越國夫人冷冷一笑，「原來昭儀大人心中早就有了皇上娶後的準備，至於獨守空閨嘛，是決計不用擔心的，我們公主那麼美貌，自然會深得皇上寵幸。」

陸貞不再客氣，「那你自己去說服皇上就好，何苦還要託我當中間人？」

越國夫人卸下偽裝的和氣，「因為公主當了皇后之後，總歸還是要和你姐妹相稱的，我讓你去當中人，也是為了你以後好。」

陸貞挑眉，「不勞夫人掛心，陸貞沒那個福氣跟公主當姐妹。」

越國夫人看了她一眼，半嘲諷道：「昭儀大人何必這麼說，我敢保證，我們公主絕對大度，以後是肯定不會嫉恨你的。」

陸貞不知她言辭中的嘲諷是什麼意思，聽她如此一說，便也冷冷應道：「噢，果然是一國公主，天生有皇家教養，不妒不怒。只是我不知道，一位妻子，如果連嫉妒這種本能都失去了，她還能叫妻子嗎？一位公主，如果必須得用下毒的方式才能嫁得出去，她還配稱公主嗎？」

越國夫人居然再度笑起，「那一個女人，如果連孩子都生不出來，還配叫女人嗎？」

陸貞愣住，「你什麼意思？」

越國夫人昂著頭高傲地應道：「我們公主之所以不會嫉恨你，原因很簡單，哪個皇后會去擔心一個根本生不出孩子的妃子？」

陸貞不可置信地看著她，「你是說我……」

「哦，看起來，陸昭儀彷彿自己都不知道。」越國夫人的臉上露出勝利的笑意，給出最後一擊，「你上次墜城脫險，你們皇上給你用了天下至陰之藥，從那時起，你就不能懷孕了！」

陸貞強作鎮定，「你……你胡說！你怎麼知道的？」

「你們皇上瞞著你，倒是對你叔父說了實話，和康公主就如實告訴了我們皇上，你若是不信，到外面隨便找一個大夫診診脈，就知道我說的是不是真的。」見她怔住，越國夫人得意地笑起來，「昭儀大人，你們皇上已經發病了，我知道，你們在到處找解藥。可是，那個靈藥，是我們南陳陳家傳了幾百年的秘方，眼下里，除了我手中的解藥，誰也解不開。」

陸貞咬著牙瞪著她，「你們也太卑鄙了！」

越國夫人慢慢踱步走到她身後，「我也是為了貴國皇上好，哪個做男人的不想有一個自己的兒子？古有三從四德，你無子，本應被休，但看在你為北齊立下如此大功勞的分上，我們公主還是允許你繼續留下來。」

她想起高湛看著小皇子的眼神，一個激靈，站了起來，「住口！」

越國夫人笑了起來，「我也是為了你們北齊好。要是你以後生不出皇子，你們北齊的江山，可不是後繼無人了？放心，我們公主也不是非嫁他不可，再過三日，要是還沒有音信，我就帶著公主回宮。到時候，你們就等著南陳的大軍吧。只是，你們皇上都已經瘋了，到時候北齊又會由誰來主持大局？」

陸貞抖著唇，再也說不出一句話來，蒼白的臉上佈滿細細的汗珠。她強撐著身體離開，努力安慰自己：不，不是真的，越國夫人說的不是真的，不過是刺激她的話而已，如果真的生不出孩子，她哪裡會得不到一絲風聲！

