連蔓兒、五郎、連守信和小七都大吃一驚。

「你怎麼來了，家裡出事了？」

來的人是連蔓兒家原來的長工，如今被提拔為田地上的管事，來名字叫做大力，如今大家都稱呼他為馮管事的。

馮管事曾經跟隨連守信來過府城，不過這次卻沒有跟來，而是被留在家裡。二月，chun耕還沒有開始，不過田裡的冬小麥卻需要人經常的看顧。

現在，馮管事突然來到府城，還一副慌慌張張、風塵僕僕的樣子，也難怪連守信一下子就問是不是家裡出了什麼事。

「老爺，太太請您趕緊回家去。」馮管事給連守信，連蔓兒、五郎和小七見禮後，就忙說道，「老太爺、老太爺怕是要不行了。」

「啊？」連守信大驚失sè，一下子就從椅子上站了起來。「你說啥？我前兩天去看的時候，老爺子還好好的。啥老太爺要不行了。你說清楚。」

「馮管事，你別慌，慢慢說。」五郎比連守信要鎮定一些。

這個時候，首先是要鎮定下來，不能慌亂。五郎見馮管事慌慌張張、風塵僕僕的樣子，就知道他這是一路從三十里營子趕過來的，怕是路上都不曾休息。連家這些管事、夥計、小廝中，馮管事的騎術最好。恐怕這也是張氏打發了他來府城的一個重要原因。

五郎就讓人給馮管事在一邊安了個座，又讓人端了茶上來給馮管事。

馮管事謝了座，卻沒有坐下，茶水倒是接了過去，咕咚咕咚連口氣也沒歇就喝了下去。

等喝過了茶，馮管事似乎是緩過一些勁兒來。也沒有那麼慌了，五郎這才讓他將情況詳細地稟報上來。

「老太爺是昨天傍晚躺倒的，半夜的時候就迷糊了。老宅那邊嚇壞了，打發人給太太送信。太太打發了韓忠管事過去看了，幫著給叫郎中、抓藥。老太爺吃了一劑藥，也不大見好。今兒個早上，李郎中又給開了一服藥，這服藥，老太爺就吃不下。李郎中的意思。就說老太爺這怕是要不行了。太太就趕緊打發我來找老爺，讓老爺趕緊回去。」

馮管事這樣說，看來連老爺子的病情確實是很危險了。幾個人就沒有再往下問，連忙就吩咐下去，準備行李、馬車。準備回三十里營子。

「我和五郎先回去，你和小七，你們姐弟兩個，明天早上再回去就行。」連守信就對連蔓兒和小七道。

因為天sè已經很晚了，連守信和五郎要連夜趕路回三十里營子。連老爺子病危，連守信是親兒子，五郎是他們這一股的長子。身上已經有功名，平常也是被當做成年人來對待的。因為，他們是必定要立刻趕回去的。

然而，連蔓兒是女孩子。小七年紀還小。她們兩個，是可以落後一步再回三十里營子的。

趕夜路不僅辛苦，還不安全。連蔓兒微微皺眉想了一會，又和小七低聲商量了兩句。

「爹。我倆還是跟你們一塊回去吧。」連蔓兒就對連守通道，「萬里有個一。我們倆還能見我爺最後一面。」

聽馮管事的敘述，連老爺子這次是真的危險了。如果他能緩過來，那一切都好，連蔓兒和小七什麼時候回去都行。如果連老爺子緩不過來……，按照禮法，還有鄉村的俗規，誰都不會責怪連蔓兒和小七。但是，連蔓兒還是決定和連守信、五郎一起回去。

生老病死，是人生的大事。而且……

「真的？」連守信又驚又喜。

「真的。」連蔓兒和小七都點頭。

「好孩子。」連守信只說了三個字，不過連蔓兒和小七都知道，他很高興、欣慰。

這個時候，夜sè已經頗為濃重了。行李和馬車都已經準備妥當，在連蔓兒的要求下，連守信和五郎都放棄了騎騾子，也坐進了更為穩妥的馬車裡，連蔓兒則帶著兩個丫頭和小七坐了一車。

趁著這會工夫，廚房那邊已經安排馮管事吃了飯。吃飽了的馮管事恢復了jing神，他被連守信招進馬車裡，一路向連守信和五郎講述連老爺子的發病的經過。

連蔓兒也在詫異連老爺子怎麼好好地突然病的這樣厲害。她打發了小七的小廝小核桃來回給傳訊，因此，姐弟倆也很快地知道了連老爺子的病因。

連老爺子發病，是因為四郎。

四郎自打從八道廟子回來，之後跟連守信說了重新去錦陽縣的紙紮鋪子上工之後，就沒再回過三十里營子。連守信從蔣掌櫃那裡問得的訊息，是四郎雖然yin沉了些，不過在鋪子裡乾的還可以。

而老宅那邊，連老爺子知道四郎安心在鋪子裡幹活了，更是恨不得學周氏那樣，多上幾注香，多念幾聲佛。

就在大傢伙漸漸地淡忘了那件事，連老爺子甚至又要張羅給四郎說親的時候，意外的變故發生了。

就在昨天傍晚，連老爺子因為心裡打算要給四郎找媒人說親，就讓周氏把錢匣子拿出來，看一看家裡還有多少錢。可等周氏開啟櫃子，卻遍尋不見那個錢匣子。