她忍住眼淚，微笑看著趙六兒，‘六兒，記住了，沒有人生下來就是勇敢的，每個人都是從害怕與恐懼中，一點一點，慢慢變得堅強。有一天，你一定會比那個小女孩更勇敢的。’

趙六兒若有所思，看著她淚光隱隱閃動的雙眸，點了點頭。

*

眾人在泊襄休養幾日後，再度出發前往晉國太原城。

朱友文一入太原，便被召入晉王府，他雖身著布衣，身上傷痕累累，氣勢卻依舊逼人，只是舉手投足間少了一份戾氣，多了份平靜與內斂，彷佛一塊尖石終於被磨去了稜角，不再傷人，可本身依舊剛強不可摧。

晉王府中人明知他是朱梁階下囚，卻絲毫不敢小覷，護衛們無不神情警戒，婢女們更是連偷瞧一眼都不敢，快速低頭走過。

王府總管史恩親自將朱友文領到了晉王府花園，晉王已在等著他，不遠處的案几上放著一盤圍棋。

朱友文上前拜見，晉王手下晉軍與渤軍交手數次，渤軍防守嚴密、井然有序，不論用上什麼計策，總是無法攻破，晉王早已暗暗對這年輕人心懷欽佩，如今見他雖淪落為奴，卻依舊胸有謀略，率領戰奴成功逃脫黔奴營投晉，這一點更讓晉王折服且心中暗喜，此人若能為他晉國效力，滅朱梁只是遲早。

‘今日初見朱梁渤王，果真名不虛傳。’晉王毫不掩飾語氣裡的讚賞，‘本王感念渤王願以蒼生為念，來我晉國並肩作戰。初來乍到，你與那幫朋友一切可好？’

朱友文態度謙恭，‘多謝晉王掛念，一切都好。在下已不再是朱梁渤王，晉王不必如此稱呼，我與那幫朋友都不過是朱梁逃犯，承蒙晉王收留安頓，在下替他們謝過晉王。’

‘言重了。本王才該感謝你，為天下蒼生，願意助我晉國早日終結戰事。’

提及滅梁，朱友文心中仍是掙扎，不欲正面響應。

他畢竟曾為朱梁付出過一切。

朱友文沈思後，終道：‘若要在下助晉終結戰事，尚有一事相求，還望晉王能夠答應。’

‘請說。’

‘我僅願助晉國終結朱梁苛政，之後盼能換得均王上位，均王年少仁義，頗有我大哥之風，更心懷天下蒼生，在下希望屆時兩國能和平共存，讓百姓休養生息。’

朱友貞為停止戰禍，曾冒險潛入晉國說服晉王收兵，雖行為鹵莽，欠缺思考，但那份仁義之心，卻令晉王印象深刻。如今朱友文這麼一推薦，晉王稍一推想便知，當時朱友貞冒險入晉，恐怕朱友文亦是幕後推手，兄弟倆都想早日弭平戰患，不再傷及更多無辜性命。

晉王細細審視朱友文，見他眼神清朗，神態坦蕩，晉王識人多年，自然看得出他是一心為他人著想，保朱友貞，留朱梁，晉梁從此和平共處，而非出於他自己貪生的私心。

朱家待他如此涼薄，見他無利用價值便下放為奴，可他卻依舊為朱家如此著想，如此重情重義，實是世間難得。

‘能不能陪我這個老頭子下下棋？’晉王忽道。

晉王率先坐下，朱友文跟著落座。

棋盤上的棋局原已下了一半，晉王將棋局全部撤去，重新拿出一枚黑子與一枚白子，放在棋盤正中央。

‘亂世中的抉擇，說穿了，不過兩件事。一是私念。’晉王將那枚黑子往前一推，‘私念者，不外乎私情與私慾，朱梁掌政，便是隻顧私慾權勢，心中無天下百姓。’接著又將白子往前一推，‘而你，則是被私情所困。’

