「可是冬故的道理只會帶來災難，我想改……」

「我只要原來的冬故！我只要那個我說我不是老伯，她就信的冬故！」他難得激動地：「我不要一個跟我有距離的冬故！我不准你變！」

他緊緊摟著她，等到情緒有些平復，才發現懷裡的小身體過份僵硬，他嚇得連忙鬆開雙臂。看她一臉忍痛，他又是氣惱又是憐惜地抹去她滿面的淚水。

「你什麼都好，就是這點不好。疼了就要喊出來，想哭了就哭出聲，你這樣怎能算是千金小姐呢？」

「……一郎哥，你也掉眼淚了。」她有點困惑。這一次，一郎哥說她千金小姐，語氣好像帶點寵溺，跟以前不太一樣。

「我也流淚了嗎？」他不在乎地抹去自己的淚珠，微笑：「我這是為過去的自己掉淚。冬故，以後我不喊你小姐，就叫你冬故好嗎？」

她驚喜萬分，怕他反悔似的猛點頭。「好！好！」

他繼續擦著她控制不了的淚水，正色道：

「你還記不記得，今天你說我是鳳春的一郎，也是冬故的一郎哥？」

「記得。」

「那麼，你也是一郎哥的冬故了？」見她肯定點頭，他語氣放柔：「好，我希望我的冬故，永遠不會變……不，你先別說話，我要讓你明白事實真相。我曾告訴過你，夜不閉門亦無盜賊，這是太平盛世最理想的境界，是不？」

「嗯。」她垂著小臉應道。

「其實，在達成那樣的理想盛世前，強盜橫行，官員貪贓枉法，正如現在的金碧皇朝。」

「一郎哥，你是說……以後，我們也會有那樣的盛世嗎？」

他堅定地點頭。「會有的。」

沒有官廟勾結，沒有看不起一郎哥的百姓，沒有強迫認錯……真會有這樣的時候嗎？她沉默一陣，輕聲問道：

「那要等多久？」

他面不改色：「總會有那麼一天的。」

「那就是……有可能冬故老死前，也看不到真正盛世了？」

「這難說，也許，你才及笄，盛世就已經出現了。」

她默然無語。以往，她總以為事出必有因，懷寧曾是乞丐出身，是因爹孃遺棄他；廟前的乞丐背後也必有其心酸的原由，遲早官府會妥善安置。

她從來沒有想到，最大的主因是在官員身上。

她從來沒有想過，原來皇朝裡不止一個東方非。

自幼，她就認定官員們都該像大哥這樣為民謀福，原來……

「冬故！」鳳一郎有點急了：「你還小，應該快樂地過你的童年，不必想這麼多。」

她沒有答話，乖乖地任他輕撫她的白髮。

突然間，她抬眼又問：

「一郎哥，大哥的眼睛當真沒有救嗎？」

他遲疑一會兒，選擇誠實告知：

「沒有救了。」

她小小的肩頭微軟，整個人失去生氣。

「如果我跟一郎哥一樣，是男孩就好了。」她喃著。

他輕輕摟過她非常沮喪的小身體，笑道：「如果你是男孩，那你一定赴京應試……」忽地，一抹奇異的警訊突兀地跳進腦海裡。

她完全沒有注意到他的異樣，窩在他懷裡嘆道：

「一郎哥曾教過我，與其等待，不如想辦法得到自己想要的，如果冬故是男孩，一定應試科舉，讓理想盛世早點出現。」

鳳一郎不動聲色地低笑：「就算你是男孩，你一定落榜，瞧你念書這懶模樣，怎麼應試八股文？」是啊，這才是重點。她書讀得差，絕無可能成為官員，他用力抹去內心那股可笑的警訊。

懷裡的身體迅速縮成小老頭，他不由得失笑。為了轉移她的注意力，他輕聲道：「冬故，妳想不想抱一郎哥？」

她激動地抬起小臉，背傷頓時抽痛不已。

「瞧妳莽撞的！」他直勾勾地望著她，毫不退縮。「你不去嘗試，永遠不知自己該放幾分力氣，是不？我不怕你力氣，折了我的手也好，讓我躺在床上三個月也好，我明白你並無傷我之心那就夠了。」

她猶豫不決。今晚的一郎哥，明明跟以前沒有兩樣，但多了點……她說不出來的感覺。

「咱們是要相處很久的，還是，你跟我之間永遠都要有這個距離？」他神色嚴肅地問。

她用力搖搖頭，遲疑一會兒，終於伸出小手臂，萬分小心地環抱住他的腰身。

「一郎哥……十四歲就會變大人嗎？