青鏡殿裡一片靜謐，孝昭帝坐在床頭，焦急地看著太醫正在給周太妃施針。兩旁隨侍的宮女屏氣吞聲，陸貞站在最前面，一直看著太醫臉上的表情。

好半天，太醫才收起了針，長嘆了一口氣，「皇上，微臣已經施針，太妃即刻可以醒來。只是，剛才宮女們拿來的沉香含有南蠻的箭毒，恐怕也只是迴光返照了。」

聽到這裡，陸貞的眼淚滾滾而落。孝昭帝無奈地說：「朕知道了，這不怪你，誰想得到竟敢有人膽大包天，謀害先皇的太妃？」

柳絮居然在這時上前一步說道：「皇上，肯定是太子殿下！」

孝昭帝皺了皺眉，一旁的元福厲聲呵斥著柳絮，「閉嘴，這哪兒有你說話的分兒！」

陸貞這時什麼也聽不進去了，只是撲在周太妃身旁低低地哭泣著，周太妃突然呻吟了一聲，陸貞又驚又喜，喊著她：「太妃，太妃。」

周太妃緩緩地睜開了眼睛，有點迷茫地看著她，「我，我怎麼還活著呀……」

陸貞柔聲說：「您沒事了，沒事了，您看，皇上來看你了！」

聽到陸貞剛才的話，孝昭帝已經走了過來，「皇祖母，您還記得朕嗎？朕是演兒……」

周太妃愣愣地看了他許久，方說：「皇上，你的樣子長得是挺像先帝的，不過，老婆子自打進了這冷宮，除了每年除夕祭天的時候能遠遠見你一回，平常也沒什麼跟你說話的機會……」

孝昭帝羞愧地說：「這是朕的不是，皇祖母，您一定要好起來，等您好了……」

周太妃冷靜地說著話，眼神卻落在了柳絮的身上，「我是好不了了，有人送了這含毒的沉香，想讓我死，我躲得過這回，也躲不過下回。只是皇上，我有一點不明白，今兒有人給我送了太子的禮物過來，還說太子挺唸叨我這個老太婆，可我就不明白了，那太子高湛，打生下來我就沒見過幾回，怎麼那人就那麼肯定，覺著我跟高湛熟得不得了呢？」

柳絮看太妃醒轉過來，早已心寒，又膽戰心驚地聽她說了一半話，原來自己早上和她說話的時候，這周太妃早就明白了，現在功敗垂成，她想著趁皇上在說話的工夫溜到太后那裡，說不定還有一絲生機，於是悄悄地往屋外走去。一旁的元福卻極是精明，看她不對勁，上前一步抓住了她，「別跑。」

柳絮被他這麼一抓，腿都軟了，趕緊哭喊著饒命，「皇上饒命，太妃饒命啊，是太后娘娘，是太后娘娘她……」

周太妃眼睛裡精光一亮，厲聲喊著，「堵住她的嘴！」孝昭帝和陸貞不禁都看向了柳絮，她被元福堵住了嘴，但兩人這時都明白了這是怎麼一回事，陸貞心想：這高湛不是先帝最喜歡的兒子嗎？怎麼現在又成了太子了，難怪太后要陷害他，她不禁心怦怦亂跳。

周太妃剛剛一句話說得用力，現下又喘著氣悠悠地說：「皇上，宮裡髒事兒太多了，你別全都聽，也別全都信。你只要知道一點，害我的人，絕對不是太子，有人想栽贓給他……」她越喘聲音越大，直著身子再也說不出話來，太醫急忙又走到她身上給她紮了一針。

周太妃死死地看著孝昭帝，「皇上，看在我馬上就要死的分上，你能答應我一件事嗎？」

孝昭帝不忍地回答：「皇祖母，朕以皇帝的名義發誓，您但有所求，朕無不應允。」

周太妃眼裡露出喜悅的光芒，哆哆嗦嗦地從床邊摸出一張紙，遞給了孝昭帝，「這是我的遺折，我要求的，都寫在這裡了。我還以為，要等我死了，這遺折才能到你手上。沒想到，臨死之前，我還能看到我的乖……乖孫子……」她越說越沒有力氣，孝昭帝眼中隱隱有了淚光，「皇祖母，您彆著急……」

周太妃卻像是有心事沒了，指著陸貞含糊不清地說：「你……是個乖孩子……殉葬……跟我一起去……」她的話終於沒有說完，一隻手懸在半空，又直直落了下來，卻是已經歸去了。

孝昭帝又緊著喊了幾聲，周太妃也沒有任何回話，太醫連忙上前檢查了一番，垂首道：「皇上請節哀。」

整個屋子裡頓時哭成了一片，陸貞坐在了地上，兩眼發直——剛才若是沒聽錯，殉葬二字，周太妃是對自己說的，一切就這樣成真了，爹爹的仇，自己再也報不了了，還有高展……陸貞發呆了半天，耳邊有人一直在喊她：「陸貞，陸貞，皇上問你話呢！」

