「我懂了！」碧姬心領神會地點點頭，「就算他們答應出四十萬兩，我也要裝得十分委屈，勉強答應與他們合作。」

「不是裝得委屈，而是要真的感到委屈。」雲襄糾正道，「只有你自己都堅信自己是公主，才能讓別人也相信。」

碧姬使勁點點頭，卻又猶豫道：「四十萬兩銀子不是小數目，萬一他們拿不出那麼多，這事豈不泡湯？」

「你放心，」雲襄悠然道，「只要他們相信你是高昌國的合法繼承人，復國有望，他們自然會想辦法弄到錢。憑他們在本地的聲望，從任何錢莊借幾萬兩銀子出來週轉，都應該不成問題。萬一他們真湊不齊四十萬兩銀子，咱們再降價不遲。一旦他們投下第一筆錢，咱們就要讓他們欲罷不能，源源不斷將錢投入這個無底洞。」

碧姬露出驚訝的表情：「公子的意思，四十萬兩還不夠，還要讓他們繼續投錢？」

「沒錯！」雲襄冷冷道，「只要讓他們看到翻本的希望，沒人有決心讓自己最先的投入全打了水漂。相信你的同夥已經做好準備，他們為復國花的每個銅板，最終都會落到你們的口袋中。」

碧姬怔怔點點頭：「我們的復國計劃，是要花錢買通高昌城負責守衛的叛軍將領。不過，這個將領是由我們的人假扮。」

「四十萬買通一個守城叛將，太奢侈了。」雲襄笑道，「應該讓他們花錢去買滿朝文武，資助忠於公主的將領招兵買馬，這錢花起來才永遠沒有盡頭。不過剛開始的時候，得讓他們堅信四十萬兩銀子就足夠了。」

「可是，」碧姬猶豫道，「咱們若不見好就收，一旦他們有所懷疑，咱們恐怕就別想離開巴蜀了。」

「你以為見好就收，就能平安離開？」雲襄冷笑道，「唐笑是什麼人？葉二公子又是什麼人？只要他們為你的復國投下第一筆錢，肯定就會將你嚴密監視起來，牢牢控制在手中。你以為他們的錢那麼好賺？你以為他們的投入不求回報？」

碧姬臉色頓時有些發白，喃喃道：「如此說來，我得用命去賺這錢？」

雲襄悠然一笑：「你若照我的話去做，我保你不僅能賺這錢，還有命去花這錢。」「我憑什麼相信你？別跟我提你那六萬兩銀子，它還不夠買我一個手指頭！」

雲襄沒有直接回答，卻貌似隨意地笑問道：「禹神絕技傳千古，門下八將亦流芳。不知你屬於哪一門？燒幾炷香？」

碧姬渾身一顫，驚訝地瞪著雲襄，遲疑半晌，終於緩緩答道：「始祖帳前第八將，黑石臺上第一香！不知公子又是哪一門？燒幾炷香？」

雲襄眼中閃過一絲驚訝，緩緩伸出左手，亮出大拇指上那枚古樸典雅的玉扳指，肅然道：「禹神嫡傳第一人，白石臺上不燒香！」

碧姬聽了雲襄的切口，再見到雲襄手上的扳指，頓時面色大變，失聲驚呼：「千門瑩石扳指！你……你是千門門主？」

「這個並不重要。」雲襄淡淡道，「你肯不肯信我一回？」

「信你又如何？不信又怎樣？」碧姬咬著嘴唇問。

「你若信我，咱們就合作撈這一票。我包你不僅平安無事，還能賺得盆滿缽滿，下輩子都不用再冒險。」雲襄臉上洋溢著自信的容光，「你若信不過，咱們就此收手，讓那些錢永遠停留在我們的夢想中。」

「依我的直覺，公子並不是為錢謀事吧？」碧姬意味深長地笑問道，「就不知公子是要借腹懷胎，還是要假道伐虢？」

借腹懷胎與假道伐虢乃千門三十六計中的兩計，借腹懷胎是利用別人的騙局實現自己的計劃；假道伐虢更是黑吃黑的陰損招數。碧姬心知與千門同道打交道，不能不仔細堤防。卻見雲襄誠懇地笑道：「我既不會借腹懷胎，更不會假道伐虢，而是要與你精誠合作。我願向禹神立下毒誓。」

