見識過馬家軍的好勇鬥狠與忠主後，朱友珪暗下決定，必要設法將馬家軍納為己用，穩固自己的奪權之路。
此時摘星正欲對馬峰程解釋一切經過，忽地身後傳來一聲：‘陛下駕到！’
眾人一凜，接著城門開啟，兩隊金衣鐵甲的禁軍手持長槍魚貫而出，陣容整齊，眾人紛紛下跪迎駕，梁帝朱溫一身威儀，緩緩步行而出，徑直走到馬峰程面前，馬峰程渾身冷汗，撲通一聲雙膝跪地，還沒來得及開口，已聽梁帝道：‘你，懷疑朕？’梁帝聲音低沈，一字一句緩緩道來，如同千斤壓頂，馬峰程一張臉上霎時間全沒了血色，額上不斷冒汗，‘陛下，我等……我等實在是——’
是，他的確懷疑過樑帝有可能是兇手，這個推論不無情理，但心中所想是一回事，此刻面對梁帝要親口說出自己的懷疑，又是另外一回事，他膽子再大，此刻也明白自己隨隨便便一句話就能決定馬家軍的生死，不由惶恐萬分，身經百戰如他，此刻雙唇竟微微顫抖。
‘陛下！’還是馬摘星先反應過來，跪在地上朝梁帝道：‘陛下恕罪！馬家軍千不該萬不該以圍城脅迫陛下出面，馬副將是心急則亂，還望陛下高抬貴手，暫免死罪，讓馬副將知道陛下並不是那無情無義之人，血案兇手，乃是另有其人！’她對梁帝恭恭敬敬磕了三個頭，身旁的馬峰程也跟著拚命磕頭。
梁帝不由對馬摘星有些另眼相看，的確，一個堂堂九五之尊卻被馬家軍逼得不得不出面，他本想處死馬峰程，殺雞儆猴，豎立威信，再從馬家軍裡隨意拉拔一人上位，將這支軍隊牢牢控制在手中，但馬摘星短短幾句話，卻將‘無情無義’這頂大帽子扣在他頭上，要是就這麼處死馬峰程，即使日後馬家軍知道了真相，怕也是暗暗不服。梁帝略一思量，也罷，放過馬峰程，反而更能得到他的忠誠與賣命，也算賣馬摘星一個面子，他現在的確需要馬家軍的力量，一石二鳥，有何不可？
終於，在良久的沉默後，梁帝道：‘死罪暫免，活罪難逃。有話進宮再說。馬峰程，你想知道真相，朕，就告訴你真相！’
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浴池裡，蒸氣瀰漫，一張小几上放著藻豆、皂角、胰子等洗浴之物，另有一花梨木衣架，上頭已搭上了乾淨衣物與擦拭身體用的布帛。原本還有兩位宮女要伺候摘星入浴，但她婉拒了。負責端熱水的粗使婢女將浴池的水最後一次填滿後便退了出去，按照摘星的吩咐，只留下她一人。
她一路風塵僕僕，滿身沙塵，加上穿梭樹林間，身上衣物不少處被枝幹勾破，狼狽不堪，入宮面聖，自然不能這副德行，少不了沐浴洗刷一番，於是她便被送到了皇家浴池，身不由己。
她低頭望著自己一身髒汙，苦笑。的確是該好好沐浴清理一番，等會兒要見的可是皇上，這次可萬萬不能再失禮了。
她緩緩解衣，踏入浴池，熱水上飄著片片粉色花辮，淡雅香氣若有似無，但她卻覺得自己聞到的盡是血腥味。
洗也洗不去，永遠揹負在她身上。
一切都發生得太快，快得她來不及思考，直到此刻自己孤單一人，那些可怕的滅門畫面便失控般在她腦海裡不斷上演，尤其是爹爹臨死前那不甘的驚恐面容……她的身子簌簌發抖，一股涼意從骨子裡透出，四肢冰冷，即使滿池熱水都無法溫暖她的身軀。
僅僅不過一夜，她就失去了所有，失去了最疼愛她的爹！她已經沒有娘了，又沒有了爹，真真正正成了無父無母的孤兒……滾燙淚水在臉頰上流淌，可她不願別人聽見自己的軟弱，索性深吸一口氣，滑入水中，將身子蜷縮起來，彷佛回到初生時最無助的那一刻。
四周一下子變成了無聲的世界，她任由淚水肆意奔流。
什麼都沒有了……什麼都沒有了……前一刻，她還是摘星郡主，是爹爹的掌上明珠，爹爹還在愁著她的婚事呢，可是此刻，她究竟是誰？她依舊是摘星郡主嗎？這個身分表示了什麼？
……是復仇！
她必要為爹爹與馬府全家上下復仇雪恨！
嘩啦一聲，她破水而出，燙得發紅的臉頰上雖依舊淌著淚，眼神卻已不再無助，而是透著一股堅毅，染上仇恨的決絕。
