「我不會騙你。」書生柔聲道，「你家在哪裡？我讓人送你回去。」

「家？」老者敲著自己的頭，一臉迷茫地喃喃自問，「對了，家在哪裡？我的家在哪裡？」

看來老者方才是摔壞了頭，書生嘆氣道：「你先跟我回去，等想起來了，我在讓人送你回家。」

「公子！」書生身後，一個青衣白襪的老家人忙湊過來：「這等濫賭鬼你理他作甚？就是吧他那條賤命輸掉也是活該。」

書生輕輕嘆了口氣，說道：「理雖如此，但真正遇到，誰能袖手旁觀？再說孩子也是無辜的。」

老家人不滿地重重哼了一聲，但還是點頭道：「公子放心，我會讓人把那孩子贖出來。」

書生點點頭，望遠處招了招手。不一會兒，一輛馬車便停在他面前。書生把老者扶上車，然後對車伕吩咐道：「風老，你先把他送到我那裡，我隨後就回來。」

車伕猶豫了一下，小聲道：「公子，還是一起走吧。」

書生擺擺手：「我想隨便走走，有筱伯跟著我，你不用擔心。」

車伕不好再說什麼，只得小聲叮囑兩句，這才揮鞭而去。

漫步在熙熙攘攘的街頭，書生眉頭緊皺，負手緩步而行。那個青衫白襪的老家人則緊跟在他身後，一路上一言不發，似不敢打斷他的思緒。

「筱伯，」書生突然停下來，「這世上真有無敵於天下的劍術或武功？」

老家人笑著搖搖頭道：「哪有什麼無敵於天下的武功？除非是俠客小說。」

「那藤原秀澤為何能一勝再勝？」書生回頭問。

老家人沉吟道：「老朽查過死在藤原劍下的對手，除了當初的齊傲松與蘇敬軒是真正的高手，後來敗在他劍下的那些挑戰者，名頭雖大，但要論到真實功夫，每一個能超過齊傲松與蘇敬軒。」

「是啊！真正達到武道至境的絕世高人，恐怕早已看破時間名利浮華，哪會參與這等鬧劇？」書生輕輕嘆道：「只是我一直想不通，福王不是賭徒，為何要花這麼大的心思，設下這等曠古未有的賭局？」

「聽說富貴賭坊的幕後老闆就是福王，這幾場賭下來，富貴賭坊在各地的抽頭，恐怕也不是小數吧。」筱伯笑道。

書生搖搖頭：「在別人眼裡那是鉅款，但與各大賭坊收到的賭資比起來，就實在微不足道了。以福王的為人，他會放過席捲天下財富的機會？」

「他總不能硬搶吧？」筱伯笑道。「只有是賭，肯定就有風險。福王不是賭徒，他不會拿自己身家來冒險。」

「要發財快快下手！買大買小，買定離手！」街邊傳來的喧囂吸引了書生的目光，轉頭望去，只見十幾個閒漢圍在街邊一個簡陋的賭檔前，正堵得不亦樂乎。筱伯看了一眼，見是街頭巷尾常見的騙人賭檔，沒什麼稀奇，正要繼續前行，卻見書生已停下來，正聚精會神地望著賭博的眾閒漢。看著看著，他的眼中漸漸閃出異樣的光芒，喃喃自語道「」明白了，我明白了！

筱伯疑惑地看看賭檔，正好看到莊家在以拙劣的手法出千，這實在沒有什麼奇怪。像這樣的街頭賭檔，出千很正常，不出千才奇怪。筱伯實在不明白書生從中看出了什麼，不由地問道：「公子明白了什麼？」

書生指了指賭檔，輕笑道：「天下賭局一個理，你看那莊家，像不像福王？」

筱伯一愣，頓時恍然大悟道：「你是說福王要出千？」

書生一聲冷笑：「利用東瀛武聖的挑戰，激起武林公憤，再利用百姓對倭人的仇恨，引起天下人參與，所有這些，都只為最後一千！笨老千把把作假，高明的老千只騙你一把，一把就讓你傾家蕩產，永世不得翻身。好高明！好歹毒！」

筱伯半信半疑地問道：「福王如何做假？」

書生悠然一笑道：「這只是簡單的技術問題，如果是我，至少能想到三種辦法。」

「那咱們現在該怎麼辦？」筱伯突然笑起來，「看到公子的表情，我好像也聞到了銀子的味道。」

「花錢買通京城，金陵，揚州，長安，洛陽等幾個繁華城市最大幾家賭坊的賬房，利用他們監視各大賭坊的盤口變化，這錢一定不能省！」書生意氣風發地大步而行，「我雖然知道福王要出千，卻不知道他什麼時候出千。所以，一旦發現各地賭坊都有大宗銀子買藤原敗，就要第一時間向我彙報。」「藤原要敗？」筱伯一臉驚訝。