碧姬心知將自己的性命交到一個同道老千手中，無疑是最大的冒險，哪怕對方就是千門門主，但要她就此放棄一夜暴富的機會，卻又十分不甘心。想想就要到手的幾十萬兩銀子，若是就此放手，恐怕下半輩子都會在懊悔中度過。權衡再三，她終於緩緩跪倒在地，伏身拜道：「千門搖將黛姬娜，叩見門主公子襄。姬娜願誓死追隨門主，唯門主馬首是瞻！」說著，她也亮出了代表千門搖將身份的黑石戒指，既然決定相信對方，她乾脆做得漂亮一點，徹底拜倒在公子襄面前。

千門門主之下原有八將，相傳千門始祖大禹當年手下曾有八名心腹干將，為大禹謀奪天下立下過赫赫功勞，千門後人將他們尊為千門八將。古人多以單字為名，大禹帳下八將也是如此，分別名為正、提、反、脫、風、火、除、搖，分別以赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八種顏色的玉石戒指作為信物。後來千門分裂，八將分別傳下八個千門旁支，他們的名字也成了嫡傳門人的代稱。先前二人切口中提到的黑石臺與白石臺，就是各自的門派淵源，碧姬自稱燒第一炷香，就是說自己乃搖將嫡傳。而云襄稱白石臺上不燒香，是因為千門未分裂時，門主乃祭奠禹神的主持，並不親自上香。這些切口是千門中人相互辨認的暗號，只在門人中口口相傳，非千門中人不得與聞。

雲襄早猜到碧姬是千門中人，卻沒料到她竟然還是千門八將中的搖將。雖然知道千門中人唯利是圖，視忠義為糞土，他還是對黛姬娜的拜服感到高興。他不需要這個高昌假公主永遠的忠義，只要她這次相信自己，依令行事就夠了。緩緩扶起黛姬娜，雲襄露出了成竹在胸的微笑。

碧姬公主沒有答應協議上的條件，並沒有讓唐笑感到意外，但她提出的條件卻令唐笑和葉曉大為憤慨，尤其要將投入增加到四十萬兩銀子，這簡直就是成心為難！當眾人在酒宴上聽到公子襄替公主帶來的口信時，紛紛破口大罵。雲襄見狀笑道：「既然大家對那公主的條件無法接受，不如我這就回了她。」

「不忙！」唐笑眼珠骨碌一轉，「這麼大一筆生意，總要經過多次討價還價才能最後成交，這再正常不過。我們希望能與公主當面談談，看看能否打消她這些可笑的念頭。」

在唐笑的安排下，談判在桃花山莊進行。在絲竹管絃的悠揚樂聲中，唐笑向四周一指：「不知碧姬公主可否還記得這裡？」

「碧姬當然記得。」少女款款道，「這裡是主人買下碧姬的拍賣場。」

「原來公主還沒有忘記。」唐笑拿出原來擬定的那一紙協議，調侃道，「公主既已賣身為奴，還有何資格與主人談條件？」

少女不亢不卑地答道：「碧姬上次拍賣的只是自己，不是整個高昌。雖然碧姬報仇復國心切，不惜出賣自身，卻也不能答應出賣祖國。」

唐笑沒想到一個異族公主，言辭竟如此犀利，一時無言以對。葉曉見狀哈哈一笑：「公主言重了，沒人讓你賣國。你若對咱們的條件不滿意，大可提出些雙方都能接受的條件，這樣大家才有可能合作嘛。」