過去的馬摘星已經死了，此刻的馬摘星，從今而後，活在這世上只有一個目的：找到真兇，她必親自手刃，為爹爹報仇！
*
沐浴更衣後，兩名宮女領著她來到御書房，她老遠就見到馬峰程與馬婧已經在門口恭候等著。
兩人一見摘星便迎了上來，正要開口，她忽雙膝一跪，父女倆大吃一驚，齊喊：‘郡主！您這是做什麼？快請起！’
馬婧上前想扶起摘星，但她堅決不起，緩緩開口：‘諸位眾將為了爹爹，不惜提兵上京，幹冒謀逆之大罪，對爹爹情深義重，摘星在此替亡父謝過。’
‘郡主！快請起！您再這樣，我們父女倆也只能跟著下跪了！’馬峰程著急道。
摘星鄭重一拜，這才緩緩起身，馬家父女倆終於鬆口氣。馬婧先快嘴道：‘郡主，您日後可千萬別再跪了！咱們實在嚇壞了，消受不起啊！’
馬峰程拍了一下女兒的後腦勺，念道：‘什麼時候輪到妳說話了？站旁邊去！’他恭敬對馬摘星道：‘郡主，將軍就像是我們的家人，為自己的家人討公道，為自己的家人報仇，天經地義！馬家軍絕對效忠郡主，只要郡主一聲令下，必全力以赴，緝拿真兇！’
摘星待還要說些什麼，御書房門打了開來，值班太監高聲宣三人入內覲見。
三人走入御書房，隨侍立在梁帝身旁的高大男子立即吸引了她的目光，之後才是端坐案前的中年男子，時隔八年，梁帝雖髮鬢斑白不少，但眉宇間的精悍之氣不曾稍減，甚至更添幾分帝王的權謀與威嚴，不怒自威，眼神輕輕掃過，三人立感到一股壓迫，雙膝不自覺便要跪下請安，但梁帝手微微一抬，道：‘免禮。’
梁帝站起身，走到三人面前，他身後的朱友文跟上，遞上一封書信，以及一枚手掌大小的銅製虎形，奇特的是，那銅虎只有右半邊，且刻有銘文，梁帝示意摘星等三人接過。
馬峰程一見那半隻銅虎便喊：‘這是晉人的虎符令！’他接過虎符，對摘星解釋：‘這是兵符的一種，分為兩半，有子母口可銜接，右半留於朝廷，左半發給統兵，欲調動軍隊時，兩符驗合，方能生效。’
摘星從朱友文手裡接過書信，忍不住抬頭望了他一眼，只見他仍是面無表情，與她四目相接時更是木然，彷佛從來就不認識她這個人。
她掩去心裡莫名的失望，開啟信函，看了幾眼便面色沉重，不發一語。
那是通州少主顧清平通晉謀逆的密函，看來馬府一案，確是顧清平夥同晉王所為。
‘鐵證如山，至今你們還懷疑朕嗎？’即使明知自己被誤會，梁帝語調卻聽不出一絲責怪之意，反讓馬峰程更覺羞愧。
馬峰程砰一聲跪下，馬婧見狀也連忙跟著跪下，馬峰程對梁帝磕了三個頭，道：‘陛下！愚臣罪該萬死！若不是陛下急派渤王前去奎州救援，郡主絕無可能被及時救出！我竟如此錯怪陛下，愚臣……愚臣以死方能謝罪！’
馬摘星一聽，也連忙跪下，替馬峰程求情：‘陛下，馬副將實是關心則亂，才會犯此猜忌，如今真相大白，他誠心悔過，懇請陛下給他一個將功贖罪的機會！若陛下真要賜罪，摘星願一同承受！’
梁帝冷哼一聲，道：‘馬峰程，還在逞匹夫之勇？死有何難？但你不想替馬瑛報仇了嗎？’
馬峰程立即抬頭道：‘只要能為將軍報仇，就算粉身碎骨，亦在所不惜！’
‘你以為，朕就不想替馬將軍，朕的開國功臣，報這滅門大仇？你當以為朕是如此無情無義之輩？’
馬峰程重重磕頭在地，懇求：‘懇請陛下發兵，討伐晉人！務必要晉賊血債血還！馬家軍全體上下，但憑陛下差遣，衝鋒陷陣，絕不退縮！’
‘好！’梁帝道。‘好個血性漢子！朕免你一死！都平身吧！馬副將，今後你便由副將晉升為將軍，馬家軍歸你統轄。’他示意馬峰程等人來到案前，其上是一張地圖，上頭大梁與晉國南北對峙，梁帝指向更北方的契丹，道：‘我大梁實力，本就不輸晉軍，若契丹能出手，前後夾攻，咱們哪有不勝的道理？’
摘星一聽，道：‘陛下此言不假，但聽聞契丹可汗向來不介入中原戰事，始終隔山觀虎鬥，只怕是想當蚌鶴相爭下的得利漁翁，不可不防。’