見她哭，高湛心疼得不知如何是好，唯一能做的便只有緊緊地抱住她，讓她知道自己還在，「別哭了，我出征後，你還有很多事要做，你得幫我去管著太子府，還得幫著觀音看著後宮……」

「我只要你好好的！」她哽咽著，說不出話來，抓著他衣襟的那隻手收得更緊，內心生出一股惶恐。

次日的送別，她站在高高的城牆上，看著遠處滾滾消失的黃沙，儘管一再剋制，淚水還是禁不住落下來。

阿湛，我一定會好好輔佐皇后娘娘，等你回來的時候，我還要為你披上我親手織成的綢衣——用咱們北齊的蠶絲織成的綢衣！

送走了高湛，陸貞便將自己丟到了一大堆的事情裡頭，官窯的事情要管著，皇后娘娘懷了孩子，許多事情也跟著落到了她的身上，還有絲綢要兼顧，一時之間，恨不能生出三頭六臂來。

不過雖然忙，但是一切順利，很快北齊的第一件綢衣便製成了，色彩清淡，花紋精細，雖然不比家蠶的絲好，但勝在皮實，春夏秋三季都可以養。

當陸貞將那件綢衣送到孝昭帝面前時，他的反應卻比她預料中的還要大。他興奮地告訴陸貞，南梁西魏的絲緞向來可以與黃金白銀一樣通行，好些人索性就拿它當錢幣用。野蠶要是能在全國推廣開來，不出兩年便會如白瓷那般自給自足，甚至充盈國庫。

這個訊息令陸貞驚喜不已，更令她驚喜的是，端午節會，蕭觀音穿上野蠶絲製成的華服一齣現，當即吸引了眾人的目光。

野蠶錦在市面上銷售的訊息傳開之後，最歡喜的莫過於小半年沒新的絲衣穿的北齊夫人小姐們，無數婦人湧進綢緞鋪爭相購買這種皇上親自命名為「陸錦」的野蠶絲布。

勢頭如此之好，孝昭帝決定單獨成立一個織染署，用以掌管全北齊的紗織事務，並禁止百姓私織陸錦，以免技術落入西魏南陳手中。而陸貞便是織染署官的不二人選。

這個決定得到了群臣的一致擁護，於是孝昭帝當場下旨：丹娘尋找野蠶有功，升為七品掌衣；琉璃為革新功臣，直升八品；而陸貞則升為三品昭儀，掌管織染署一切事宜，遇到和織染相關的事務，則需上朝議事。

自孝昭帝前兩代始，陸貞是北齊唯一得以與男子同朝的女官，而這個紀錄，一直要到百年之後的唐朝才被打破。一位叫做上官婉兒的女子重複了陸貞的道路——從宮女到女官，從女官到重臣。

接到陸貞升官的訊息之後，迎戰西魏的大軍士氣大振，當即傳來捷報，一時之間，舉國上下一片沸騰。

誰也不知道，就在這一片烈火烹油、鮮花著錦的盛況裡，危機正慢慢襲來。

事變是從孝昭帝的昏厥開始的，他此次發病，來勢兇險，眼下雖然無礙，但以後卻必須得臥床休養，六神無主的蕭觀音立即召集重臣商討由誰來處理國事，會議進行到了一半，卻被婁太后的出現打斷了。

婁太后帶著大批軍士圍住了皇宮，宣佈代病重的孝昭帝聽政，並封婁昭為北齊新宰相，再以私自和西魏議和為由，宣佈太子叛國，而後在太極殿上將有異議的王尚書斬殺。

而此時的陸貞早已被阿碧綁著拉到太極殿角落，親眼目睹這一切。後來她才知道原來婁太后一早就已經開始設局，將孝昭帝素日里服用的定喘丸的藥材逐一換過，一接到孝昭帝病重的風聲，便藏在婁昭夫人的轎子裡偷偷入宮。

而這一刻，她的手下鄭餘江已經遵從旨意，夥同西魏設下陷阱，故意以和談為名誘殺高湛和沈嘉彥，現在，他們生死未卜。

退朝之後，陸貞就被阿碧帶去了刑房，看著那些刑具，她知道自己要挨的苦不只是一下而已。阿碧對陸貞的仇恨早已經無法隱藏，今日落在她的手上，哪裡會手軟。

她惡狠狠地指著陸貞，不無嘲諷地說道：「你多能幹啊，先是勾引了太子殿下，又是當上了昭儀大人，可再怎麼風光，今天還不是我的階下囚！我要把這些年在你身上受的苦全部都還給你！」

