」她的想法很簡單，三人都是要在一起的，就不用費心另謀什麼心愛的男子了。

「真是胡來！」鳳一郎臉色微沉：「這種事哪來的將就？如果你對你的夫婿只有兄妹之情，那才真正糟蹋了你。現在你還小，不懂這種事兒，等將來你明白，就會了解我不適合你，倒是懷寧他外在條件極好，你一定很容易喜歡上——」

「我喜歡安靜、乖巧、溫柔、力氣小、笑起來不會露齒，十二歲已經發育完成的姑娘。」平板的聲音忽地響起，阻止鳳一郎的鼓吹。

「懷寧……」她懷疑地轉向忽然清醒的師弟。「你是不是在暗示我什麼？」

懷寧自行倒茶，道：

「補充，我只想要一個我一輩子不說話她也懂我，不會專問我廢話的老婆。」

「……」她可以確定懷寧在某句話裡諷刺她了。

「算了，你們都還小，現在談……都太早了。」鳳一郎拉著冬故坐在石凳上，輕笑問道：「冬故，我正想知道這次你回來，路上可有趣事？」

「沒有什麼趣事，不過，冬故想請教一郎哥一事。」

「你直問無妨。」

「我跟懷寧回家的路上，正好遇見衙門審案，於是停下半天看看，我不明白為何縣太爺要如此判案，請一郎哥指點……」開始說起整個案情的經過。

鳳一郎暗自一怔，瞪著她訴說案子的嚴肅神色。

他渾身有些發寒，到底是二官一商的命理在她身上驗證，還是她本身性格所致？是鳳春的潛移默化逼她走上官路，還是他影響了她？

他該怎麼做？

「一郎哥？」她有點擔心：「你是不是受風寒了？」

小手關切地撫上他的額面，他輕輕拉下，注視她良久，終於開口：

「冬故，你先告訴我，你在山上練武時，可有做我交代的功課？」

「有！我答允過一郎哥做的事，一定會做到的！」語畢，她又有點心虛地答道：「只是……冬故太笨了，有很多地方，都不懂。」

「那好。你何時回山上？」

「年中才回去。」

他盤算時間，沉吟道：

「雖然阮府已無往日榮景，但也開始步上正常的生活，府裡有我沒我都一樣了。冬故，我去跟鳳春說，等你回山上時，我跟你一塊走。」

她錯愕得瞪大眼。

鳳一郎心意已決。「回山上後，你照樣練武，剩餘時間我再教你功課，如此一來你有疑惑，我當下也能為你解說。再者，回府路上，你所見所聞如有不解，我亦能在旁說明，弄到你清楚為止。」

她有點嚇到，很含蓄地問：

「一郎哥，你身子捱得住嗎？」明明一郎哥不喜歡外出，不喜歡有人盯著他瞧啊。

鳳一郎笑了聲，輕揉她的頭髮。「我還沒有你想得這麼不濟。」

他十七年的歲月裡，從未下過如此重大的決定，但他不怕不慌，反而鎮定平靜，開始計畫起他該做的事。

她的未來，將會有許多條可能性，不管她選哪一條，他都不會主動插手，但他必須先將碎石自其中最艱難的一條路上除去。

到時，她才不會毫無準備的上路。

在今天之前，他始終無法理解，為何老天爺要罰他以異樣的外貌在世間苟延殘喘，又賜他奇高才智來睥睨眾人，但現在，他明白了。

如果他這一身才智，是為了保住冬故的未來，那麼……

他心甘情願，願傾盡所能去輔助她走上正確的道路。

「一郎哥……半年不見，你好像又變深奧了點。」阮冬故坦白道。

鳳一郎笑了聲，睇向始終不發一語的懷寧。

懷寧功夫比他倆都好，若冬故真走上艱險官路，懷寧絕對是冬故的保命符之一，他該如何示好，才能留下這孩子的未來呢？

他沉思。

懷寧則悶不吭聲喝著他的茶，吃著他的包子。

阮冬故十六歲那年，偕同鳳春義子鳳一郎、師弟懷寧，自山上回府途中失蹤。

隔年，阮府收到遠方捎來簡訊——

均安，勿憂。但盼國泰民安。

並未署名，但醜醜的字很容易就被認出下筆者的身份。

6

金碧皇朝。聖康二年。春

樂知縣——

遠遠地，阮冬故就看見那名年輕的男子站在巷口。

她拎著活蹦亂跳的母雞，走到這男子的身後，偏頭順著他視線往巷內看去——

沒錯啊！那是一郎哥跟懷寧的鳳寧豆腐鋪嘛。