譽。所以士紳商賈都有意推戴李瑟齋繼任滬軍都督。」

看來李燮和還真是悲催，第一次被陳其美截胡也就算了，第二次即便陳其美已經身死，他依然與滬軍都督一職有緣無分。

孫元起劍眉微挑：「對於李瑟齋繼任滬督的事，我不反對，但我希望李瑟齋能在都督府裡給李鐵仙安排一個合適的職位，比如軍政長、滬軍參謀長，以示安慰。大家都知道，李鐵仙頗有君子之風，定然不會做出反客為主之事。由李鐵仙掌握軍權，李瑟齋可以高枕無憂！」

湯壽潛道：「百熙此策上佳！如此一來，既可以避免李燮和與李瑟齋之間刀兵相見，又可以同心協力抵制南京民國zhèngfu的亂命，可謂一箭雙鵰。百熙放心，湯某一定會如實想李瑟齋轉達你的建議，想來他也會欣然接受的！」

且說王亞樵被押走之後，先被關進法租界的工部局jing務處監獄，在此過程中少不了捱上一頓拳打腳踢。洩了憤的外國士兵頓時覺得神清氣爽，像打了勝仗一般，得意洋洋地回去睡覺去了。

等第二天早上醒來，他們才知道昨天晚上發生了天大的事情：中國的滬軍都督居然在ji院門口被人炸死，兇手至今尚未歸案。據小道訊息稱，中方巡jing廳懸賞五萬大洋捉拿兇犯，即便是通風報信，也有兩萬大洋的花紅。幾個士兵眼前一亮：自己昨晚上不是拿到一個嫌犯麼？

對於如何判斷痴呆，幾個士兵自然是兩眼一抹黑，但這個問題絲毫難不住他們。在提審犯人之前，他們居然特意從廣慈醫院請來了jing神病科主任醫師丹尼斯博士。

丹尼斯醫生本來正在醫院裡忙得不可開交，突然來了幾個士兵把自己連架帶拖請到了jing務處，心裡難免有些惱火：作為jing神病專家，病患家屬哪個對自己不是畢恭畢敬的？沒想到今天竟然被人如此對待！等他聽說還是給一個嫌犯鑑定時，情緒就更糟糕了，直接不耐煩說道：「鑑定jing神病患者很簡單！jing神病患者在感覺方面經常會出現痛感降低的現象，你們用力鞭打犯人，如果他感到劇烈疼痛的話，一般就不是jing神病患者。明白麼？」

「明白！」

丹尼斯醫生說的辦法簡單易行，見效也快，那幾個法國士兵立馬把王亞樵牽過來，剝去棉袍綁在執行架上，拿起蘸水的皮鞭狠狠抽打，一鞭就是一條血痕。很快，王亞樵身上的單衣就被抽成了碎片，略顯白淨的皮膚上佈滿了傷痕，鮮血順著胸膛蜿蜒流下，但他依然笑容滿面，「嗬」「嗬」出聲。

或許是覺得五萬大洋可能要失之交臂，或者是覺得王亞樵的笑聲在嘲笑他們的身單力輕，皮鞭的勁道又加足了幾分。

一連十多分鐘，直到施刑者累得氣喘吁吁，王亞樵依然笑聲不斷。施刑者用力把皮鞭摔在地上，咬牙切齒地嘶叫道：「他真是個瘋子！十足的瘋子！我們的發財夢破裂了！」

邊上的一名士兵氣急敗壞地說道：「不，他一定是在裝瘋賣傻！你們看，他的眼睛一直很靈動清亮，可不像是痴呆的樣子。依我看，皮鞭抽打還不夠勁兒，所以犯人能夠容忍。我們得給他來一劑猛藥，看他還能繼續裝下去不？」

「那你有什麼高招？」丹尼斯醫生好奇地問道。

那名士兵笑而不答，轉身到屋外搬來一個取暖用的火爐，又拿起火鉗夾著一根鐵棒放在爐火上烘烤。很快，鐵棒在爐火的舔舐下變得通紅。士兵見狀冷笑道：「都說十指連心，我把這燒紅的鐵棒放在他手裡，你們覺得他還能裝得下去不？來人啊，把他的手掰開！」

兩個同夥擁上去掰開了王亞樵的手掌，好讓那人把鐵棒放進去。燒紅的鐵棒頓時「」作響，皮肉的焦爛味在牢房的狹小空間內很快瀰漫開去。王亞樵卻依然面帶笑容，嗬嗬而笑。

丹尼斯醫生敏銳地發現王亞樵的瞳孔迅速放大。按照醫理，jing神病患者一般在感覺方面會痛感減低，瞳孔對光反shè遲鈍，對疼痛刺激引起的瞳孔散大反應應該減弱或消失才是。顯然，現在面前這個犯人並不是jing神病患者，他是在情緒的狀態下握住熾熱的鐵板，不僅沒有疼痛出聲，還要強作笑容！

