「嘿嘿，不能說。」連守義嘿嘿笑道，「你就放心吧，不管怎樣，他不敢不照看咱們。等咱們也跟著做了老爺太太，也買幾個丫頭伺候，給兒子們娶城裡的小腳女人。」

「爹，我不要城裡的小腳女人，就羅家村的小燕就行。」連二郎不知什麼時候也醒了，突然說道。他今年十七歲，已經是該說親的年紀，一直高不成低不就。

「不行，她家窮的叮噹響，她娘病怏怏的，還有一個兄弟年紀又小，她又要多多的聘禮，又打算讓女婿以後多照看她家裡，咱們好好的，娶她那？二郎，你彆著急，等著你大伯做了官，還怕沒好閨女讓你挑揀？」何氏忙道。

「大伯要做官，也沒那麼快吧。」連二郎見說不動他兩個，只好翻過身又睡了。

…………

連蔓兒睡的迷迷糊糊的，就被張氏和連枝兒扶了起來，說是熬好了藥，讓她吃了藥再睡。連蔓兒聞到濃濃的草藥味，勉強睜開了眼睛，低頭一看，是一碗黑黑的藥湯，那味道著實不太好。

「蔓兒，喝了吧，省得以後再頭疼。」連枝兒勸道。

連蔓兒想了想，她的身體還很虛弱，只得捏著鼻子將藥吞了下去。整個過程，她的眼睛都是半眯著的，實際上還沒有完全清醒，喝完了藥，她就又睡下了。

不知過了多久，連蔓兒模模糊糊地聽見連守信和張氏在小聲說話。

「王太醫今個晚上就住在他舉人兄弟家裡，明天早上回鎮上。」連守通道。

「那明天早上，你也跟去鎮上買藥吧。」張氏道，「藥錢，娘給你了嗎？」

連守信沒有回答。

張氏嘆了口氣。

「王太醫是個菩薩心腸，可咱也不好欠這個情。尤其是那藥，人家也是花錢收來的。要是娘實在不肯出錢，就再把我這兩根簪子當了吧。」

「我明早再去娘那試一試。」連守通道。

張氏嗯了一聲，扭頭看了看睡在那裡的連蔓兒，不覺眼圈又紅了。

「我對不起蔓兒，我怎麼就那麼傻，人家說什麼是什麼。要是蔓兒有個三長兩短，我也沒臉活著。人家要說我賣女兒求榮那。」張氏低聲啜泣道。

「胡說啥，」連守信的聲音有些悶悶的，「蔓兒這不是活的好好的嗎。……蔓兒的事，娘……，大哥和大嫂他們，也……也應該不是……」不是故意的。這幾個字，連守信終究沒有說出口。」

「那是你親兄弟，你自己心裡明白就好。這些年咱們幹活在前頭，吃喝在後頭，娘怎麼說怎麼是，我從來沒抱怨過。今天這個事，要是蔓兒不說，我還是個傻子那。想一想，我這心裡，就好像澆了一瓢冷水。」

張氏從低聲啜泣轉為嗚嗚地哭了起來。

「蔓兒是連家的親骨肉啊……」

張氏想起當時周氏、古氏和何氏來說要蔓兒去做童養媳的事，許了她許多好處，說什麼以後枝兒能嫁好人家，五郎和七郎能去讀書，又說蔓兒嫁過去也是享福。她不是不心動的，但卻還是捨不得連蔓兒。是周氏看出她的猶豫，罵她只顧自己不顧連家，罵她不孝順。

「是娘罵我不孝順，不顧家，說要是我不答應，連家的前程就毀在我身上了。大嫂和二嫂也說我。我害怕了，一糊塗，就答應了。」張氏越哭越傷心，又怕吵醒了幾個孩子，就用被角捂住了嘴，「結果，蔓兒差點被我害死……」

「我知道。」連守信悶聲道，周氏也是這樣對他的。

「他爹，我啥也不求，就是花兒嫁的好，大哥一家去做了官，那是大哥一家的福氣，我不求跟著沾光，只要幾個孩子平平安安的，守著那幾畝田不缺吃喝，這輩子我就滿足了。」

「嗯。」連守信點頭，「大哥的事，是爹這輩子的心氣兒，我做兒子和兄弟的，能幫的就幫，這次……我、我也後悔。」

連守信抱住了頭。

「那以後再有事……」張氏抬眼問連守信。