可是那股懼怕緊緊地跟著，如影隨形，她終於忍不住招來太醫。然而最後一絲僥倖也在太醫的診斷中煙消雲散——原來，越國夫人說的，都是真的。

腦海中立即又浮現出一些她曾經疑惑的畫面，在長公主墳前阿湛奇怪的神色，當她說用小皇子練手時，他慌亂而又難過的神色。

其實，很多蛛絲馬跡都已經顯露出來，只是她沉浸在自以為是的幸福裡而渾然不知。

阿湛，你為什麼要騙我？

她默默地想著，驀然想起婁氏臨死前那陰冷的笑意，「高湛，你不要得意，哀家要是今天死了，做鬼也會咒你一生短命，不得安樂！」

如果五石散的毒不解，他的確活不了多久，難道真的會如婁氏所說的那樣，一生短命，不得安樂……

不，不可以，絕對不可以！

阿湛不能出事，即便拼上她此生的幸福，也絕對不能讓他有任何的不好！

思及此，她的目光漸漸地堅定下來，帶著絕望的堅定、不捨，還有決絕！

陸貞出現在昭陽殿的時候，高湛正在批閱奏摺，他才甦醒便急著處理公務，不知是因為思念還是其他，他一直心不在焉，時不時便伸頭往門口看去，眼睜睜看著日光被黑暗逐漸吞沒，夜幕降臨，他就有些坐不住了，正打算將眼前的這份奏摺批閱好就去找她，沒想到陸貞提著燈籠出現了。見到她，他無比欣喜，「阿貞，你來了。」

「可不，今天忙了一天官窯那邊的事，現在才顧得上來看你。」

高湛看著她的臉，發現今夜的陸貞面色有些蒼白，知她也是百事纏身，心裡有些不忍，便故意揶揄道：「我今天偷了一天懶，讓張相和嘉彥幫我在朝上頂著。呵，我們夫妻兩個，現在倒是你比我還忙。」

陸貞果然笑了，他順口問道：「那邊怎麼樣了？」

她愣了愣，回答道：「李大膽已經帶著人開了工了，官窯很快就能正常。織染署那邊也沒什麼大事，婁氏作亂的時候正趕上蠶歇，我們加緊養秋蠶，冬天都還來得及。」

他微蹙劍眉說道：「我不是問這個，我問我的病，我知道，太醫那邊聽了你的命令，什麼實話都不跟我說。」

聞言，她又想起太醫的話，心裡漸漸黯然，卻還是強打精神笑道：「他們下午還沒查出來，當然不敢跟你說。可我剛過來的時候，太醫已經過來稟告我說他們已經找到了一種藥，可以慢慢幫你戒掉五石散。」

高湛喜出望外，不可置信地確認道：「真的？你別騙我？」

她點了點頭，貪婪地看著他的面容，信口應道：「我什麼時候跟你說過假話？只是那些藥畢竟不是解藥，配起來很費力，而且至少要吃半年以上才會有效。」

高湛大笑道：「呵，不管怎麼樣，能治好就行。」

「是啊，治好就行。」看著他歡喜的樣子，心裡的不捨又悄悄浮上來，她緊緊握住拳頭，努力想要掩飾住自己的失落，卻依然露出了端倪。

察覺到她的不對勁，他有些擔心地站起來，握住她的手柔聲說道：「阿貞，你怎麼了？心不在焉的。」

「沒什麼。」她連忙搖頭，見他依然懷疑地看著自己，只能編了一個理由道：「我只是想，你解了毒之後，我們要怎麼跟陳文帝解釋，畢竟同昌公主已經在這兒了。」

這個理由的說服力很大，他並沒有懷疑，輕輕撫摸著她愈加憔悴的面容說道：「強者就不需要解釋。那天你說得對，大不了我們把他下毒的事公佈出來，再大不了，我們和他兵戎相見好了。總之，無論如何，我都不會娶那位公主。」

兵戎相見！聽到這四個字，她不由自主地想起曾經經歷過的連年戰況，這一場戰爭裡，孝昭帝、蕭觀音還有她最疼的丹娘都永遠地離她而去，琉璃是因為躲在樹上才得以倖存，如果再度開戰，那麼她又會失去誰？琉璃？阿珠？沈嘉彥？還有他，如果沒有解藥，他的病便無法控制，屆時便真如越國夫人所說，一個瘋了的皇帝如何主持大局？思及此，她不寒而慄，不由自主地開口道：「其實，我也想過，你一旦做了皇帝，身邊不可能只有一位女人。」

「你不會是被張相給說服了，要和別人共侍一夫了吧？是誰當初口口聲聲跟我說，如果一個男人不愛其他女人，把她們鎖在宮裡，就是天大的罪過？好了，別裝大度了，我知道你是個醋罈子。」高湛笑著打趣，忍不住將她擁入懷中，開始描繪幸福的未來，「等我病好了，也解決完了同昌公主這件事，我們就帶著阿緯，找個山清水秀的地方好好住一住，就像以前在王莊那樣，我捉魚，你洗衣服，對了，還得叫上乳母，我看你也不怎麼會帶孩子……」說到這裡，他忽然聽到她低低的抽泣聲，慌忙低頭問道：「咦，阿貞，你怎麼哭了？別哭啊……」

