周氏沉著臉，心情是頗為複雜的。當時讓連守仁收了英子，就是出於一股氣，想要報復古氏，不讓古氏痛快。周氏本來就是任xing的人，上來了那xing子，完全不顧忌後果。當然，周氏是無論如何都沒想到過，會出現現在這種情況的。

連蔓兒這一家人本來要走，可是對英子這事又實在好奇。剛才英子一番哭訴，又說的不清不楚。古氏是怎樣賣了英子，將英子賣給了誰，賣去了哪裡？英子又是怎麼回來的？一連串的疑問，想一想，連蔓兒就和張氏一起跟了回來。

連守信、五郎和小七爺三個對視了片刻，也跟在後面又進了屋。

上房屋裡，連老爺子和周氏都坐到了炕上，張氏和連蔓兒在炕沿坐了，連守信、五郎和小七坐在地上的椅子上，其他的人則都是站著。

周氏盤著腿，四平八穩地坐在炕上，開始詢問英子。

「那天大傢伙往家裡來，一轉磨磨的工夫，你就沒了。還都以為你是看我們家不好了，跟著趙秀娥那賤人跑了。」周氏對英子道。

「不是，不是。」英子連忙搖頭，又指著古氏，「是她，這個毒蠍子老婆……」

毒蠍子老婆，英子給古氏起的這個「花名」，還真是蠻恰當的，連蔓兒心裡暗想。

「那你說說是咋回事？」周氏就道。

英子就將剛才哭訴的話又重複了一遍，不過這次說的更詳細了一些。原來那天老宅眾人打算回三十里營子，不過沒有立刻成行。先是連守義、何氏偷摸去了老王家大車店，又被趕了出來。而在這一片混亂中，趙秀娥走了，英子則被古氏哄騙著也離開了。

至於是怎麼哄騙的……

「……我看她偷偷摸摸的，像做啥見不得人的事。我就跟上了。我當面問她，她沒辦法才告訴我說，是在啥地方藏了點錢，要去拿。我知道她心眼多，怕她拿了錢自己攥著，不給大傢伙花，我就跟著她去了。」

古氏就帶著英子七拐八拐地走進一條偏僻的小巷，進了小巷盡頭的一戶人家，說錢就藏在這一家。進了門，英子發覺情形不對的時候，已經晚了。她也是後來才知道，那是一處販私鹽的亡命徒在太倉落腳的地方，而那些私鹽販子，是不介意偶爾做做販人的勾當的。

當然，他們所作的販人的勾當，也不是這個年代官面上允許的人口買賣。他們所販的人，來源一般都「不可說」，而歸宿，往往是鹽井、煤坑等處最下等的私窠子。

古氏知道這個地方，還是因為某次聽連守仁說起的。至於英子，以前是並不知道這個地方的。

英子本以為都是女人，她又比古氏年輕力壯。因為在縣丞後衙受寵，她還難免有些自得，認為比古氏jing明能幹。古氏能去的地方，她當然也不怕。卻不想，她高估了自己，低估了古氏，就這麼被古氏給賣了。

「……這個毒蠍子老婆，她的心真毒啊……」英子滿臉怨毒，如果不是被人拉住，就又要往旁邊的古氏身上撲打。

「她胡說，」古氏在旁辯解道。因為和英子廝打了一回，古氏一身顯得更加狼狽。頭髮和衣裳雖然歸攏好了，但是臉上那幾道抓痕卻不能立刻消去。

「英子，你要真讓我給賣到那地方去了，你能活著回來？你是從哪回來的？」古氏轉向英子，一雙眼睛yin森森地將英子渾身上下打量了一遍，意有所指。

在這樣的目光下，英子竟然不由自主地打了一個冷戰。

「英子，我知道你恨我。可你不能編這個瞎話。你是走丟的也好，還是一時糊塗跑了，現在後悔了，又回來了，你說清楚，咱爹孃，還有咱老爺都是寬厚人，看在你回來的份上，興許就不和你計較了。」古氏又繼續對英子說道，語氣中竟然聽不出什麼火氣。

連蔓兒坐在炕沿上，不由得眯了眯眼。古氏的心機可真夠深的啊，剛才還恨不得將英子吃了似的，現在竟然就能這樣心平氣和的跟英子說話了。

而古氏話裡，竟然透露出要與英子講和的意思。

「我咋跑回來的？他們綁著我，是我自己個偷空自己跑出來的，一路要飯，我要回來的。」英子咬了咬牙，直視著古氏，「我是好人家閨女，正經進門做的二房。你偷摸賣我，我跟你打官司，你就得下獄。」

「你別當你有個閨女嫁進宋家，你就稱王稱霸的了。我跟你算賬，連帶連花兒的一起算。」英子說著話，撇嘴冷笑，眼睛慢悠悠地朝連蔓兒看了一眼。「蔓兒正好在這，正好……先送上一更，稍晚爭取加更。

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