蘸了鹽水的鞭子毫不留情地抽在陸貞的身上，鞭鞭見血，陸貞越是忍，阿碧的怒火便越盛，下手便更重，聽著陸貞難以抑制的呻吟聲，她便會生出莫名的快感！

被綁在一邊的丹娘憤怒地吼道：「阿碧，你這個忘恩負義的東西，姐姐好心放你一條生路，你卻反咬一口。有種來打我啊，別折磨姐姐！」

「別急，馬上就輪到你了！」阿碧陰陰一笑轉頭看向陸貞，「可我得先好好過完癮再說！」

被打得幾乎昏厥過去的陸貞卻在此時突然睜開眼，尖聲喊道：「你再打，我就咬舌自盡！」

見到阿碧愣住，她知道自己猜對了，「依你的性子，抓住我之後居然沒有痛下殺手，肯定是太后那邊有所命令吧？說吧，你們想要什麼？」

「你還真有點小聰明，太后娘娘她……」阿碧正要回答，臘梅的聲音卻在此時響起，「沈司衣，你問出來沒有？」

阿碧忙迎上，聲音立即變柔，「還沒有，勞煩姐姐幫我跟太后說一聲，半天之內，必有結果！」

臘梅急道：「那哪還來得及？太后要我馬上把她帶去仁壽殿，親自審問。」

阿碧哪敢怠慢，不情不願地將陸貞帶到了仁壽殿，重重一推，陸貞便軟軟地倒在了地上。

婁太后用指尖抬起她傷痕累累的臉，「嘖嘖，傷得可真夠重的，哀家都心痛死了。」

陸貞抬眼看她，「太后娘娘風雲再起，微臣佩服至極。」

婁太后心裡快活，聽了這些話非但不怒，反倒笑起來，「還是你會說話，蕭觀音那個賤人被我關在含光殿，只會一個勁痛罵，哪像你這樣嘴甜。果然是未來的太子妃啊，有氣度！要不是知道了你的實情，哀家還真能被你騙倒了，以為你是個忠心耿耿的好姑娘。」

陸貞咬唇不答。

婁太后接著道：「都是聰明人，我就不多說了，把你手上的瓷器和絲絹生意交出來，我就饒你一死。」

陸貞冷冷應道：「官窯和織造署，都是北齊官署，又不是陸貞私產，還來交不交一說？」

婁太后的笑容立即消失，「可是沒有你的密押，吐谷渾的人即使收到了瓷器也不會付錢，更別說那些絲絹銀子，都被你一個人握在手中。說吧，說了之後我還能饒你一死，要是不說嘛，我就把你交給阿碧，她有多恨你，你心裡知道得很。」

陸貞強笑道：「太后這麼看重微臣，微臣真是有臉面。可是，要是微臣說了，只怕死得更快！」

婁太后的眼裡閃過一抹殺意，「陸貞，你不要敬酒不吃吃罰酒，你那位太子殿下遠在天邊，現在自身難保，沒法子再來英雄救美。」

陸貞無懼地抬眼與她對視，「那太后你就打死我算了，反正現在全北齊都在您的掌握之下，區區幾十萬兩黃金，想必您也不會放在眼中！」

「看來不給你見點真章，你就要嘴硬到底了！」婁太后被這一頓搶白氣得肺都要炸開，她站直了身體高喝道，「來人啊，把她給我拖回去！」

陸貞掙扎著站了起來，推開來押自己的宮女，平靜地說道：「放開手，我自己走！」

她以為自己又會被關進刑房，沒想到居然被帶到了一間宮室中，一盞油燈亮著，更沒想到居然會看到蕭觀音和長公主。阿碧將她丟進去，便陰陽怪氣地說道：「再打，可真就沒命了。皇后娘娘，長公主，你們好好勸勸這位未來的太子妃，人家好歹也是個三品昭儀，不能說死就死啊！」

蕭觀音搶著上前扶起她，「阿貞……」

她虛弱地應道：「我沒事……只要我不交出官窯的黃金，婁氏不會殺我……」

話還沒說完，便昏了過去。

再度醒來已經是三日後，她才知道自己被關進了嘉福殿的東廂。蕭觀音見她醒來極是歡喜，而長公主的態度卻不同，在陸貞向她道謝的時候只是冷冷地說道：「不用謝我，我也是為了阿湛……你骨頭倒是硬。不過，我也是多此一舉，你自己都說了，婁氏是不會放著你這個財神爺不管的。」

