五月初，檀朱雪啟程赴邊。此後便一直在邊城，不曾回來過，只有每月的書信從未斷過。

書信裡，檀朱雪描繪著邊關的荒涼與冷峻，這裡有殘陽如血，這裡有金戈鐵馬，這裡有草原狼煙，有浴血奮戰的悲壯，有軍營的艱苦，亦有將兵的雄邁，這裡以盔盛酒以手抓食，這裡雪大如席刀劍光寒，這裡的人粗豪而樸實，這裡的女子不識琴棋書畫卻可揚鞭縱馬飛馳千里……

而風挽華信中亦不言相思蜜語，只是記一些身邊瑣事，如記著父母說的話，或是今日見了何人、看了何書、彈了何曲、又寫了什麼詩文，寄一朵早開的蓮花，畫一幅江邊秋水紅日，又或者描繪著帝都的繁華與人事……

彼此信中所述皆是細小平淡卻真實，每每讀罷信，便如同看著了她（他）每日的生活，有一種人近在眼前的感覺。雖是相隔千里，彼此亦嘗相思甚苦，可心裡更多的卻是兩情相悅的甜美。

鴻雁飛傳裡，春花秋實夏風冬雪裡，光陰悄悄流轉。

元愷三十四年，六月。

這日，風鴻騫自宮中歸來，眉頭微鎖，神情間略有憂色。

「老爺，怎麼啦？」自與丈夫成親以來，其向來性情闊朗，從未曾見過他煩憂，今日這等神情實屬罕見，風夫人亦不由微有擔憂。

風鴻騫卻不答她，只對一旁的侍女道：「你去請小姐過來。」

「是。」侍女應聲去了。

「老爺？」風夫人在他身邊坐下。

「唉！」風鴻騫未語先嘆。

「老爺，是有什麼事嗎？」風夫人問他。

風鴻騫道：「明日是皇后壽辰，陛下要為皇后慶壽，特下旨命朝中三品以上的官員明日攜妻女申時入宮為皇后祝壽。」

「嗯？」風夫人疑惑，「皇后壽辰，按例有品階的夫人都會入宮祝壽，但為何一定要攜女兒，難道是……」她看著丈夫，眉間亦微微皺起。

風鴻騫點頭，「雖然說是說皇后聞得朝中諸位臣子家的小姐皆多才藝，欲趁此機會一見。但真正的意思，想來是要在這些大臣的女兒中挑選三位皇子妃。」

「哦？」風夫人不解，「三位皇子早已成年，一直不曾立妃，卻為何要在這個時候？」

風鴻騫道：「這亦是陛下的一片苦心。雖說三位皇子名份早定，但陛下為防三人立妃後，外戚為私慾而慫恿、離間三人，是以三位皇子府中一直只有最微末的宮人相侍。而今陛下年事已高，隱有退位之意，因此才會在這個時刻為皇子們選立妃子。」

「原來如此。」風夫人點頭，「只是，挽華已與朱雪訂親……」

「唉！」風鴻騫又嘆一口氣，「挽華與朱雪的親事除我們自家人知曉外又不曾對外宣揚。而我亦不能預知今日之事，早早地跑至陛下面前對陛下說我家女兒已訂親了。而我們的女兒……」說到這他一嘆氣沒說了。以風挽華的才華容色，若入宮了那有極大的可能……不，該說幾乎會被選中！

「唉。」風夫人也嘆起氣來，「若挽華沒有與朱雪訂親，那今日你我聞得此訊息該是歡喜，畢竟我們的女兒說不定要做皇后或王妃，只是而今，這予我們家極有可能是一件禍事。」

「娘說什麼禍事？」門邊傳來風挽華的聲音。

夫妻兩人齊齊轉頭看去，便見女兒亭亭立於門邊，想來是剛午睡起來，著一件淡紫羅衣，烏髮未挽披垂兩肩，如此簡單素淨，卻周身如有豔華盈繞，美不可言。夫妻兩人心頭又添了兩分沉重。

「挽華，你過來，爹有事要與你說。」風鴻騫喚過女兒。

風挽華入內，在父母身前坐下。

風鴻騫便將入宮之事說了一遍，風挽華聽著，端麗的眉頭漸漸攏起。

風夫人在風鴻騫說話時一直看著女兒，等他說完了，她道：「女兒，要不明日你濃妝豔抹一番讓人看著便覺生厭，言行舉止間再粗俗些顯得很沒有教養，這樣一來，陛下肯定不敢選你為皇子妃了。」

風挽華聞言噗哧一笑，風鴻騫亦看著夫人搖頭而笑。想來二十年前，江小姐極有可能曾以此招來拒絕她不喜的求親者。

「娘，女兒照你那般做，許能騙得些人，但是陛下又怎會相信爹會教出如此女兒。不要忘了，爹是陛下親自為皇子請來的太傅，況且女兒小的時候陛下還見過一次呢。」

風夫人睨了丈夫一眼，然後轉頭，看著女兒，道：「這不行的話，那難道你願意嫁為皇子妃？」

風挽華搖頭。

風夫人望向丈夫，意思叫他快快想個辦法。風鴻騫卻是一臉苦笑，他是有想些法子的，可沒一個合適，此刻無論是做什麼，都會太著痕跡。

「此刻女兒無論是病了、傷了、痂了等等，都會顯得太過刻意，而令陛下生疑，亦是對皇后大不敬。」果然，風挽華也道，「女兒明日還是入宮，到時再隨機應變。萬一不成時，女兒自會言明與朱雪的親事，陛下非昏君，更不可能當著朝中眾臣的面強選女兒為皇子妃。況且，也不一定會選中女兒呢。」那一日的決定，日後令得風挽華悔恨終生，若早知結果，她願一生幽居風府，絕不踏出府門半步，更不要入得皇宮。