「碧姬已經提出了自己的條件。」少女淡淡道，「碧姬不是生意人，不會討價還價，復國大事也不是生意，恕碧姬無法退讓。」

沒想到碧姬如此有主見，大出眾人預料。唐笑與葉曉等人商議半晌，碧姬在公子襄說合下，勉強答應了唐笑大部分條件，卻堅持四十萬兩銀子的投入一個子兒也不能少。

見談判陷入了僵局，公子襄提議道：「對復國大事來說，四十萬兩也只是小數目，不知大家可否找錢莊週轉，湊齊這筆款子？不一定會花到這麼多，但咱們總得讓碧姬公主看到咱們的實力和誠意吧？」

幾個富家公子又密議半晌，最後勉強答應。雙方都作了一定讓步後，簽下了一份秘密協議。協議規定，唐笑和葉曉等人出資四十萬兩助碧姬公主復國，成功後她以高昌二十年的關稅作為回報，並授予眾人在高昌自由開設錢莊和經商的權利，成為享有特權的異國商人。

協議雖然擬定，不過唐笑還要親自帶人去高昌考察，以確定復國的可能和所需的資金。在真正投資之前，他們會非常謹慎地評估風險與收益。對這一點公子襄並不擔心，他已從碧姬口中得知，她的同伴已在高昌作好了一切安排，完全有把握騙過人地生疏的唐笑。若再讓魔門在高昌予以配合，定能讓那場大戲演得天衣無縫。

葉曉見協議終於達成，總算鬆了口氣，笑著提議道：「咱們何不到幽園去玩上兩把，不知公子襄平日都喜歡玩什麼？」

雲襄笑著攤開雙手：「除了花錢，我好像沒有什麼特別的愛好。」

眾人轟然大笑。說話間雲襄已隨唐笑來到幽園，進門就是鬥狗場，十幾只惡犬被馴獸師拴在柱子下，正狂吠咆哮，令人膽戰心驚。

雲襄在一條靜臥不動的黑色獒犬前停了下來，這隻獒犬骯髒的皮毛上盡是凌亂斑駁的疤痕，觸目驚心。它在陌生人面前，不像別的鬥犬那樣目露兇光咆哮狂吠，只是靜靜地臥在那裡，像一個紳士。聽到有人走近，它也僅把目光轉過去，冷冷地打量著來人。

雲襄突然發覺這獒犬的目光竟與人有幾分相似，自傲、孤獨，似不屑與同類為伍。從它的目光中看不到任何討好或敵意。雲襄不禁走近兩步，想摸摸它的頭，突聽身後唐笑一聲驚呼：「小心！別靠近阿布！」

雲襄莫名其妙地回過頭：「怎麼了？」

唐笑不由分說將雲襄拖開兩步，失色道：「阿布是條犬中殺手！你別看它安靜祥和，可一旦發動攻擊，往往一口致命，無論人還是犬，從無倖免，連馴獸師也不敢輕易靠近。咦！你方才已走進它的攻擊範圍，它卻沒有動！」

「也許它看出我沒有惡意吧。」雲襄笑道，「它連馴獸師也咬？它的主人是誰？」

「不知道。」唐笑聳聳肩，「阿布原是一條流浪犬，只因它先後咬死了十幾條家犬，咱們便用藥將它放倒，弄到這鬥狗場。沒想到它竟百戰百勝，成了鬥犬中的不敗殺手。前日有人從西域帶來一隻殺人王，指名要挑戰阿布，那隻殺人王也是從未敗過。山莊已經有兩隻最好的藏獒死在它的口下。」

「西域殺人王？」雲襄啞然失笑，「怎麼聽著像是黑道兇徒？」

唐笑點點頭：「這綽號一點不誇張。它簡直是為殺而生，雖然體形不大，卻異常彪悍結實，頭大頸短，下顎粗壯，能輕易咬碎牛骨。它的皮毛堅韌結實，不知疼痛，即便被咬得肚破腸流也決不退縮，並且它天性好鬥，一旦咬中目標雙頜就緊緊扣死，決不鬆口，直到將口中的肉撕下來為止。這種惡犬能輕易戰勝兩條體形比它大一倍的惡狼。它在西域大名鼎鼎，不過到了這裡，所有人都稱它為西域殺人王。」