陸貞苦笑了一下，「娘娘，殿下，你們放心，你們既然在這兒，我想太子殿下肯定平安無恙。」

聞言，長公主脫口便問：「你怎麼知道？」

「太后恨死了皇后娘娘，可對長公主您一向不錯，這次突然把您也抓到這兒來，卻又沒有對皇后動手，那就只有一個可能：太子殿下現在肯定還不在她的手中，所以她才要把我們當人質，必要的時候，可以威脅阿湛……不，太子殿下。」

長公主舒了一口氣，態度這才緩和下來，「阿湛就阿湛吧，別口口聲聲太子殿下了，別以為我不知道私底下你們怎麼亂叫的。」

「殿下您說笑了。」她想笑，卻不小心牽動了傷口，不自覺地喊了出來。

蕭觀音忙扶她躺下，柔聲安撫她，「你再睡一會兒，下次婁氏找你，可別犟嘴了，錢財乃身外之物，就算交出去，她還會繼續留著你生財的。別一不小心惹怒了她……即使不殺人，而折磨死人的方法，其實還有很多種。」

想起阿碧的鞭子，陸貞不自覺顫抖了一下，這才說道：「皇后娘娘，麻煩你照顧我了。」

蕭觀音搖頭，感慨說道：「咱們現在都是一船的人，還分什麼皇后女官的。只要能活著，比什麼都好。」

陸貞看著她平靜的眼神，也跟著長嘆一聲，從懷中摸出九鸞釵，輕貼在臉上，「娘……您要保佑女兒。」

也不知睡了多久，又被蕭觀音推醒扶著坐起來吃飯，一看她的側臉，蕭觀音便取笑道：「說起來也是昭儀了，怎麼還跟孩子似的？」說著便拿了一面銅鏡過來給她照著。看到鏡中臉頰上的花紋，陸貞自己也笑了，「是我這根釵子上的花紋。」

「咦，好像是一個小篆，我認認，是個‘瑾’字！」

聞言，陸貞大奇，「‘瑾’字？我以前還沒注意過。」

陸貞頭才剛湊近銅鏡，就聽到長公主驚道：「你怎麼會有這支九鸞釵？」

說話間她已經拿過那支釵子仔細看了片刻，終於點頭道：「沒錯，就是這支！」

陸貞不可置信地問道：「殿下，您……認識這支釵子的主人？」

「這是母后當年賜給瑾姑姑的東西，我當然認得。你從哪裡拿到的？」

「這……這就是我娘唯一給我留下的遺物！」

聽到陸貞的話，蕭觀音和長公主同時驚呆了。

長公主細細打量了陸貞，良久才道：「現在才發現，你的眉眼，還真和姑姑有七分相似，觀音，你還記得你剛來北齊的時候，曾有位陸夫人進宮看過你嗎？」

「記得，她不是原來跟著鬱娘娘的內侍長嗎？就跟現在的阿璇一樣，當時娘娘還說，我跟她就像一個模子刻出來的……」蕭觀音努力地回憶著，不自覺驚呼道：「啊，陸貞，難道她就是你要找的那個親孃？」

至此，陸貞苦苦追尋的身世之謎終於有了結果。

原來她母親名喚薛瑾，是鬱皇后的內侍長，被指婚給了威烈侯陸謙，而陸貞現在認的這位陸遜陸尚書，正好就是她親生父親的遠房堂親。

當年鬱皇后自知中毒，卻因為擔心一雙兒女的安全，雖然懷疑婁氏，卻又苦於手中沒明顯的證據，沒有貿然向先皇告發。薛瑾進宮探病，鬱皇后就把半瓶自己沒有吃完的毒藥交給她，請她代為查明此毒的來源。薛瑾多方探查，終於找到此毒是婁氏之父從高麗所購的證據，可這時鬱皇后卻已經支撐不住了，撒手西歸。婁氏知道薛瑾握著自己的把柄，就多方追殺她，當時陸侯爺正好奉命鎮守南梁邊境，婁氏就夥同南梁叛臣侯景，將他陷害至死。

後來婁氏宣佈薛瑾因為思念故夫幼子，暴病而亡，其實是因為婁氏抓住了她的兒子嚴刑拷打，意圖逼薛瑾現身，結果沒想到，她抱著陸貞的哥哥跳入了洛水之中。

誰也沒想到薛瑾還活著，並已經懷了孕。

至此，陸貞終於明白母親從來不提自己的過去，為什麼父親說她出身官家，為什麼她心甘情願做二房，為什麼她會有這支九鸞釵，為什麼她老是一個人不斷地寫著元字，還一直跟她說，元貞利亨，就是陸貞名字的由來。

原來她真的不是來歷不明的孩子，原來她的身世也是如此顯赫，原來……婁太后就是害她家破人亡的兇手！

婁太后！