「不去，我說不去就不去。」周氏看了連蔓兒一眼，斬釘截鐵地說道。

既然這樣，那張氏和連蔓兒就沒辦法了。娘倆個就要起身告辭，周氏卻又開了口。

「……你大姑那小門小戶的，好不容易掙倆錢，一大家子人，想吃根蔥、一片菜葉子都得花錢買，哪哪都得花錢。她那住的地方也小，多兩個人就轉不開身。以前，你大姑哪年都張羅讓你們進城看燈，就住她那。是我給攔住了。」

連蔓兒和張氏就交換了一個眼sè，周氏怎麼突然說起連蘭兒來了，等聽周氏將一句話說完，孃兒兩個才明白過來。這是剛才張氏說話，周氏嗔心了。

周氏認為張氏是在挑眼，連蘭兒住在城裡，可這麼多年，都沒請她們去看過燈。

周氏這可是冤枉了張氏，張氏是個實誠人，從來不會在話裡夾槍帶棒的。

「你們要怪，就怪我。」周氏又繼續說了下去，「是我心狠，我對你們不好。」

周氏這樣說著，就扭過頭來，終於正眼看張氏和連蔓兒了。

連蔓兒就有些無語，周氏這樣說，你如果認為她這是在反省、檢討，那可就大錯特錯了。她這樣說，是要你反駁她，同時將過錯攬到自己的身上，如果還能對她歌功頌德，那就更好了。

連蔓兒知道這個時候該怎樣說，才能讓周氏滿意。可是那樣，就太對不起自己的良心了。不能睜眼說瞎話對不對。

「nǎi，你老這是說啥，我們咋聽不懂那。」連蔓兒就驚訝地道，「我和我娘就是請你們二老進城去看燈的，咋你老就說起我大姑的壞話來了？nǎi啊，我娘笨，我隨我娘。你老的話，我們聽不懂。你老不去就不去，我們不敢勉強。我和我娘這就走了。」

連蔓兒就拉著張氏起來。

「nǎi，你老也別生我大姑的氣了。有啥事，過去就好了。娘倆兒沒有隔夜仇。」走到門口，連蔓兒還好心地回過頭來，又勸了周氏一句。

周氏坐在炕上，臉sè鐵青。

連蔓兒拉著張氏。腳步輕快地出了老宅的大門，回頭看了看，連蔓兒才忍不住輕笑了兩聲。

你不是不講理。牽三掛四的嗎，那我也不跟你講邏輯，講道理，怎麼歪曲怎麼來，看誰能氣到誰。這個時候，要是想和周氏正兒八經地分辨、掰扯，那就輸了。

顯然。這次是周氏被氣到了。

回想周氏的臉sè，連蔓兒歡快地幾乎要哼起歌來。

回到家，張氏就將周氏說不去看燈的事跟連守信說了。

「……我也沒說啥，她nǎi那就多心了，一個勁說她大姑ri子過的不好啥的。那個意思。好像是我們記恨她大姑了似的。」張氏有點生氣，就和連守信嘮叨，「她不說我還不想提那，她一說，更讓人生氣。」

張氏這說的是實話。她和連蘭兒不對付，又是個省事的人，對連蘭兒本就沒什麼期待。周氏不此地無銀三百兩地說道那些，張氏根本就想不起來連蘭兒的事。

「說啥ri子不好，地方小。才不讓咱去。那以前大當家的一家在那咋就一住就是幾個月幾個月的，她咋就不說ri子不好，地方小，轉不開身了。……都把咱當傻子是咋地？糊里糊塗地，誰都別說，也就過去了。她還非得這麼說，硬壓著咱們認可她的話？這是把咱當啥了？！」

「我就說不讓你去，就是怕你生氣。」連守信就無奈道，「他nǎi就是那樣的人了，沒法，咱聽過就拉倒吧。這要都生氣，咱ri子也沒法過了。」

「你還挺明白。」張氏就白了連守信一眼，感慨道，「我上老宅那邊去，我這心裡就有準備。現在我還因為她說的話生氣，這些ri子我就算白活了。……就是現在想想啊，都覺得特別奇怪，過去那ri子，咱是咋過來的那。」