說話間眾人已來到鬥狗場，那是一個三丈見方的鐵籠子，籠子周圍已有不少人就坐。唐笑將雲襄安排在靠近籠子的位置。葉曉帶頭下注，幾個富家公子也不甘落後，紛紛掏錢買了阿布勝。

沒等多久，兩隻鬥犬被帶入籠中。鐵鏈方解，體形矮小的西域殺人王就閃電般躥了出去，張嘴就咬向阿布脖子。阿布大約從未見過如此迅速的對手，有些猝不及防，勉強讓過了咽喉要害，卻還是被咬中了肩胛。它拼命掙扎跳躍，將西域殺人王矮小的身體甩得平平飛了起來，卻依舊無法令對方鬆口。兩隻鬥狗緊緊糾纏在一起，直到西域殺人王連皮帶骨生生撕下口中的肉，它們才終於分開。阿布喘息著縮到籠子邊，肩胛上血肉模糊，露出森森白骨。

西域殺人王囫圇吞下口中的皮肉，又閃電般撲向對手。阿布似乎已不敢戀戰，轉身想逃，卻被西域殺人王一口咬住了腰部。待對手一口咬實後，阿布終於等到了反擊的機會。它猛然轉回頭，返身咬中西域殺人王腹部，拼命甩頭撕扯，由於對手死咬著它的腰部，它簡直就是在撕扯自己的皮肉，它在撕開對手肚子的同時，也生生將自己的後腰撕開，一時鮮血噴濺，血肉模糊。兩隻鬥犬俱悍勇無匹，雖身負重傷，依舊緊緊糾纏在一起，在地上翻滾掙扎不止。

看客們發出了聲嘶力竭的呼喝，震耳欲聾。在眾人的尖叫聲中，只見阿布終於將西域殺人王從自己腰上扯了下來，遠遠甩了出去。兩隻鬥犬咆哮著軟倒在地，渾身俱為鮮血染紅。

西域殺人王雖已肚破腸流，卻還在拖著腸子蹣跚著向對手爬去；阿布小聲嗚咽著，慢慢軟倒在地。評判見兩隻鬥狗俱無力再戰，立刻中止了比賽，由於阿布已倒地不起，因此西域殺人王最終勝出。

眾人發出一陣嘆息，紛紛盛讚西域殺人王的鬥志。葉曉與幾個富家公子則在破口大罵阿布的意外失敗，令他們輸了不少銀子。

馴獸師進入籠中，分別將兩隻鬥狗抱了出來。在經過雲襄身邊時，他發現阿布的肚子還在微微蠕動，不由問道：「它還活著？」

「只剩下一口氣而已。」馴獸師遺憾地搖搖頭。

「我要買下它。」雲襄突然道。

「算了，」唐笑拍拍雲襄的肩頭，「它就算能救活也已經徹底廢了。你要喜歡鬥狗，我另外送你一隻。」

「不！我就要它！」雲襄凝視著阿布暗淡無光的眼睛，就像看到在死牢中垂死的自己。

「好吧，我把它送給你。」唐笑無奈地對馴獸師擺擺手，「將它送到公子襄的馬車上。」說完他又轉向雲襄，提醒道，「無論多好的鬥狗，一旦敗陣，就再也沒有過去的勇猛了。」

「我要它，並不因為它是一隻優秀的鬥狗。」雲襄話音剛落，就聽那邊傳來一陣如喪考妣的號啕大哭。那隻西域殺人王傷勢過重，已經一命嗚呼，令它的主人痛哭不已。

馬車緩緩奔行在幽暗的長街，車中，雲襄默默為阿布裹好血肉模糊的傷口。

「公子，你想知道的事差不多都有結果了。」車伕回頭一笑，遞過來一封厚厚的信。雲襄將信收入懷中，臉上露出滿意的微笑：「辛苦了！」

「公子，唐門宗主唐功德今日黃昏突然來到成都，不知這訊息對你是否有用？」車伕意味深長地笑問道。

「任何訊息，對我都有用。」雲襄說著遞過去一張銀票，他神情未變，心中卻暗自驚異。唐門宗主唐功德，任誰聽到他的名字都會心驚。