阮冬故回頭看他，小聲問：

「一郎哥不想我去嗎？」

你頭髮是白的，出去只會被人恥笑而已！鳳一郎咬牙切齒。這種經驗他多得數都數不完了，她這個從未嘗過羞辱的千金小姐，如果因此而一蹶不振，因此對這世間失望，那他、他……

鳳春放她落地，牽起她的小手，笑道：

「你一郎哥是怕你趕不上讀書進度。沒關係，還要幾天新師傅才會來，這幾天你想做什麼都行。今晚，鳳春陪小姐一塊睡，好嗎？」

小頭顱點了點，又看鳳一郎一眼，道：

「一郎哥、懷寧，明天見。」語畢，乖乖地跟著鳳春回房。

一早，鳳一郎平靜地來到鳳春的房前，聽見裡頭——

「小姐，這是少爺小時候的衣物。咱們不能讓外人知道阮府有個小小姐這麼頑皮，今兒個你就扮小小男子，當是府裡的……嗯……小家僕好了。」

「鳳春，我真的很頑皮嗎？」童稚的聲音很苦惱。

鳳春沒正面回答，只笑著：

「還有，你別亂抓你的頭髮，誰知道會不會一抓就掉，你記得，這幾天，要沐浴洗頭都找鳳春，懂嗎？」小心翼翼地將阮冬故的銀白細髮束起。

當鳳春牽著她出來時，鳳一郎看見的是一個小小男孩，五官柔美又可愛，一頭束起的銀髮跟他一模一樣。

「早啊，一郎哥！」阮冬故中氣十足喊道，完全忘記昨晚鳳一郎對她的惱火。

「一郎，你怎麼來了？」鳳春意味深長地問道。

「我……我想，到時你忙著主持發粥，小姐沒人照顧，我在她身邊有個照應。」

鳳一郎平日膚色已是雪白，如今在太陽底下，更顯慘白。

「一郎哥，你身子不好，冬故幫你撐傘！」

「你這麼矮，怎麼幫你一郎哥撐傘？」鳳春笑道，迎上鳳一郎極力鎮定的眼神，她柔聲道：「一郎，你不用去，沒有關係的。」

「不！」鳳一郎沙啞道：「小姐年紀這麼小……我在一旁，能多擔點。」

他較顯目，就算有人要打，也是打他這個較大的。

他走上前，朝笑容滿面的阮冬故伸出手，溫聲道：

「小姐，我牽著你走吧。」

鳳春笑道：「瞧你倆，真像一對小兄弟。」

阮冬故看看他有些大的手掌，萬分小心地把軟軟的小手擱進他的掌心裡，不敢使半分力道。

他緊緊握著那軟綿綿的小手。

炎炎高溫，路人異樣的眼神，彷彿回到當年他在大街上毫無尊嚴地被人叫賣，那時他顧不了羞恥，只求活下去；現在的他，只想掩面奔回阮府躲起來。

「一郎哥，你手心發汗了，是不是太熱了？」她關心地問。

掌裡的小手如浮木，他不肯放手，勉強笑道：

「我沒事，只是，我在想……小姐，這是咱們第一次一塊上街，是不是？」

沒有人在看他沒有人在看他，他說服自己。

她開心點頭。「對，這是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，現在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果讓人知道阮府裡有個頑皮的小姐，大哥會丟臉的。」

「那叫你小公子好了……」迎面路人特意避開他倆，鳳一郎裝作不知，故作向口在地走在街上。

「不成不成。鳳春說今天我跟一郎哥是一對兄弟，你就叫我冬故好了。」小臉明顯流露得逞的表情。

鳳一郎舔舔唇，輕聲說道：

「好啊，就今天，我喊你一聲冬……冬……」

喉口略幹，心跳加快，試了好幾次才將藏在內心的名字喊了出來——

「冬故……」頰面微紅。

她開心地笑著，大聲回道：「一郎哥！」

鳳一郎聽到她的童言，不由得淺笑，暫時拋開緊繃的心結。

兩人來到廟前發粥處，他輕掃四周，撿了一處陰涼的角落。

「一郎哥，平常廟前人有這麼多嗎？」她東張西望，終於在人群裡找到鳳春。

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鳳春正在指揮大局。領粥的隊伍好長，長到她快看不見尾巴，而廟前人滿為患，似乎在等待什麼。

鳳一郎內心的糾葛又起，不禁淡聲道：

「永昌城的乞丐愈來愈多了。冬故，每個月總有幾戶富家輪流行善發粥積陰德，這些乞丐才不致於餓死。你看——」他指著遠方十名壯漢拉車，車板上是一尊金光閃閃的巨大佛像。「那也是永昌富豪積的陰德，純金打造，阮府也有一份。」

在烈日下，純金的大佛像讓阮冬故無法直視，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑問道：「寺廟的佛像不夠嗎？」

鳳一郎輕哼一聲，道：

「官府要的永遠不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，「認定」真神並未進駐廟裡，無法護佑永昌太平，所以官廟勾結，強制城裡大富共同打造純金大佛。