連老爺子問起開辦學堂的事情，連蔓兒一家並沒有隱瞞，而是一五一十地說了。

「開辦學堂，這件事我早就想要辦了，只是現在各方面條件才成熟。」最後，五郎還很認真地對連老爺子道，「早想著要辦學堂，這是我們一家，尤其是我和小七的一個念想。……小時候想念書，可卻念不上。後來，我們淨身出戶，一開始也還是念不上書。多虧蔓兒，我們一家人辛苦勞動，略微有了些錢，第一件事，就是送我和小七去鎮上的私塾，我們兄弟這才念上了書。」

聽五郎說起從前念不上書的事情，屋子裡面頓時變得格外的安靜。連老爺子、連守仁、連繼祖幾個臉上都一紅一白的，慢慢地垂下了頭。

「現在，我們不僅能自己唸書，還有能力可以幫助別人，我就想，讓跟我們兄弟一樣，想念書，卻沒條件的孩子都能念上書。」五郎似乎並沒有看見連老爺子等人的尷尬神sè，又繼續說道。

「嗯，嗯。就是這樣。」小七連連點頭，又親切地對連老爺子道，「爺，我跟你說，我打算好了。我要把我的零花錢拿出來，做辦學堂的錢。讓跟我從前一樣的小孩能念上書。」

「……好、好孩子。」連老爺子無法再裝聾作啞，這句話說的卻有些敷衍和不自在。

「從前啊……，是我對不起你們啊。」頓了頓，連老爺子又嘆氣道，「那時候家裡，實在……」

實在是怎樣，連老爺子卻說不下去了。連守信雖然老實厚道，可他不說話，不代表心裡沒數。而五郎、連蔓兒和小七這三個孩子也在，都是極聰明並瞭解事情的真相的。

「現在，我也後悔。」連老爺子終於放棄了最後一絲辯解的意圖。半垂著頭，緩緩地說道，「當初咋就那麼一個心眼，就迷了那一個心竅了。是我糊塗，差點把兩個好孩子給耽誤了。好在，這倆孩子都福大命大的，這個……真金不怕火煉，該出息的早晚都要出息。」

「……每天沒事。我常想起這個。我後悔的腸子都青了。有時候，半宿半宿的睡不著，哎……」連老爺子說著話，眼圈就有些發紅。他慢慢地抬起頭來。看著五郎和小七。

「五郎，小七，你們倆恨爺不？」連老爺子輕聲地問。

這一層窗戶紙，終於被捅破了。連蔓兒暗暗地給連老爺子豎起了大拇指。她看不得，連老爺子承認錯誤，是迫不得已。但是這種承認法，卻相當的高杆。

就想連蔓兒她們瞭解連老爺子，連老爺子也很瞭解連守信這一股人。兩家走到今天這一步，連守信一家依舊會來看他。見面了還噓寒問暖，禮數周到、體面十足，連老爺子有十足的把握，五郎和小七不會說恨他。

只要嘴上承諾了不恨他，那就大有可為。

「爺，你咋這麼問那？」五郎沒有立刻回答，而是反問了一句。「我們為啥恨你。養育兒女。從來都是爹孃的責任。不過，爺你作為一家之主，對我們的影響還是挺大的。」

「哦？」連老爺子聽五郎這樣說，心不由得就提了起來。

「爺是我們的榜樣。不是有那麼一句話，叫做身教甚於言傳。有一個道理，爺雖然沒咋明說過。可爺你的一舉一動，早就教給我們了。」五郎繼續說道。

「是啥？」連老爺子有些摸不著頭腦。

「靠天靠地靠爹孃，都不如靠自己。人得自立。而且。就算爹孃養育兒女，那也有管不到的事情，那就得靠自己個。」五郎就道，「我們從來沒怨恨過爺、nǎi，沒怨恨過老宅裡任何一個人。就是因為爺早就教給了我們這個道理，爺、nǎi。還有在座的，除了我爹之外，誰都沒責任撫養我們、照顧我們。」

「這……」連老爺子顫抖著嘴唇，他想反駁五郎的話，但卻找不到合適的話來反駁。

要反駁五郎的話，那首先就得表明他、連守仁、連守義這些人，是撫養並照顧了五郎和小七的，他們對這兩個孩子是負有責任的。

可事實是，沒分家之前，這兩個孩子是被他們所漠視的，分家之後，他們更沒有任何人對這兩個孩子盡過任何的照顧的責任。

或許，他還可以說作為爺爺，他養育了五郎，但是連守仁和連守義哪裡養育過五郎？連守仁和連繼祖在鎮上錦衣玉食，還私自置辦了宅子，可五郎和小七卻連私塾都上不起。

連老爺子的臉sè一片灰敗。

連蔓兒在旁邊，卻是垂下眼簾，嘴角含笑，心裡暗贊五郎說的好，併為五郎豎起了兩個大拇指。

五郎這一番話，可謂意義深遠。