陳明達說：「好，說別的，你的右腳怎麼樣？我看你現在反而越來越利落了。」

趙長生挽起褲腳，楊志遠的心頓時又如電擊了一般，一陣震顫，只見趙長生老人的右腳自膝蓋處都已經截肢了，膝蓋以下裝的原來是假肢。趙長生老人拍了拍假肢，說：「你看，這不挺好，習慣了就好，行動也很方便，用不著輪椅了。」

趙長生老人的右腿也是在諒山一戰中失去的。諒山、三青洞一役，陳明達部損傷慘重，趙長生他們的支前擔架隊及時跟進，搶救傷員。趙長生老人在第五次上山的時候，被埋在路邊的一顆地雷炸傷。陳明達成了師長後，特意把趙長生接到北京，給趙長生裝了假肢。楊志遠心想，相對於趙長生、陳明達他們這上一輩人，作為後人的他們遠離戰火，是何其的幸運。

此時華燈初上，到了就餐時間，陳明達扶起趙長生老人，說：「老趙，走，上食堂吃飯去。」

趙長生說：「潘副排長他們還沒回呢。」

陳明達說：「照算也快回了，先上食堂等去。」

楊志遠趕忙上前，說爸，我來吧。代替陳明達攙扶老人。陳明達笑了笑，隨了楊志遠。

陳明達一指招待所，說：「志遠，想當年這裡可是個中轉站，這個小城那時候也就八九萬人，可我們一個軍的部隊就是五六萬，人聲鼎沸，坦克轟鳴。別提有多壯觀。」

楊志遠說：「千軍萬馬、紅旗招展的大氣情景，可以想象得到。」

趙長生說：「那時這個小縣城，到處都是綠軍裝，我這輩子再也沒有見過那麼壯觀的景象了。」

陳明達站在院中，沉默了好一陣，說：「可是當年許多出徵的將士，許多都長眠在這片土地上，再也無法回到故鄉了。」

楊志遠的腦海裡頓時響起戰國時荊軻刺秦時高唱《易水歌》的豪邁：

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還；

探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。

中華民族自古就不少這種勇於慷慨赴死英雄主義的志士。應該說，男人的天性裡都有著這種捨生取義的血性，楊志遠就無數次想象過自己身背行囊，揮別故土，殺赴疆場的情形。楊志遠甚至想過哪怕是自己血染沙場草蓆裹屍，也是無怨無悔，毫無怨言。

楊志遠說：「爸，其實我真希望自己早生十幾二十年，那麼我也可以像你們一樣，揹著背包，為國征戰沙場，哪怕是犧牲，也是無怨無悔。」

陳明達拍了拍楊志遠的肩說：「是啊，當年的我們寫血書，主動請纓，滿腔熱血，何曾有過一絲的後悔。我們這些老兵哪一個不是爭著搶著才有機會上了戰場。師裡爭，團裡搶，到了連排，也是你爭我搶，什麼時候退縮過。」

趙長生說：「別說老陳他們了，就是我們民兵連、擔架隊，哪一個不是找領導軟磨硬泡，才讓你上去。我在家時是民兵連的排長，輪到我，就剩下一個擔架隊的隊長可以幹了，當時也不管那麼多了，管什麼隊長不隊長的，能上戰場就成。」

楊志遠說：「要是我早生十幾年，能成為爸麾下的一兵那就好了。」

陳明達笑了笑，說：「真是個傻孩子。我們的犧牲，還不是為了你們的幸福，有我們這一代付出犧牲就行了，用不著你，你還是做我的女婿好。」

走到食堂門口，楊志遠聽到車響，知道潘兆維胡總他們回來了。陳明達和趙長生都停住了腳步，等潘兆維趕上來。

安茗挽著安小萍挽著手，站在不遠處和母親竊竊私語。陳明達看了她們一眼，然後說，志遠，我到邊陲小城來的目的，我不說，你也能明白幾分。