「他是個瘋子！十足的瘋子！我以我的醫生職業保證！」丹尼斯醫生顫抖著聲音喊道。第四更，求粉紅。

連蘭兒跪在連老爺子跟前，聲淚俱下。她現在是實在沒了辦法，在縣城這些天，她也結交了一些人，出了這件事，她去找人幫忙，結果每個人都是束手無策。她這才想到自己的孃家，想到五郎。

她認識的那些人，大多是和他們一樣的小生意人，要不然就是小衙役，平常不是大事，這些人也能幫上些忙。但是真遇到大事了，這些人顯然就都不夠分量。真正有功名、有權勢，能夠在知縣跟前說上話的，她只認識五郎一個。

五郎是秀才，見官不用跪，而且牌樓連家與沈家關係密切，來往頗多權貴，五郎這個秀才在錦陽縣裡，又比其他的秀才，甚至少數的幾個舉人老爺還要有臉面。

若說別的秀才是鍍銀的，那麼五郎就是赤金的。

等她來到三十里營子，知道連守信和五郎都不在家，而且是出遠門，歸期不定的時候，她的腦子裡就轟隆的一聲，心也跟著了一半。

但是這最後的一根救命稻草，她是無論如何都要抓牢的。

連守信和五郎不在，還有張氏。張氏如果能打發人去縣衙給求個情，那估計縣衙那邊也能買賬，好歹將事情緩一緩不是。

她就攛掇周氏，去找了張氏。

並不親自上門去求張氏，連蘭兒也是有原因的。因為那邊對她一直就冷淡的很，她心裡怎麼會沒有怨氣。背後攛掇過幾次周氏，周氏都讓那邊吃了虧。這讓她對周氏的信心大增。

如果是迫不得已，連蘭兒其實並不介意到張氏跟前去伏低做小一下。但是有周氏在這，一副十足能夠拿捏得住張氏的架勢，那她自然也樂得省事。她甚至想，張氏那邊是敬酒不吃吃罰酒，她以前幾次示好，卻都碰了軟釘子。聰明點·早點來討好她，。她也早就能幫著她們在周氏跟前說說話。讓周氏對她們好一些，讓她們的ri子好過一些。

以前她不是和古氏合作的非常愉快嗎，現在·她願意和張氏合作。

她甚至還想著，等張氏來了之後，周氏若是對張氏發火，她還要好好勸勸周氏，拉張氏一把，讓張氏感激她。這樣開一個好頭，以後再慢慢地將兩家的關係修復起來。

可是·她千算萬算，都沒有算到，事情會發展成現在這個樣子。

「爹，你老也知道那大牢裡，實在就不是人待的地方。金鎖和他爹身板本來就不硬朗，要是讓人一折騰，半條命就沒了。要是救出來晚了，命說不定就搭在裡頭了·就是活命出來，身子壞了，我這下半輩子也沒法過了。」

「金鎖那孩子最實誠、老實·他這才娶了媳婦沒幾天，連點骨血都沒留下。爹，你老就算不看我，你也看看你外孫還有你姑爺。爹，求你老救命啊。」

連蘭兒痛哭出聲。

連老爺子無奈地閉了閉眼。

雖然心煩，雖然惱火，但是大閨女這麼求到跟前，他也還是硬不下心腸來不管。

「大丫頭，你給爹交代一個底，人家說的那事·你們到底做沒做？」連老爺子強打起jing神來，向連蘭兒詢問道。

「爹，你老還不信我，你也得信得過金鎖他爹啊。他是啥樣的人，你老還能不知道。他們家人，幾輩子開鋪子·啥時候幹過那樣的事。」連蘭兒趕緊道。

她這樣說，連老爺子還真無從反駁，誰讓這個姑爺是他給挑的那，而且定親的時候還說了，是因為雙方都知根知底。

「你們沒做，人家咋找上你們了？」連老爺子又問。

「爹，這我咋知道。這真是禍從天降……」連蘭兒抽噎著道。

「開鋪子，這行飯也不好吃。方方面面的，都得交到了。你們要是真沒做，你想想，金鎖他爹這些ri子，有沒有做過啥事，得罪過啥人？還是，哪方面你們打點道？或是，有人要頂你們的生意？」連老爺子想了想，就對連蘭兒道。

連老爺子做過那些年的掌櫃，對生意場上面的事情是極熟悉的。鋪子裡出事，無外乎就是上述幾種原因。