「一天天熬過來的唄。」小七就在旁邊插話道。

張氏和連守信就都笑了。

「你看，就連小七都知道。」張氏就道。

「娘，那你不生氣了？」小七就問。

「不生氣了，生啥氣啊，不值當的。」張氏就擺了擺手，又看了連蔓兒一眼，想起最後周氏被氣青的臉，這事她覺得沒必要跟連守信說。「以後啊，有啥事讓我去老宅也行，我都帶著蔓兒。」

「行啊。」連蔓兒痛快地答應，同時向張氏伸出手，「不過，我可不能白去。娘，你得給我工錢。」

「給。」張氏就笑了，「要多少給多少。娘攢的那點錢，以後都是你們的。」

第二天，連蔓兒一家吃了早飯，就準備齊整，等到巳初時分，張慶年就趕著馬車來了，馬車裡坐了李氏帶著兩個孫子小龍和小虎，還有吳王氏和胡氏兩個兒媳婦，孃兒幾個都穿著新衣，打扮的極光鮮。

小龍和小虎都和小七的年紀彷彿，他們歡喜自不必說。就是吳王氏和胡氏兩個，年紀都還輕，要進城逛燈會也是高興的。

大家又將車輛重新安排了一下，就啟了程，到鎮上和吳家四口會齊了，一起往錦陽縣城來。

趕在晌午前，眾人就到了連蔓兒家在柳樹井衚衕的宅子，蔣掌櫃帶著人將大傢伙迎進去，又是安排住處，又是吃晌午飯，很是忙了一陣。

這宅子房舍不少，連家這二十來口人，將將夠住。連枝兒、連蔓兒、張採雲、連葉兒和吳家玉幾個女孩子自然是單獨住了一間。

吃過了晌午飯，又喝過了茶，蔣掌櫃就拿了紙筆過來，說是要請東家的少爺和姑娘們寫幾個燈謎。原來這錦陽縣城的風俗，在燈會這幾天，大一些的店鋪都要準備花燈和煙花，供人欣賞。有的店鋪還會在燈籠上貼上燈謎，供人猜謎，猜中的，往往還有彩頭。

這算是店鋪對城中百姓的回饋，也是不錯的推廣、宣傳活動。連記百貨自然不甘人後，也準備了幾架煙花，並些漂亮的彩燈。到時候還要挑些jing致的貨物出來售賣。

蔣掌櫃知道東家的幾個孩子中，五郎是新秀才，小七正在私塾唸書，家裡還有一位大儒，因此兩位姑娘也都念了不少的書，因此才拿了紙筆來，讓五郎、連蔓兒幾個寫個燈謎，到時候貼在燈籠上，猜中的人，由連記百貨提供彩頭。

「魯先生如果也能出一謎，就更好了。」蔣掌櫃還笑著對魯先生道。

連蔓兒幾個都覺得有趣，自然就應了。魯先生笑眯眯地沒有說話。

「咱這謎底就挑咱鋪子裡有的東西寫，到時候就拿鋪子裡的貨做彩頭。」連蔓兒就和五郎、連枝兒、小七商量道。

五郎、連枝兒和小七都笑著點頭，大家各自拿了紙筆，冥思苦想起來。

「不能太難，誰都猜不著就不好了。不過，也不能太容易。嗯……」連蔓兒手裡握著毛筆，想了想，心中一動，就在紙上寫了四句。

「此寶瘦又細，說話把頭低，不吃農夫糧，能為民出氣！打一物。」

五郎、小七和連枝兒見連蔓兒寫完了，就都湊過來看。五郎看後，笑了笑，連枝兒和小七一邊唸叨，一邊想著答案。

連蔓兒等他們看過了，就將紙條交給魯先生。

魯先生看後，也笑了……兩章並作一章，求粉紅。

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