「他一定會敗！」書生自信地點點頭，「現在的賠率已創紀錄，藤原不敗的神話也該結束了。只有他意外一敗，福王才能以小博大，一把席捲天下。」

一隻信鴿撲簌簌落到福王府後花園，一名苦後多時的王府衛士立刻將之捉住，急忙送到焦急等候的福王手中。福王接過信鴿，匆匆拆開它腿上密信一看，臉上漸漸露出滿意的笑容。

「王爺，有好訊息？」一旁的魏師爺忙問。

福王把手中的紙條遞給魏師爺，得意地笑道「本王佈下的這枚棋子，總算發揮了它的奇效。等到這個訊息，本王才終於可以放心收網了。」

魏師爺接過紙條一看，只見上面只有短短一句話——狐狸已在掌握之中。

魏師爺疑惑地抬起頭：「這是什麼意思？」

福王呵呵一笑：「本王以前就說過，這個局瞞不過公子襄。在沒有把他掌握在本王手心時，本王還不敢收網。如今公子襄已不足為慮，這局總算是萬無一失！」說到這福王突然提高聲音，「來人！設宴！請介川將軍！」

當介川龍次郎來到王府時，天色已是黃昏。王府後花園中早已排下酒宴，福王更是親自出迎，令介川越發飄然。自從與福王聯手合賭，介川已贏得數十萬兩銀子，心中對福王早已感激不盡。

酒過三巡，福王貌似隨意地笑問道：「介川將軍，聽說你打算回國？」

「是啊！」介川忙道，「在下滯留多日，早已過了歸期。若再不回國，恐怕德川將軍會以為卑職叛逆呢。」

福王呵呵笑道：「有幾十萬兩銀子的家底，就算叛逆又如何？到哪裡不是享樂不盡？」

介川面色微變，正要分辨。福王已舉杯笑道「對了，貴國縱容海盜浪人，勾結我國不發刁民，於海上嘯聚成寇，在我沿海擄掠多年。不知一共搶到多少財富？」

介川面色大變，訕訕道：「王爺醉了。」

福王呵呵大笑，拍拍介川肩頭，說道：「介川將軍不用緊張，這裡不是朝廷，不必說官樣話。咱們只是私下閒聊，百無禁忌。」

介川面色尷尬，不知說什麼才好。卻見福王似醉非醉地笑道：「有一筆巨大的財富，現在就擺在你我面前，它遠遠超過貴國海盜多年搶劫的總和。將軍現在的家當跟它比起來，也只不過是個零頭。不知將軍感不感興趣？」

「什麼財富？」介川一臉疑惑。

福王揮手屏退左右，待席中只剩下介川與自己後，這才低聲問：「你可知上次藤原武聖與武當清風道長的決鬥，各地賭坊開出了多少賠率？」

介川頓時面露得色：「十賠一！藤原武聖是不敗的神話，幾乎無人敢買他的對手勝，不管他的對手是誰。」

福王點點頭，悠然笑道：「你可知上次那局，涉及到多少銀子輸贏？」

介川茫然搖頭。福王淡淡道：「光京城富貴賭坊就收到百萬兩銀子的賭金，其中九成是買藤原武聖勝。如果加上金陵、揚州、開封、洛陽、長安、巴蜀等地的賭坊，你猜猜看，有多少銀子在買藤原武聖勝？」

介川茫然搖頭道：「我猜不出。」

「本王也猜不出。」福王笑道，「唯一可以肯定的是，遠遠超過我大明朝一年的國庫收入。」

介川兩眼放光，跟著又連連搖頭嘆道：「貴國真是富冠天下，只可惜，這錢咱們賺不到。」

福王把玩著酒杯，悠然一笑道：「也不一定啊。如果下一場藤原武聖碰巧戰敗，而咱們又碰巧在各地賭坊下重注買藤原武聖敗，以一博十，你說咱們會贏多少？」

介川面色漸漸脹得通紅，但跟著又遺憾地搖頭：「藤原武聖不會敗。在咱們大和民族眼裡，武士的榮譽高於一切。當藤原武聖尚未成名時，曾有對手用他的父母妻兒要挾，要他棄劍認輸，他親眼看著父母妻兒一個個死在自己的面前，也決不棄劍認輸。從那以後，藤原武聖劍下再也無活口，他的劍法已經超越武道本身，成為殺戮和死亡的象徵。別說在下，就算是德川將軍，也不敢令他故意戰敗。」

