光。
武勝文雙目赤紅地過來，神情異常委頓，看來他也經歷了一個不眠之夜，靳無雙說服他不會像說服雲襄這樣耐心，他不敢看身後的新軍營將士，低頭翻身上馬，正要縱馬出發，突聽身旁的雲襄輕聲道：「跟著我！」
武勝文回過頭，就見雲襄嘴角泛起一絲熟悉的微笑，眼裡滿是從容，這是他勝券在握時的表情，武勝文再熟悉不過。他不由微微頷首，出生入死，並肩作戰的經歷，使他與雲襄產生了一種微妙的默契。只需一個眼神，他就知道雲襄的心思。
新軍營在雲襄與武勝文率領下，緩緩由西直門進了北京城，沿途百姓夾道歡迎，用鮮花和掌聲迎接歸國的英雄。
在御林軍的護衛下，新軍營來到朝陽門前的廣場，就見幾名刑部捕快縱馬過來，卻是柳公權、沈北雄和英牧等人。他們是按慣例來驗明覲見者正身，主要是驗明公子襄的身份，因為只有他們以前見過公子襄。
柳公權來到雲襄跟前，臉上有些悻悻之色。這次覲見之後，聖上肯定會赦免公子襄過去的一切罪名，使他再沒有機會報仇。不過他也是圓滑之輩，心知公子襄很有可能因這次面聖而得到朝廷重用，他立刻收起仇恨的目光，若無其事地抱拳笑道：「許久不見公子，想不到風采更勝從前！」
雲襄點點頭算是打招呼，柳公權只得尷尬地帶著手下回去覆命。片刻後就聽朝陽門內傳來一聲高呼：「聖上駕到！」
在深厚悠長的號角聲中，就見一騎雪白如銀的駿馬，馱著個身披金黃龍袍的年輕人緩步而出，他的身後緊隨著靳無雙等幾位文武大臣和帶刀侍衛，一行人緩緩走向肅立的新軍營將士。
「萬歲！」兩側林立的御林軍發出震天的歡呼，紛紛舉兵為禮。新軍營將士也跟著高呼萬歲。呼聲過後，雲襄緩緩拔出佩命往天一舉，新軍營將士立刻收兵肅立，等候聖上的檢閱。
年輕的皇帝帶著文武重臣緩緩走來，五十步、四十步、三十步……雲襄感覺到了身後兩百九十八名死士凌冽的殺氣，他突然轉頭目視身旁的武勝文，一聲輕喝：「跟我衝！」
話音未落，他已揮劍拍馬，徑直衝向三十步開外的皇帝。武勝文一愣，出生入死的默契使他毫不猶豫就追著雲襄的背影衝了出去，兩人兩騎幾乎並駕齊驅，風馳電掣地衝向皇帝。這一下變故突然，不僅文武大臣失去了反應，就連假冒新軍營的兩百九十八名死士也愣在當場，這跟原定等皇帝進入十步之內再動手的計劃大相徑庭。
「有刺客！保護皇上！」幾名帶刀侍衛最先醒悟，立刻將皇帝緊緊圍在中央。兩百多名死士此時已是箭在弦上，不得不發，紛紛吶喊著衝向皇帝，可惜三十步的距離足以讓御林軍趕來保護皇上。
雲襄最先衝到皇帝一行跟前，繞過侍衛保護的皇帝，衝向一旁的福王。經過北伐瓦剌的連番惡戰，他的身手已不亞於任何一名合格的戰士。
由於是陪同皇上出行，靳無雙身旁沒有護衛者，從來沒有遇到過這種危險，他不禁目瞪口呆失去了反應。他千算萬算，卻怎麼也沒有算到，經過戰爭洗禮的雲襄，已經不再是一個手無縛雞之力的文弱書生。
有侍衛揮刀想攔住雲襄，卻被緊跟著他的武勝文架開。就見雲襄長劍畫出一道絢爛的白虹，從靳無雙頸項下一掠而過，靳無雙的腦袋帶著不可思議的驚詫表情，高高地飛上了半空。
勒住疾馳的戰馬，雲襄突然回身出劍，刺向了尾隨自己的武勝文。這一劍完全出乎武勝文預料，他呆呆地望著雲襄的劍深深地刺入自己的肩胛。二人四目交對，雲襄盯著他的眼眸輕聲道：「為了明珠，你什麼都不能說！」
將武勝文刺於馬下，雲襄舉劍四顧，就見皇帝已被侍衛們蜂擁著退入了朝陽門，兩百多名死士在御林軍的圍攻下死傷大半，剩下的知識在做垂死掙扎。他拋下手中長劍，從容翻身下馬，面對朗朗青天，他高舉雙手緩緩跪倒。
御林軍蜂擁而上，有將領高呼：「生擒首惡，追查同黨！」