疾衝看著朱友珪手裡的銀票，雙眼發光，‘殿下有何事需要在下效勞？’
‘伺機除掉渤王！’
疾衝笑了。
‘事成後，我再給你三萬兩！’朱友珪道。
‘殿下如此慷慨，在下自然在所不辭。’他上前一步，抽走朱友珪手裡的銀票。‘請等我的好訊息吧！告辭。’
疾沖走了兩步，忽又停下，‘哎呀，差點忘了件事兒。’他轉頭走到朱友珪面前，從懷裡拿出一小瓷瓶放在桌上。
‘這是？’
疾衝道：‘斷息散。與酒服用後，脈象虛弱，舌根發黑，身軀不由自主抽搐，最後昏迷不醒，彷若中了劇毒。如今雖已有替死鬼，但世人皆知你與丞相為姻親，陛下也必然對你尚有疑心，唯有假裝服毒，以命自清。’
朱友珪遲疑地看著那小瓷瓶，誰知裡頭是不是致命毒藥？
疾衝笑道：‘況且，說不定，這斷息散也能讓王妃回心轉意，原諒殿下。’
朱友珪被說動了。
敬楚楚醒來後，必定不會諒解他對她孃家滿門抄斬見死不救，要是她日後得知他與敬祥暗中派出內奸，共謀綁架公主、嫁禍渤王，她恐怕更是永遠都不會原諒他。
欲成大事，必得心狠手辣，六親不認，他的丈人一直擔心他沒有渤王那股不顧一切的狠絕，但如今丈人在九泉之下可以放心了。
疾衝已離去，朱友珪冷笑著拿起那瓷瓶，配著疾衝留下的龍膏酒一起喝下！
已是窮途末路，他所剩的不過就是這條命！他就賭上一把！
只要他這次賭贏了，最後的贏家就會是他！
*
疾衝駕著一輛馬車，後頭還跟著一輛，兩輛馬車上頭載滿了大米、布匹、油鹽等生活必需品，還有一些木馬、風車等玩具。
馬車晃呀晃地來到了一個小村莊前，疾衝吆喝：‘快快快！看看是誰來啦？’
還沒吆喝完，一大群孩子便從村莊裡衝了出來，後頭跟著一群婦女。
奇怪的是，這村莊裡，除了這群婦孺，一個青壯男子也沒有。
孩子紛紛上前搶著拿玩具，一面纏著疾衝要玩耍，一面喊：‘急衝衝，是急衝衝來了！我們等了好久啊！’
疾衝臉上露出笑容，一個個拍摸這些孩子，念道：‘小翠兒，哇，妳長高不少啊！虎仔！一人只能拿一個風車，我看到你偷拿兩個了！大頭兒，好了好了，沒搶到別哭，急衝衝這兒還有呢！’他從懷裡拿出飴糖，分給搶不到玩具的小孩。
相異於孩子們的熱情，那群婦女只是默默拿走馬車上的物資，瞧都不瞧疾衝一眼
疾衝上前想向她們打聲招呼，但一如以往，她們拿完物資就走回村裡，當他完全不存在。
疾衝難得收起嘻笑，難掩落寞地站在一旁。
這時一名老婦緩緩走上前，道：‘早晚她們會諒解的，這些年，要不是你，這麼多村子，上千婦孺，要怎麼度過一個個寒冬與天災？’
疾衝正想說些什麼，幾個孩子從他身後一擁而上，將他團團抱住。
‘哎唷！哎唷！我的小祖宗啊，輕點兒輕點兒，一陣子不見，你們力氣變這麼大啦？饒了我吧？我還得掙更多錢呢！’疾衝樂呵呵地笑了。
他與孩子們打鬧了一會兒，馬車上的物資也已搬得差不多了。
他收起笑容，看著已近黃昏的天色，心道：接下來，該去找那個有趣的姑娘玩一玩了。
*
摘星識破賊人奸計、代替渤王率領眾人救出寶娜公主，公主親自寫信，以飛鴿傳書告知契丹王，說明前因後果，契丹王不但釋懷，更豪氣允諾借予大梁十萬精兵，梁帝龍心大悅，綾羅綢緞、珠寶首飾紛紛往渤王府送，說是要好好獎賞馬摘星。
寶娜任務已達成，加之受了驚嚇，迫不急待想回契丹，這日寶娜收拾妥當，準備離府前派了親信婢女通知摘星，約她在練武場一見，還說要帶上一把弓。
馬婧正忙著將大包小包重新搬回摘星原本房間，摘星便挑出了奔狼弓，獨自前往練武場。
自回到渤王府後，她的心情一直很沉重。
謀劃綁架寶娜的幕後主使，竟是當朝丞相敬祥，牽連之深，令人難以想象。丞相府滿門抄斬，郢王妃雖留得一命，二殿下卻因自責，喝下毒酒自盡，幸虧發現得早，驚險救回一命。她原本懷疑，丞相涉案，身為女婿的二殿下豈有不知情之理？但如今看來，二殿下的確不知，這一切完全是敬祥自行所為，目的很明顯：藉此扳倒朱友文，再讓二殿下以救回公主之名邀功，重新奪回梁帝的信任。
一個丈人居然願意為自己的女婿做到這個地步？是想看自己的女兒登上後位、母儀天下嗎？還是想從繼位的二殿下手裡分一杯羹，享受權力的滋味？
她忽覺自己連腳步也變得沉重。
朱友文說的沒錯，這皇城不比奎州城，皇城內處處爾虞我詐，為了爭權，彼此算計，誰都無法信任。她有些明白為何朱友文看似對許多事情薄情與不在乎，只因沒有信任，就不會有背叛，也不會讓自己受到傷害。
但無法相信任何人，是多麼孤獨？這就是身為一個皇子的宿命嗎？
那麼，他信任她嗎？他對她是否坦承以對、毫無隱瞞呢？
摘星來到練武場，寶娜早已等在箭靶前，一整排高頭大馬的契丹武士將整個練武場圍得水洩不通。
‘摘星見過公主。’她有些納悶寶娜為何要擺出這麼大陣仗？
寶娜盛氣凌人，道：‘馬摘星，本公主決意教妳射箭，報答妳的救命之恩！’
摘星微微一愣：有這種報答方式？
寶娜朝摘星伸出手，‘把弓給我！妳給我看好了，我的箭術，連我父王和十一個哥哥都說是一等一的好！’
摘星將奔狼弓交給寶娜，退到一旁，只見寶娜拉起弓，架式十足，下一刻，弓箭離弦，卻是連箭靶都沒碰到便已落了地。
摘星傻眼。
寶娜轉過頭，‘拍手啊！沒看到我箭術如此精湛？’
眾多契丹武士們紛紛用力拍手，個個叫好，彷佛寶娜剛剛那一箭不是落地，而是命中靶心。
摘星忍不住道：‘這哪裡值得拍手叫好？我的箭術都比公主強多了！’
寶娜哼了一聲，將奔狼弓扔還給摘星，道：‘從我有記憶以來，不管我做什麼，沒有人不稱讚，甚至不惜說謊哄我，就像剛剛箭根本沒中靶，他們還不是拍手叫好！’
摘星訝然，她沒想到寶娜早知一切都是眾人在讓著她、護著她。