「誰說要他故意戰敗？」福王悠然道，「本王是要他敗得徹徹底底，不能讓人有半點兒懷疑！」

介川輕蔑地撇嘴道：「能戰勝藤原武聖的人，恐怕還沒生出來。」

「是嗎？我看不見得！」福王說著從懷裡拿出一個小瓷瓶，輕輕擱到介川面前。介川一臉疑惑地拿起瓷瓶：「這是什麼？」

「一種特殊的藥粉，化入水中便無色無味。」福王淡淡道，「人一旦誤服，一個小時後便手腳發軟，反應遲鈍。兩個時辰之後必死無疑。」

介川象被烙了手一般扔下瓷瓶，猛地跳將起來，顫聲驚呼：「你……你要我暗算藤原武聖？」

「如果你有更好的辦法，也不一定要用到它。」福王泰然自若地把玩著酒杯。

「藤原武聖是我大和武士的偶像，我不能……」

「偶像如果能賣個好價錢，換一個就是了。」

「藤原武聖是我大和民族的驕傲……」

「所以才能賣個大價錢。」

「藤原武聖是我大和民族不敗的戰神！」

「不敗的戰神？」福王一聲嗤笑，「你真以為藤原武聖天下無敵？你知道他七戰連勝的記錄是怎麼來的？是本王用盡一切辦法，拖住了可能對他構成威脅的絕頂高手，使他們無法向藤原武聖挑戰。凡經過我王府衛士這一關的挑戰者，都是名頭夠響，武功不濟的虛名之輩。真要讓那些絕頂高手出戰，恐怕藤原武聖未必能活到現在。」

「你不能侮辱藤原武聖！」介川憤怒地拔劍而起，劍剛出鞘，就見一旁陡然閃過一道寒光，重重地擊在劍身之上。介川只感到手臂一麻，長劍應聲落地，跟著脖子一涼，一柄突如其來的長刀已經橫到自己的脖子上。介川轉頭望去，這才發現長刀握在一個面目冷峻的中年漢子手中。介川依稀認得，這人是王府衛隊長闌東海。不知什麼時候竟悄然出現在自己身後。

「不得對介川將軍無禮。」福王一揮手，闌東海立刻收刀後退。介川驚魂稍定，立刻色厲內荏地喝道：「我不會出賣藤原武聖！決不！」

「本王不會逼你。」福王淡淡道，「就不知藤原武聖得知是你告訴本王倉鐮君與他的淵源，並讓本王派人砍下倉鐮君的腦袋給他送去，以逼他與蘇敬軒決鬥，後又以大和民族的尊嚴為藉口，鼓動他作為咱們的鬥雞吸引天下賭徒，他會作何反應？」

介川一愣，想起藤原秀澤一貫的行事作風，渾身不由激靈靈打了個寒戰，頭上冷汗涔涔而下，半響說不出話來。福王見狀拍拍他的肩頭，笑著安慰道：「別擔心，只要藤原武聖一死，這些秘密對介川將軍就再也構不成威脅了。」

介川頹然坐倒，喃喃道：「我不能。藤原武聖與我同船前來，若不明不白死在海外，我沒辦法向德川將軍交代啊！」

福王淡淡一笑：「本王揣測，德川將軍恐怕也不喜歡在自己的威權之上，還有一個地位超然的武聖吧？如果介川將軍再拿出一大筆鉅款獻給德川將軍，這功勞恐怕遠遠超過失去武聖的過失。」

介川神色稍動，卻還是默默無語。福王拿起桌上的瓷瓶塞入他的手中：「你可以回去好好想一想，若非藤原秀澤只信任自己的同胞，本王也不敢麻煩將軍。」

把失魂落魄的介川送出府門後，緊隨而出的魏師爺憂心忡忡地問：「他會照王爺所想的行事嗎？」

「以本王對人性的瞭解，他一定會！」福王成竹在胸地一笑，轉頭道，「本王已經為藤原武聖安排好下一個對手。就算藤原武聖不中毒，也未必能勝得了他。」

「此人是誰？」魏師爺忙問。

「金陵蘇家大公子，蘇鳴玉！」福王淡淡道。

「金陵蘇家？」魏師爺一臉疑惑，「他們的宗主蘇敬軒，不就是死在藤原武聖劍下麼？」

「沒錯！」福王點頭道，「但深居簡出的蘇鳴玉，才是蘇家真正的高手。」