至於六郎和連芽兒，大家或許瞧不上連守義和何氏，但是對於小孩子卻都有著同情心，尤其是聽說他們都沒吃上晚飯。有年長的看著六郎憨傻、可憐，乾脆就叫到身邊，一桌人騰出個地方來，六郎就站在那吃。

連芽兒則是被何氏先就推到了周氏跟前。

連芽兒不敢上炕吃飯，怯生生地低著頭，甚至不敢看周氏。

周氏在連守義進來的時候，就拉下了臉。只是人多，不好當面就發作。後來看著連守義和何氏就這樣搶著吃飯，她的臉sè就更難看了。

「老嫂子，讓你孫女陪著你一塊吃。」就有人大聲說道，「不管大人咋樣，孩子不能餓著。我在你們門前過，聽見好幾回，都是老嫂子招呼這丫頭幹活。」

周氏不好發作，又有些下不來臉招呼連芽兒上桌，臉sè一時鐵青。還是蔣氏在旁見機，忙就拉著連芽兒上了炕，給她添飯夾菜，讓她和大妞妞一起好好吃飯。

周氏心中憋悶，吃了沒兩口，就放下筷子，往外屋來。蔣氏忙就跟上，在外屋扶住了周氏。雖然她知道周氏現在心情不好，並不是說話的時候，還是小聲地和周氏商量。

「nǎi，都是四叔家送來的東西，都夠吃的了，吃就吃吧，要不，大傢伙還不定咋說那。」蔣氏知道周氏因為什麼生氣，因此就先勸道。

周氏何嘗不知道這個理，只是看著連守義一家就心裡發堵。可蔣氏說的不錯，這個時候她要吵鬧，不讓連守義他們吃飯，眾人怪的只有她。

周氏只能忍氣。

「誰的東西能咋地，他就是特意氣我，把我氣的肝疼。」周氏抬手撫胸。

蔣氏聽周氏說話的語氣有些鬆動，忙又趁機勸說。

「……都是四叔家送來的，雖然說是四叔家認了這個人情，可是咱要是沒一點表示，那也不好看。」蔣氏小心翼翼地道，「nǎi，咱往後都得在村子裡住，咋地也得維持點人情，不然，以後咱都不用出門了。」

「四叔家送來的也夠吃，咱多少再添一點，是咱的一點心思，大傢伙看著也好看。……也用不著多少東西。……人情往來，總得有點，咱也得交往下幾個人，不能、不能啥都依靠著四叔那頭。」

連老爺子沒了，老宅沒了頂樑柱。連守仁和連繼祖在村裡又立不起來，而周氏也只是自家炕頭上的威風。

往後，居家過ri子，周氏可以吃飽喝足，什麼都不想，但是連守仁、連繼祖、蔣氏卻不能這樣。不僅是為了他們自己，還得為了他們的後代著想。

蔣氏一番苦勸，周氏沉著臉、皺著眉想了半晌，最後點了點頭。

蔣氏忙就刷鍋燒火，趕著做出兩道小菜來端到桌上去，眾人自然看出先前都是連守信家送來的，後來的則是蔣氏現做的，便有人誇讚蔣氏廚藝好，連家娶了個好媳婦。

蔣氏在旁很是勤謹地忙活伺候著，聽了這樣的話，心中暗喜，總算是給大傢伙留了一點好印象。這對於他們以後在村子裡的生活，是至關重要的。

周氏因在屋內煩悶，就不肯進去，她一個人靠著門框站在屋外，半晌，就覺得寒氣幾乎入骨。

「……老王八犢子就這麼撇下我走了，寡婦失業，誰都能欺負，這往後的ri子可咋過……」

周氏帶著哭腔，喃喃地罵了一句，才慢慢地轉身回了屋裡。

……

管事韓忠在老宅招待了眾人，等眾人吃過飯，都散了，他才回來，就在張氏和連蔓兒跟前回稟，最後還將蔣氏添了兩個小菜，以及連守義一家到上房蹭飯的事情都說了。

連蔓兒聽了，就讓韓忠先下去，帶人哨探著，如果連守信和五郎那邊有什麼訊息，立刻來稟報。

張氏、連蔓兒和張採雲因為惦念外出的人，都沒有睡意，孃兒三個將燈燭挑亮，圍坐在一起做針線，一邊說話。小喜、小慶等幾個丫頭也在旁邊相陪。

「那邊好像一直都一毛不拔，這回咋出息了，還知道添倆菜。」張採雲說話歷來爽快，如今屋裡都是至近的人，她就更是有什麼說什麼了。

「是繼祖媳婦張羅的，人情道理啥的，她都懂。」張氏就道。

「那也得老太太答應啊。」張採雲就道。

「她也懂。」連蔓兒就道，「以前有老爺子在，給她撐著天，把著舵，她咋地都行，就算錯了，過後也有老爺子給描補，現在，可不行了。」

…

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