她慌忙抹去眼淚，強笑道：「我沒哭，我只是太高興了。」

「女人啊，總是控制不住自己的眼淚，高興哭，不高興也哭。」高湛笑嘻嘻地抱怨著，不自覺摟緊了懷裡的人兒。

這一夜，高湛睡得非常踏實，睡夢裡，他已經恢復了健康，拋開一切俗務，帶著陸貞去了一個有山有水、鳥語花香的地方，蓋一個小房子，男耕女織，就像普通的百姓一般，再不用為家國天下事而煩惱。

可是他的這個美夢還沒做過癮，就被一陣低低的哭泣聲吵醒了，他不自覺地說道：「阿貞，我說了，你不用擔心的，怎麼又哭了……」然而睜開眼一看才發現，哭的人居然是琉璃，而身邊早已經空蕩蕩了。

「怎麼回事……阿貞呢……」

「大人她……」琉璃紅腫著眼，哽咽著說不出話來，雙臂被一件大紅喜服蓋住，分明是陸貞親手縫製的。

他的心裡生出一股不祥的預感，騰地坐起來問道：「阿貞呢？」

「大人她走了！」琉璃喘息著終於將這句話說完，「昨天晚上大人就怪怪的，要我把喜服交給您，讓您到時候穿，還跟我說什麼內宮的事情以後都交給杜大人，當時我以為大人要做皇后了，所以不管這些小事。可是早上一看，大人就不見了，對了，她留了一封信給皇上您！」

琉璃說著將一隻手從喜服裡伸出來，才到半空，高湛劈手就奪過來，顫抖著雙手將信口撕開，看著上面娟秀的字跡——

「阿湛，當你看到這封信的時候，我已經離開了，而且，很長一段時間都不會回來。對不起，我騙了你，你中的五石散毒，其實沒有解藥，我不想你死，所以，請你務必要娶那位同昌公主。大婚之後，她一定會把解藥交給你。

我知道你會生氣，你會發怒，可是，為了天下百姓，為了你，我必須這樣犧牲我們的愛情。如果北齊再和南陳因為立後之事一直僵持下去，勢必會爆發戰爭，那樣的話，無辜的北齊民眾又將遭受一次劫難。而且，我已經知道自己不能有孩子了，而世間沒有任何一位帝王會立一位註定無子的女人為後。如果那位同昌公主能為你生下一個孩子，我無怨無悔。

阿湛，不要發火，請冷靜一些，想想我為什麼會這樣做。我除了是你的妻子，還是當朝品級最高的女官。如果我只是為了我倆的感情就犧牲了北齊，犧牲了你，那麼，這個自私的我，對不起當日加髻時發下的誓言，更對不起死去的皇上和皇后，對不起天下的百姓。所以，請你不要恨那位公主，答應我，高高興興地娶了她，立她為後……如果你能做到這一點，那麼終有一日，我一定還會回宮看你，要不然，你我今生今世都後會無期。

不要派人找我，天下之大，你不會發現我的蹤跡。

阿湛，別為我傷心，在我心中，你一直是我的丈夫。

對不起，再見。

還有，我愛你！」

信上的好些字跡都有些模糊，分明是被淚水洇開的痕跡。他一目十行地看著，眼前浮現出她哭泣的臉，難怪昨天晚上她會是那樣的神色，還那樣保證他可以好，原來，她早就已經做好了決定。

阿貞，你為什麼要這麼傻，如果我在乎子嗣，當初就不會讓你服藥，就不會一直與你不離不棄。阿貞，我們還有阿緯，我們不是說好了要一起撫養他嗎？為什麼你卻突然要離開？

是了，一定是那個越國夫人和同昌公主把她逼到了絕路，不然她怎麼會知道自己不會懷孕？怎麼會孤身遠走？我一定會讓他們付出代價！

高湛這一生，只與你三拜天地，一生一世，永永遠遠都只有你一個妻子！

阿貞……

他唰的一下把桌上的東西全掃在地上，心一慟，只覺得喉嚨湧出一股鹹澀的味道，隨即一口鮮紅的液體便從他的口中溢位。

終究，還是各自天涯了……