「這樣的話，小七。你每天過去幫我打聽著點，等九姑娘能見人了，你告訴我，我再過去看她。」連蔓兒就告訴小七道。

「行。」小七點頭答應。

「……今天學了什麼功課，見到小九了沒，小九還好。」一家人接著嘮嗑，連蔓兒就問小七道。

「……我剛回來，今天楚先生沒教新功課，就是溫了幾章書。」小七就告訴連蔓兒道。「看見小九哥了，小九哥挺好的。小九哥也問姐來著，還問爹和娘好。小九哥說過兩天上咱家來。」

聽小七這麼說，連守信和張氏都挺高興。

「那孩子，別看年齡一天比一天大。還是跟小時候一樣，沒架子，跟人親。」張氏就笑道。

「也就是跟咱們，」小七就笑，「跟別人，小九哥也有架子的。」

「哥，明天你有空沒有？」連蔓兒又問五郎。

「有事？」五郎就問。

「嗯。」連蔓兒點頭，「娘說要再給你添兩件大毛衣裳，明天裁縫鋪的人和繡莊的人都來，正好把尺寸量了。把布料樣子也定了。」

「明天下晌，上午我還得去書院一趟。」五郎就道，「晌午約了一席酒。」

「那就下晌，小七。你到時候跟楚先生說說，早回來半個時辰。」張氏就道。又對連守通道，「還有你，咱都跟著借光，也再做一身。今年過年事情多。」

「行。」連守信和小七就都點頭。

「哥，你是在咱酒樓裡請，還是請到家裡來？」連蔓兒就又問起五郎說跟人約了吃酒的事。

「不用家裡張羅，我給約在順德坊了。」五郎就道。

「那也好。」連蔓兒就點頭，「你問好小九哪天來，提前跟店裡打個招呼，讓他們準備一隻肥點的鴨子。」

如今這個季節，正適合吃烤鴨，而沈小胖也正好愛吃。

「嗯。」小七就笑著點頭。

一家人說說笑笑，等消了食，這才各自散了。五郎和小七要去書房讀夜書，張氏和連蔓兒要帶著丫頭們做針線，只有連守信這個時候閒了下來。

「我去看看各處上夜的。」偏連守信是個閒不得的勤快人，就披了大襖，起身道。沒到晚間，連守信會親自檢查各處，還會到跨院馬廄，親自照料家裡的那幾匹馬。直到幾個孩子都睡了，他和張氏才會安歇。

五郎和小七讀夜書都會讀到亥正時分，倒是連蔓兒，每天帶著幾個丫頭做針線，再看幾頁書或者賬簿，到亥初時分就歇下了，是一家人中睡的最早的。

一連幾天，連蔓兒都沒出門，每天就是處理些家事，再就是和張氏一起做針線。這天，因為聽說沈誼的身子好了些，可以起來見人了，連蔓兒一早梳洗吃過早飯，就跟張氏說要去沈家。

「你去，到那都替我問個好，家裡太忙，我走不開。」張氏就道，「你這幾天悶在家裡，也該出去散散。樂意待到啥時候就待到啥時候，要是不回來吃飯，就打發人回來跟我說一聲。」

「哎。」連蔓兒笑著答應了，帶了幾個貼身的丫頭，又從花園暖房裡挑了兩盆鮮花帶上，出來到二門坐車。

連蔓兒出門，除了貼身伺候的丫頭，還有四個粗使的婆子，另外還有管事的帶了若干小廝前後圍隨，從大門出來，直奔沈府。

松樹衚衕口，有一個茶攤，常年買些熱茶熱面熱點。連蔓兒的車轎前腳出了松樹衚衕，那茶攤上就有個行商打扮的男子起身離開，拐過街角，就上了一匹健騾，朝城西一處宅邸飛奔而過。

…

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