張氏是厚道人，推己及人，才肯說出這樣體諒他人的話。

「我知道分寸。」連守信就點頭道。

「那讓我繼祖哥和大嫂子一塊上這屋來吧，反正，也都不是外人。我嫂子現在也不在。」連蔓兒就道。她也想知道。連繼祖和蔣氏會如何回答連守信的話。

原本，因為連蔓兒並不怎麼待見連繼祖，從來就沒讓他到後院來過。

「行。」連守信自然沒有異議，就打發了小丫頭去前院傳話。

小丫頭剛出門，就見門簾挑起，五郎走了進來，身上已經換了一件家常的袍子。

「你咋來了？」張氏就招呼五郎坐下，笑著問道，「你媳婦那。她第一次到這來，你咋不多陪陪她？」

「聽說繼祖哥來了，我過來看看。」五郎就道，「若娟帶人收拾箱籠那，我在屋裡也礙事。」

「哦。」張氏聽五郎這樣說。就點點頭，不攆他了。

這邊剛說了兩句話，小丫頭就領了連繼祖和蔣氏進來。兩人進門，先向連守信和張氏行禮，之後，又和連蔓兒、五郎相互見禮過，張氏就讓他們在椅子上坐了。

蔣氏挨著連蔓兒的下首。連繼祖則被連守信叫到自己身邊坐了。

「……叫你過來，就是問問。我看老太太今天，不大對勁兒啊。不是你們沒伺候好？」

因為張氏之前囑咐了，連守信問話的語氣就比較柔和。但是內容可就沒語氣那麼柔和了。

連繼祖和蔣氏聽了這話，都變了臉sè，兩人忙都起身，撲通跪在了地上。

「……誰讓你們下跪了。這是幹啥？」連守信就道，「趕緊起來。我這不是給你們定罪過，就是咱叔侄嘮嘮家常，你們有啥就說啥？」

「起來說話吧，我知道，你們也不容易。你四叔問哈，你們就說啥。」張氏就接著說道，一邊讓人將連繼祖和蔣氏扶了起來。

雖然起身，兩個人卻沒敢就坐下，站在那裡，臉上神sè都有些不安。

「你nǎi咋睏乏成那樣，真是晚上睡不著覺？你nǎi那樣，不單是睏乏吧？」連守信就又問道。

連繼祖吶吶的，一邊偷眼看蔣氏。

「四叔，今天大傢伙看老太太去，蔓兒新做的縣主，五郎新娶了媳婦，這都是大喜的事。五郎媳婦是新媳婦，我有些話，也是為了好看。」蔣氏忙上前一步，說道。

蔣氏說完這句話，頓了頓，屋子裡，大家都沒言聲，連守信也沒說話，他當然明白，蔣氏這個所謂的為了好看，是什麼意思。

「是老太太幫扶我們的ri子，我們心裡都明白。我們不敢說孝順，可伺候老太太我們可一點都不敢馬虎。別的不敢說，在家裡，絕對是老太太說啥我們聽啥。……老太太身子骨大不如前了，這也不是一天兩天的事。」蔣氏又繼續說道，「上次四叔、四嬸回來，我就說過一回。」

「前一陣，老太太是那個樣。四叔四嬸那次走了以後，老太太就又變了一個樣。……就跟今天四叔看到的這樣。」

「我說句不該說的話，老太太這是老了，上了年歲，身子骨不行了，心裡也……糊塗了。……老太太這兩年增添的那些脾氣，這麼看著，就是人糊塗了。咱這十里八村的也有老人，上了歲數，也有糊塗的，跟老太太現在也差不多。」

周氏年輕的時候脾氣和人不一樣，年老了，也跟別人老的不一樣。而現在，她終於和別人一樣了。

「今天看著老太太那樣，是有點……發傻……」張氏就嘆了一口氣，說出了連守信心裡懷疑，卻不忍、不願意說出口的那句話。「這恐怕……也是沒法子的事。」

生老病死，是自然的規律。再怎樣，連守信也不會突發奇想，想讓周氏長生不老。

連守信又問了些周氏的ri常起居，然後嘆了口氣，走了出去。

「四嬸，有一句話，我沒敢跟四叔說……」蔣氏見連守信走了，就壓低了聲音，對張氏道。

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