吃了幾口飯，周氏就又找了個由頭髮作古氏，被連蘭兒勸住了，才沒有讓古氏吃太多的苦頭。

連蔓兒幾個上了桌，做樣子吃了兩口，就都下了桌子。

張氏就說了要走的話。

周氏沉著臉，倒是連蘭兒笑著留張氏孃兒幾個再住幾天，到時候跟她一起走。

張氏當然沒有答應。

「……這一來一回，我們出來也好幾天了，家裡事多，非得回去不可了。」張氏就道，「都說好了，這一會，車就來接我們了。」

「要走就走吧，我也就不留你們了。莊戶人家，家裡是不能沒人。」連老爺子也撂下飯碗，裝了一袋旱菸，吧嗒吧嗒地抽了起來。「這旱菸買的挺好，挺好抽。」

「把給老四他們帶的東西拿出來吧。」連老爺子又對周氏道。

周氏依舊沉著臉，顯得很不情願，不過在連老爺子的注視下，還是從炕裡拿了個小包袱出來，推給張氏。

「大老遠來這一趟，這裡一點東西，是給孩子們的。」連老爺子就道。

張氏沒接，又將小包袱推了回去。

「家裡啥也不缺，這個心意我們領了。」張氏道。

孃兒幾個就都起身，給連老爺子和周氏行了禮，就往外走。

連老爺子、蔣氏、連蘭兒帶著銀鎖都送了出來，連朵兒坐在炕上先是不動，被古氏說了一句，就要下地，卻被周氏給攔住了。古氏自己要送，也被周氏給叫住，指使她做別的事。

「這回去啊，給鄉親們都帶個好。」連老爺子將孃兒幾個送出門，說道，「就說我們都過的挺好的。」

孃兒幾個就都點頭。

連老爺子就沉默了，一臉的心事重重。

「人家要是問起……」連老爺子又開口，說了半句話，就停住了，似乎是不知道該怎樣說下去。

幾個人都陷入了沉默。

「爺，咱那和太倉，總有人來往，我秀娥嫂子的孃家人過兩天也得回去。」連蔓兒就道，「到時候一樣事，說成兩樣就不好了……」

又是一陣沉默。

「嫁出門的女，哎，你老姑就嫁在這邊，是老鄭家的人了。你們回去，人要問起，……這事也不值得細說……」

「嗯。」孃兒幾個都點頭。連老爺子的意思，他們都明白了。沒人問起，就一字不提。如果有人問，能不說就不說。實在要說，也是一言略過，總之，弱化這件事情就對了。

蔣氏去幫孃兒幾個拿包袱，何氏等人還沒從屋裡出來，只有連老爺子在。

「爺，其實、回家種地也挺好。」連蔓兒想了想，就小聲對連老爺子道，「三十畝地，再養幾頭豬、一群雞鴨，也餓不著、凍不著。大伯好歹做了幾天官，回去找個館、或是別的差事也不難。……就是普通莊戶人家的ri子，好歹沒啥大禍事。」

「是啊，爺，是該下決心的時候了。」五郎也道。

連老爺子的身子就是一震，他看著連蔓兒和五郎，臉上的表情十分的複雜。

「都走到這一步了……，」半晌，連老爺子長嘆，「你們回去，好好過ri子吧。我在這，好好看著他們……」

眾人將孃兒幾個送出院子，就看見一輛馬車駛了過來，卻不是鄭炳武的馬車。

「宋家來人了，莫不是花兒吧？」何氏就道。

那馬車在門口停下，先是兩個健壯的婆子從車上跳下來，接著，這兩個婆子又從馬車裡扶了一個人下來。

連蔓兒不由得大吃一驚……猜猜下車的是誰。

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