宋華強誠心表態，說：「謹記省長教誨。」

周至誠少有的嚴肅，說：「謹記就好，對你，我會時時關注，看你是否言行一致，一旦你宋華強膽敢違反黨紀國法，我周至誠肯定會首先出手，絕不姑息養奸。你跟我這麼久，應該知道我的脾性，千萬不要心存僥倖。你千萬記住，我把你放到這個位置，如果你定力不夠，黨性不強，對你只怕是有害無益，我希望你有真金不怕火煉的本事，好好的在下面歷練自己，將來才會有更大的發展。」

周至誠站起，付國良和宋華強知道，省長該說的話都已經說了，該叮囑的都已經叮囑了，此次談話完畢，大家各行其是，該幹嘛去幹嘛去。

付國良和宋華強走出周至誠的辦公室，付國良提前對宋華強表示祝賀，付國良拍了拍宋華強的肩，說：「小宋，祝賀你。」

宋華強說：「謝謝秘書長這麼多年來的關照和栽培。今後到了縣裡，還望秘書長多多提攜。」

付國良笑，說：「一家人不說兩家話。你自己好好珍惜這次機會就是。縣委書記貴為一方諸侯，權力很大，責任也重，誘惑也多，你應該心裡有譜、心存敬畏才是。」

宋華強說：「我一定謹記秘書長這話。」

付國良一笑，下了樓，回到二樓的辦公室裡，就在這時，辦公桌上的紅色電話響了，這是保密電話，知道的人不多。付國良趕忙拿起話筒，朱明華的聲音就從話筒裡鑽了出來。

朱明華問：「老付，在幹嘛呢？」

朱明華、付國良兩人都是周至誠上任後由其提拔重用，周至誠對兩人有知遇之恩。按官場定律，兩人屬於同一條線，正因如此，兩人關係融洽，相處得不錯。

付國良笑，說：「還能幹嘛，為領導服務咯。」

朱明華笑，說：「秘書長這是幹嘛，整天就知道為領導服務，是不是也該放鬆放鬆，乾點別的。」

付國良笑，說：「明華同志這話說得如此體恤，很是難得，怎麼放鬆，我倒是樂意聽聽，明華同志儘管道來，我洗耳恭聽。」

朱明華說：「備有好茶兩杯，想請老付過來一同品茗，放鬆心情，不知老付可有時間？」

付國良心知一大早，品什麼茶，朱明華叫自己過去品茶是假，談事是真。付國良一看手頭上的事情不多，至誠省長這會也沒什麼安排，正好到朱明華那坐坐。他笑，說：「那就請朱領導把茶沏好，一會就到。」

朱明華的辦公樓在另一邊，中間隔著花壇和一條水泥路。付國良隨手從桌上拿了一份檔案，作個樣子，下了樓，幾分鐘就到得朱明華副省長的辦公樓。在二樓，付國良遇見省政府副秘書長張海。

按省政府辦公廳的分工，每個副省長除了一名專職秘書，還有一名相對應的副秘書長為其服務，負責協調分管部門的工作事宜。付國良是省政府的秘書長，跟周至誠省長，張海這位副秘書長跟的就是朱明華。

付國良現在既是省政府的秘書長兼辦公廳主任，同時還是省政府黨組成員。付國良除了跟周至誠，辦公廳的諸多日常事務也要負責管理，從隸屬關係上來說，張海雖然跟的是朱明華，但他是付國良的部屬，屬付國良領導，付國良是其真正意義上的上級。現在二位正副省長關係融洽，朱明華又和付國良關係良好，張海很自然也就與付國良走得近，不像跟馬少強的副秘書長祝鎮，因為馬少強與周至誠關係不對付，祝鎮儘管和付國良同為黨校同班同學，以前關係不錯，但祝鎮現在刻意和付國良保持距離，免得馬少強看見不高興。