打發走了六郎，連蔓兒就和小七回到鋪子裡，張氏正在做針線，連蔓兒就將六郎說的話，都告訴了張氏。

「英子跑huā兒那去了？」張氏就吃了一驚「英子跟huā兒……她倆的關係，依我看，也就一般。」不想留下英子，就打發她走唄。咋你大伯孃還神神叨叨的，英子的事，她誰都沒告訴，就跟你大嫂說了，你大伯孃這人的彎彎腸子……」

說到這，張氏突然停下手裡的針。

「我咋就忘了那。當初huā兒打碎了宋家定親的玉佩，ā兒這是害怕英子把那事跟宋家的人說吧，這才想趕她走，又不敢趕。」張氏恍然大悟地道。

「誰知道那」連蔓兒就道「反正她倆肯定得有點不可告人的事。」

「怪不得看你大伯孃這兩天臉sè不大好看。別看她笑的歡，她心裡肯定發虛。」張氏就道。

「娘，你咋看出來了？你沒聽我大伯孃說的，huā兒姐在宋家好著那。」連蔓兒就笑道。

「她就吹牛。心不虛，她還用得著吹牛？我第一胎生的枝兒，你nǎi一天到晚給我話聽，你爹上面還有三個哥哥，那時候家裡都好幾個男孫了，還這樣那。還有你二伯孃，也沒少跟我顯擺，直到我又生了五郎，這才好點。宋家家大業大，就宋海龍一個兒子，跟咱家又不一樣了。」張氏道。

「我大伯孃是吹牛，還吹漏了。」連蔓兒想了想，就道「我記得好像宋老夫人有一個孫女，huā兒姐生的這個，可不是宋家第一個孫女，我大伯孃非說是，就是抬高huā兒姐和她閨女的身份唄。」

「……不知道huā兒今後的ri子咋樣？或許人家宋老夫人開通，小夫妻倆都年輕，慢慢生唄，還怕生不出兒子。」你大伯孃這月子都沒伺候完，就回來了，這要是huā兒生的是小子，肯定不會這樣。」第一胎，生男生女的，這誰也保證不了。要不是你大伯、大伯孃心裡想要靠著人宋家，也不用這麼慌。」張氏低下頭一邊做著針線，一邊說道「這兒女結親啊，還是得門當戶對，就像咱家跟吳家，這多省心。以後就算枝兒第一胎生個閨女，他吳家也不能咋地。」

「娘，你老真高瞻遠矚。」連蔓兒就笑道。

「高啥遠啥？」張氏顯然沒聽懂。

「啥也不啥，我就是說，我姐這門親事定的好。」連蔓兒忍不住笑，又不想跟張氏解釋，就道。

「那是。」張氏滿意地點頭道。

…………

天氣乾燥，連蔓兒看著牆角堆著的小地瓜仔，就想到一個主意。

「娘，咱一次多烀點地瓜，曬成幹，可以留著當零嘴吃。」連蔓兒就跟張氏商量。

「那樣能好吃？」張氏就道。

「肯定好吃。」連蔓兒道。

「你跟你姐、你哥，還有小七商量去吧，愛咋整咋整。」張氏就道。地瓜是個新鮮物，幾個孩子都愛吃，她這個做孃的，就讓她們隨便吃。

「行。」

連蔓兒應了一聲，就過來找連枝兒、五郎和小七。大家當然都沒有異議。幾個籃子撿了兩籃子的小地瓜仔，提到井邊清洗乾淨，又回到廚房，一隻大鐵鍋裡倒進一籃子小地瓜仔，烀熟了，就拿了蓋簾，將小地瓜仔平鋪了一層自上面，就拿到院子裡，在太陽下暴曬。

經過太陽的暴曬，小地瓜仔裡面的水分被曬乾。這樣曬出來的地瓜幹，便於儲存、也便於攜帶，而且吃起來的口感變勁道了，也比剛烀熟的地瓜更甜。因為水分可以被蒸發掉，糖分卻不會減少。

連蔓兒平常閒了時，就愛吃塊地瓜幹磨牙。五郎和小七去上學，也常在書包裡帶上兩塊。就是張氏和連守信，也常拿地瓜幹來墊吧。

眼瞅著最忙的秋收季節就要到了，王幼恆突然被王太醫叫回縣城。兩天之後回來，王幼恆來了三十里營子一趟。說是他在太醫院做太醫的大哥，連升了兩級。還有他一個做知縣的叔叔，被升做了知府。

「……應該是這地瓜的功勞。」王幼恆就道。沈家和遼東府的官員，將地瓜的事情上報朝廷。朝廷在與福州府核實之後，決定推廣種植地瓜。在上報朝廷的奏摺中，提到了王家的功勞，因此朝廷對王家論功行賞。

「幼恆哥，功勞最大的應該是你，咋這賞，沒落在你身上？」連蔓兒就道，王家有人因此發跡，但卻不是王幼恆，連蔓兒不由得撅起了嘴。

第二天，宋家打發人來報喜，說是連守仁的任命下來了。接著就有人送來文書，著連守仁即ri就任河間府太倉縣縣丞一職。

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