王幼恆今年也要參加縣試，他跟連蔓兒說了，到時候會照顧五郎。五郎又堅持不要家人跟著，最後，一家人還是依了五郎的意思。

去縣城考試，自然需要花費。

「哥，你要多少錢？」連蔓兒就問五郎。

五郎是個心裡有成算的，早將在縣城十幾天的花銷計算過了，就向連蔓兒說了一個數目。

「三兩銀子就足夠了。」五郎道。

「窮家富路，多帶點兒。」連守信就道。

「對。」張氏也點頭。

連蔓兒想了想，就稱了四兩的碎銀子，又拿了一吊錢，另外，又拿了五串錢，並一小袋子的零碎銅錢，交給了五郎。

五郎這次去縣城，住的地方有王幼恆提供，不用錢，吃喝這些和另外三個人分擔，也花不了太多，一兩銀子花不了。不過……

「給那些伺候人的打賞，這個不能省，要多給。……天還冷，娘給你帶了炭爐，考試的時候也能帶進去。到了那，炭咱另外買。哥，炭錢你可別省，挑那好的，沒有煙的買。」連蔓兒一樁樁地幫五郎計算著，「還有車馬費，……認識些朋友，一起喝茶、吃個點心，這個也要花錢。」

「雖說幼恆哥家就在那，有啥事能找他。不過，哥你手裡還得留點兒應急的錢。……不住幼恆哥家，可還是得去幼恆哥家拜拜長輩，得準備禮。……宋家老夫人那，人家打發人來說了一次，這也是個人情，也得去看看……」

「這些我都想到了，三兩銀子，足夠了。」五郎就道。

雖是五郎這麼說，連蔓兒還是將稱出來的銀錢都給了五郎。另外，她又用荷包裝了兩個小銀錁子，讓五郎貼身帶著，以備不時只需。

張氏將五郎帶的衣裳鞋襪都檢查了一遍，生怕他衣裳帶的少，到縣城會受凍一樣，連蔓兒則幫著檢視筆墨紙硯、考籃等。

一切都準備的妥妥當當的，五郎又去向魯先生辭別。魯先生自然也要囑咐一番，之後，眾人才松五郎上了車。

「……都放心吧。」五郎在車上坐好了，又探出來頭來說了一句。

送五郎的車遠去，張氏扭過頭來，連蔓兒就瞧見她的眼圈紅了。

兒子第一次獨自離家，而且不是一天兩天，而是一去就十多天。張氏不習慣，捨不得。

這是每一個母親都難免要經歷的，要想兒女有出息，就必須要放飛。

五郎去考試，小七就變成了一個人去上學。

張氏就跟連守信說她不放心，讓連守信每天接送小七。

「以前有他哥，咱不用cāo心。現在就剩他一個人，這每天來回也沒個伴兒。」

連守信猶豫都沒猶豫，就立刻答應了。

不同意的是小七。

「我都這麼大的人了，再讓你們接送，同學都該笑話我了。」小七抱著大花，「就在鎮上，這才多遠啊，這路上也都人來人往的，誰都認識我。爹、娘，你們還有啥不放心的。」

小七已經在私塾上了一年的學，是沒必要接送的。

張氏說要接送，連蔓兒理解為這是一個母親，在意識到依偎膝下的孩子總有一天要展翅起飛，而這一天並不遙遠了事，那種酸酸的、軟軟的、發自內心深處的依戀不捨……這天早起，吃過了早飯，連蔓兒從宅子裡出來，在自家的莊園上走了一圈，入眼星星點點的嫩綠，無不宣示著，chun天的腳步已經來到的門檻，撲面而來的風，也沒那麼冷了。

已經過了chun分，白天漸長，夜間漸短，萬物煥發出生機。

連蔓兒檢視了連記的生意，看了魚塘開挖的進度，又看到這生機盎然的綠，她的心情也跟著雀躍起來。

邁著輕快的腳步回到內宅，走到院當心，就聽見了張氏和連枝兒的笑聲……先送上一更，晚上會有二更，接近月底，q！！！

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