連葉兒心裡高興，和連蔓兒一直說到掌燈時分，才到東屋叫了趙氏一起高高興興地回去了。

「……他三伯孃今天跟我說話可加著小心了，我勸了她半天，才讓她安心。」趙氏和連葉兒走後，連蔓兒一家坐在一起，張氏就嘆道。「不管咋說，現在總算是分家另過，她也算是熬出來了。可我看她，腰板還是不咋直溜。」

趙氏的心結和連守禮一樣，都是因為沒有兒子。

「娘，你放心吧，我都跟葉兒說清楚了。等葉兒回去，跟她爹孃好好說說，管保啥事也沒有。」連蔓兒就道。

「那就好。」張氏和連守信都道。

連蔓兒就又將連葉兒告訴的，四郎是如何能夠藉助在連蘭兒家的事情說了一遍。

「是這麼回事啊，我說那。」張氏做恍然狀。

「這麼著，是有了住的地方。……要是他大姑能誠心幫著照看照看，就不一樣了，哎。」連守信輕輕嘆了一口氣。

一家人都沒說話。

……

年根底下，連蔓兒一家都非常忙碌，除了各處盤總賬，還有家裡準備過年，除此之外，還有一件極重要的事情，就是準備年禮。

這個年代講究禮，這個禮，包含著各方各面，尤其是這種年節、大事小情的禮尚往來，更是絲毫不能疏忽。

連家的這件事，就交給了連蔓兒。今年要送的年禮，又比去年多了一倍不止。連蔓兒雖然記xing好，去不敢只憑腦子裡的記憶行事，還是乖乖地將各種人情往來的賬冊都搬了出來，仔細地擬了年禮的單子。然後，又召集一家人坐下，一份份地商議，做些添減修改。

有些人家的年禮，打發管事的送去就可以了，有些人家的年禮，卻非要連守信、五郎和小七親自出面才成。

那些官面上的往來自不必說，還有親戚家的年禮，尤其是今年家裡少了一口人，卻多了一個嫁出門的姑nǎinǎi。

吳家的那份年禮，比往年又加厚了一些。另外，家裡年前都添置了新衣裳，連蔓兒還添置了不少新首飾，連枝兒雖然嫁了，可連蔓兒和張氏還是給連枝兒準備了一份，就都放在了給吳家的年禮裡頭。

這個年代，心疼閨女的富有之家，不僅在陪嫁的時候，將閨女的一生吃穿用度都打點齊全了，年禮上面，更是包了閨女小半年的吃用。

比如張家，也不是大富之家，但是每年給張氏也不少送東西，就是為了讓閨女和外孫們能好過一些。連蔓兒一家給連枝兒準備的年禮，也是無所不包。

另外就是給老宅，還是給張家的年禮，都比往年又厚了一成。

就是連蔓兒自己，也準備了一些針線和小玩意兒，打算過年的時候送人。

所謂禮尚往來，連蔓兒這邊一手往外送年禮，一手就往裡接年禮。張家的年禮還和往年一樣，早早就送到了，是兩大車的山貨，各sè果子、果乾，還有李氏放養在果園裡的老母雞，今年還新添了錦雞、野兔、狍子等。

來送年禮的是張慶年夫妻兩個。

「這些……」張氏就指著那些錦雞、野兔，「自家產的就算了，可別還另外花錢買這些。」

張家不是獵戶，這些獵物要從更遠一些的深山裡的獵戶手裡購買。

「大姐，這有啥的。你別看這些東西，興許到了這邊集上還挺金貴的，在咱們那，我們去買，花不了幾個錢。再說，咱家現在比以前強了，這幾個錢不算啥事。」張王氏就笑道，「就是給姐夫，還有外甥、外甥女們嚐個新鮮。」

嘮了幾句家常，就說到了學堂的事。

「……姐夫讓人給捎了信兒，我們一聽可就高興了。家裡商量了，都樂意讓小龍和小虎來上學。就是以後要麻煩大姐、大姐夫。」張慶年和張王氏笑著道，「這倆孩子可比不了五郎和小七，他倆沒那麼靈。科舉啥的，都不敢想，能認倆字，學點本事，以後比我們強，那就行了。」

能夠進連家辦的學堂，還能就近住在連蔓兒家，有張氏這個親姑媽照看著，以後還能與五郎、小七他們更多的親近，張家是千萬個願意。

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