「不是……」連守信含糊地反駁張氏道，「我不是那個意思。我就是……老太太突然這樣，我這心裡頭……不大習慣。」

「也不算突然。」張氏就道，「到歲數了，能買啥病災的，那就不錯了。你不大習慣啥，是不習慣她不罵人，不吵吵了？」

因為蔣氏後來告訴她的那些話，張氏現在已經知道了周氏今天那麼消停的真正緣故。但是，她並不打算將這個緣故告訴連守信。而連守信，雖然因為周氏的樣子不大自在，卻也一點沒有疑心到這個上頭去。

聽了張氏的話，連守信半晌沒吭聲。

「咋地啦，咋不說話了？不是……讓我說對了吧？」張氏就看著連守通道。

連守信嘿嘿乾笑了兩聲，這屋子裡就他和張氏夫妻兩個，是沒什麼話不能說的。

「還……還真有點兒。」連守信乾笑著道，「哎呀……」

「你呀……」張氏無奈地瞪了連守信一眼，「讓我說你啥好。你還真樂意聽她罵你。依著你，今天老太太沒罵，你心裡不舒坦了！五郎媳婦這趟去，順順當當地，大傢伙面子上都好看，你不樂意了！」

「不是，不是。」連守信忙笑著否認，「我就是……」

連守信就是了半天，也沒就是出什麼東西來，後來還是隻能幹笑。

「睡覺吧，這樣挺好。」最後，連守信似乎也想通了，就向張氏陪笑道。

「你這就對了。」張氏點了點頭，也沒再說什麼。她心裡當然知道。連守信並不是她剛才說的那樣。連守信還是看著周氏的衰老，心疼、不習慣、心裡不舒坦了。可這種事真是沒辦法，所以張氏先是開解連守信，然後才故意說出那些話來，是為了岔開話題。結果是她做的很成功。

「咱過年的東西都送過去了，估計老太太那邊過年啥也不缺了。」兩個人上炕躺下，將燈熄了，張氏又低聲地跟連守信商量，「你看著。這兩天再給添點啥。」

「過年給送的東西我都看了，你們給想的挺周到，我還沒你們想的那麼周到那。」連守信聽張氏這樣說，心中頓時一暖，剩下的最後那一點心酸和不自在也都淡了。「還是你跟蔓兒。還有五郎媳婦你們商量，看著辦吧。」

「那也行。」張氏就道。

夫妻倆說完了這些話，就再不出聲，只一會的工夫，兩人就進入了夢鄉。畢竟忙碌了一天，又都是心情舒暢，所以睡的快。

……

第二天。連蔓兒睜開眼睛的時候，天已經亮了。這一夜她睡的很沉，也因為勞累了，所以略微比平時睡過了一些。

吉祥和如意在外頭聽見連蔓兒已經起身。都忙走進來伺候。連蔓兒穿好了衣裳正在洗漱，小丫頭就進來稟報，說是秦若娟來了。

連蔓兒趕忙說了一聲請，小丫頭挑起門簾。讓了秦若娟進來。秦若娟進了門，就挽了袖子。上前和吉祥、如意一起，服侍連蔓兒洗漱穿戴。

自從嫁進門來，秦若娟一直堅持晨昏定省。她早上來的極早，而且總是先到連蔓兒這屋裡來。過來了，就幫著丫頭們一起服侍連蔓兒。

「嫂子昨夜裡睡的還好吧？」連蔓兒坐在梳妝檯前，從鏡子裡笑著看著秦若娟道，「我們這鄉下地方，也不知道嫂子習慣不習慣？」

連蔓兒稱呼蔣氏為大嫂，那是一族中的排行。到了秦若娟這裡，她只有一個親哥哥，自然也就無所謂排行，為顯示親近和區別，所以只稱呼嫂子。

「……哪有什麼不習慣的，昨天回去就睡了，睡的可好了。」秦若娟一邊幫著連蔓兒插戴金釵，一邊笑著道，「我小時候也是在鄉下老宅長大的。……爹孃疼你哥和我，那個跨院住著，哪裡比府城裡差，我還能有什麼不習慣的。」

「嫂子住著沒有不習慣就好。」連蔓兒就又笑道，「如果有什麼要添置，要吃用的，嫂子儘管吩咐下面的人。……嫂子進了門，就是一家人。以後這個家，也要嫂子來當。這些話，原不用說，就是擔心嫂子剛進門，面嫩，有話不好吩咐人。」

「娘也總跟我說這些話。」秦若娟也笑道，「大傢伙疼我，什麼都為我想到了，並沒什麼要添置、額外吃用的。」