朱友文目光盯住那枚白子。

朱溫與朱友珪皆是為一己私慾而爭權奪利，甚至不惜利用殺害血親，而他明知朱梁苛政，卻因自認是朱家人而選擇盲目忠心，不問是非，一錯再錯，犧牲了多少無辜性命。

晉王見他陷入沈思，從棋盒裡拿出另一枚黑子，落在棋盤上，開始佈局，‘私情私慾，本就是人之常情，如同本王念念不忘復興前朝，也是感念其提攜。如今為了蒼生，本王承諾，只要朱梁暴政不再，必盡力促成雙方和平共存。’

朱友文略感訝異，他原以為晉王會感到為難，畢竟滅朱梁後統一天下，復興前朝，一直以來便是晉王志願，如今他竟願意保留朱梁國號，甚至領地，只為了儘速平息戰火，還百姓一個太平。

戰亂，已經夠久了。

‘在下受私情所困，無法如晉王般這般果決大氣，實在慚愧。’

晉王淡淡一笑，‘這有何難？只要把百姓當成自己的家人，自然就會盡其所能為其謀福利，給他們一個安穩的家。’

朱友文不由心悅誠服。

他心中想的是朱家人，如何為朱家人保住天下，但晉王心中想的是每一個百姓，如何為全天下的百姓，保住一個家。

這番胸襟，哪裡是朱溫或朱友珪比得上的？

晉王將一枚白子塞到朱友文手裡，‘倘若你心意已決，可任陣前牙將，協助川王。’

牙將可令千人，是僅次於將軍的五品將領，晉王排除異議，如此重用，朱友文不能說不感動，可要他帶領晉軍回頭攻打朱梁，他心意仍懸而未決。

真要與朱溫決裂到如此地步嗎？

晉王見他遲遲未有回覆，也不勉強，道：‘若你不願意，可隨時退出，也不怪你。’

晉王起身，走了幾步，回過頭，語氣和藹，‘本王也算是你父執一輩，既來了晉國，何不陪我這老頭兒散散步，不談國家大事，就是閒話幾句，解解悶。’這話顯然是把朱友文當成了自己晚輩，釋出善意。

晉王微笑離去，朱友文凝視手裡白子良久，才起身跟了上去。

*

朱梁戰奴身分特殊，有些人更因罪重，被處黔面，為免引人注目，加上朱友文要求，疾衝將他們安置在太原城外附近的一處荒廢小村落，暫時草草搭建了幾間屋舍，送上好酒好肉，戰奴們倒也過得還算愜意。

酒一杯一杯喝，戰奴們笑談自己如何九死一生，張遠說到精彩處還比手畫腳，眾人連番稱讚喝彩，同時哀悼不幸失去性命的同伴。

有人向張遠敬酒，張遠一口下肚，忽嘆道：‘這晉國的酒，還是太淡了些。’

立時有人呼應：‘沒錯、沒錯！還是咱們家鄉的酒順口！’

‘是啊！再配上我媳婦兒的拿手燒鵝，更是絕配！’

‘醒醒吧！能不能回得去家鄉，還不知道呢！’有人當頭潑了盆冷水。

瞬間大夥兒都沉默了下來。

許久，張遠悶聲道：‘爹孃的墳頭不知多久沒整理了，還不知有生之年能不能回去上支香呢！’

不少人立即勾起了鄉愁，紅了眼眶。

想回家鄉，此生大概是不可能了。

張遠忽扯開喉嚨唱了起來：

悲歌當泣，遠望當歸，思念故鄉，鬱郁累累，

欲歸家無人，欲渡河無船，心思不能言，腸中車輪轉。

有些多愁善感的，跟著唱了幾句，便虎目含淚，聲音哽咽。

家鄉回不去了，只能在這異鄉，把酒當歌，苦中作樂。

朱友文離開晉王府後，還未走到村口便聽見了歌聲，那是他熟悉的鄉音。