「爹，咱鋪子裡存的面要不夠了，這得趕緊跟王記預定去……」連蔓兒就開啟賬本，和連守信商量起鋪子的雜事來。

在鋪子裡直待到傍晚，五郎和小七都從私塾放學回來了。

「該做飯了，咱回去吧。」張氏就道。

「我去趕鴨子去。」連蔓兒說著話就往外走。

「姐，我跟伱去。」小七忙扔下書包，跟著連蔓兒就出來了。

鴨子已經長得半大了，與雞不同，鴨子總養在院子裡，到時候下蛋就少。要鴨子長的肥，下蛋多，得將鴨子趕下河。

連蔓兒家買的這塊地，就挨著河邊，那一溜的河灘也是她們家的，另外，還有一片雜樹林從河岸邊，一直延伸到她們買的大片地裡，也是屬於她們家的財產。

自打小鴨子長的夠大了，連蔓兒就每天早上趕著它們過來，將它們趕進河裡，就這麼散養著。等到傍晚，再將這些鴨子從河裡趕出來，帶回老宅去。

這樣散養的鴨子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，還省下了不少飼料。而且每天這麼一來一回次數多了，這群鴨子已經形成了條件反shè，早上連蔓兒開啟雞圈的門，它們就會自己一路過來，到傍晚的時候，不用連蔓兒去趕，它們也能自己回去，很讓人放心。

不過，連蔓兒並沒有因此就放著它們不管，一早一晚的，還是堅持「護送」。

今天連蔓兒來趕鴨子的時間比往常略早了些，一群鴨子還自在地浮在河面上，每天下河，這群鴨子將自己打理的羽毛潔淨鮮亮，每一隻的屁股都變得肥肥圓圓的了，很是可愛。

連蔓兒和小七一人手裡拿了一根長樹枝，站在岸邊，輕輕地驅趕著鴨群上了岸，跟連守信、張氏他們會齊，一路往老宅走去。

「今年這鴨子長的好，」張氏一邊走，一邊打量著母鴨子搖搖擺擺的肥屁股，「等過幾天一入伏，就能下蛋了。」

「娘，到時候它們到處下蛋可咋辦？」小七就問。

「那就得看著點了。」張氏道。

鴨子開始下蛋，要小心看著，讓它們養成在固定地點下蛋的習慣。這個習慣一旦養成，那麼之後就省心了。母雞也是一樣的道理。

一般莊戶人家養的鴨子，白天即便都放養在外面，但下蛋它們還會自動回到家裡。但是把蛋下在河邊草窠裡的鴨子也不是沒有。通常，莊戶人家都有小孩子時不時地照看著。還有熱心的莊稼人，看見相熟的人家的鴨子下了蛋，還會主動去通知。

也不用走到家裡去，在當街上，大門口，或是院牆矮的，相隔只有幾乎人家，站在自己的院子裡，喊一嗓子就行了。

「娘，咱家離這河邊，可有點遠。」連蔓兒就道。

「這還真是。」

「娘，我看咱家的鴨子愛去林子裡趴著，要不，咱在那林子裡鋪幾個草窩唄。」小七手裡拿著柳樹枝，揚起包子臉，朝張氏道，「咱把草窩鋪的舒舒服服的，它們肯定都願意把蛋下在裡面。」

「小七這主意好。」連蔓兒就道。

那片林子緊挨著河岸，是她們家的財產。現在，她們已經在買下的這片地的四周邊界，種上了樹，別人也不好輕易進來，將那片林子變成鴨子下蛋的窩，是合適、很安全。

「這主意還真行。」張氏就笑道。

「娘，那鋪草窩的事，就交給我和小七吧。」五郎就道，「我們知道，咋地能把草窠鋪的舒服。」

「嗯，嗯，這事交給我和我哥就行。」小七緊著附和，似乎生怕這活計被搶走似地。

「行啊，就交給伱倆了。」張氏道。

「咱小七頂用了！」連蔓兒就笑，「一家人趕著鴨子，說說笑笑地進了連家的大門，立刻就感覺到氣氛有些不對勁。

「別是出啥事了吧！」連守信喃喃地道。

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