她定了定神，看孝昭帝同情地在看自己，「陸貞，你忠心為主，不惜半夜闖宮，是個好宮女，只是太妃的遺願，你也聽到了……」

皇上都這麼說了，陸貞心如死灰，輕輕地說：「太妃遺願，陸貞自當遵從。」

孝昭帝看她這麼冷靜，倒是有一些意外，又不忍心地說：「那你還有什麼未了的心願？」

陸貞想了想，堅定地說：「陸貞自知難免殉葬，已提前將箇中心願寫在遺言裡。丹娘，我的包袱裡有一封書信。要是以後，有個叫高展的侍衛來找你，請你幫我轉交。皇上，奴婢生父陸賈半年之前蒙冤而逝，皇上如肯施恩，下令刑部重審，陸貞九泉之下，必當感激不盡……」

孝昭帝毫不猶豫地說：「好，朕一定幫你重審此案。」

陸貞又說：「還有，皇上，我們青鏡殿上下都盡心服侍太妃娘娘，請皇上允准，殉葬之事，僅限陸貞一人，萬勿累及他人……」

她此話一齣，身旁其他害怕的宮女都對她看了過來，停止了哭泣，眼中流露出了感激。孝昭帝驚奇地看著她，果然又說：「好，朕準了。」

陸貞淡淡一笑，低下了頭，「陸貞再無他言。」

孝昭帝心中一動，揮了揮手沉重地說：「元福，朕也沒心思瞧東西了，太妃娘娘遺折裡還有什麼事，你就一併讀給朕聽聽吧。」

元福應了一聲，展開了遺折，不急不徐地念道：「臣妾周氏臨終泣言：皇上……」整個大殿上都飄蕩著他的聲音，他又掃了幾眼，突然大驚失色，把遺折遞給了孝昭帝，「皇上，您看！」

孝昭帝快速瀏覽了一遍，有點欣喜地大聲唸了出來，「今有二等宮女陸貞，臣妾猶為喜愛，尚祈皇上酌情升為一等掌事宮女，並賜其金銀，以酬其忠孝……宮女柳絮，勾結他人暗害臣妾，請皇上允其殉葬……陸貞，陸貞，皇祖母根本沒要你殉葬！」

陸貞完全沒想到山窮水復疑無路，柳暗花明又一村，抬起頭不敢相信地問：「啊，什麼？」角落裡被侍衛們抓住的柳絮卻撲通一聲，昏倒在了地上。

周太妃的喪事很快就辦了起來，陸貞頭戴著白花，一直忙前忙後的，大宮女本只有柳絮和荷蕊，現在兩人都去了，青鏡殿的事，都落到了她這個一等掌事宮女的身上。

她有點留戀地看了一眼周太妃的床榻，從房間裡走出去，卻看到丹娘帶著一眾青鏡殿的宮女都在門外臺階下，見到她出來了，都一起施禮道：「給陸姑姑請安！」

陸貞愣了一愣，慌張地說：「快，快起來吧，大家都是姐妹，不用行這種大禮。」

丹娘快步走到陸貞身邊，悄悄地說：「她們是擔心下藥那事，才要我過來……」

陸貞這才恍然大悟，大聲說道：「大家放心吧，過去的事，我都已經忘了。只要大家齊心協力，辦好太妃娘娘的身後事，我相信她老人家在天之靈，也會保佑咱們的……」

眾宮女聽到她這話都放心了，互相看了看，都舒了口氣，聲音也輕快了許多，一起說道：「謝陸姑姑教誨。」

陸貞又連忙說：「大家都散了吧，各自下去做事。」

宮女們這才都散了，陸貞站在了原地，看著滿院子的白綾發呆。

丹娘看她想得出神，又安慰她，「姐姐，你就別想太妃娘娘了。皇上叫三品以上命婦為她守孝七日，這已經算是天大的面子了。」

陸貞嘆了口氣說：「我只是有點不敢相信，柳絮就這麼死了，我不用殉葬，還成了一等宮女……」這事情發生得太快，她從孝昭帝走後，就一直覺得難以置信。

丹娘卻不以為然地說：「這就是好人有好報啦！我經常喂水池裡的金魚吃米粒，它還知道跟我打個滾呢。」

陸貞取笑著她，「金魚又不是小狗，怎麼會打滾？」

丹娘卻故意大著動作比畫著，「喏，喏，就是這樣。」陸貞果然被她逗笑了，氣氛一下輕鬆了許多。

說話間，一個臉有點生的女官走到這邊來，「誰是這兒的管事宮女？」

陸貞趕緊收起了笑臉，上前施禮道：「大人，奴婢就是。」

那女官面無表情地說：「我是來宣貴妃娘娘的旨意的，你把全院的宮女都集中到西廂去。」

陸貞領了命，沒多久青鏡殿所有的宮女都到了西廂，看貴妃娘娘的人還沒來，一行宮女都先議論紛紛。

丹娘先說：「這時候，貴妃娘娘要宣什麼旨啊？」

陸貞也不明所以，「不知道，是不是準備給咱們重新安排宮室？」

丹娘眼睛亮了亮，「那我就可以去司膳司了！姐姐你跟我一起去好不好？你是一等宮女，有你罩著，我就能多吃點好東西了！」

她話剛說完，之前傳話的女官到了，直接問向了陸貞，「人全都齊了嗎？」

陸貞小心地說：「稟大人，全殿二十七名宮女全在都這兒了。」

那女官嗯了一聲，揚聲又說：「貴妃有旨，青鏡殿諸人接旨。」一眾人都跪在了地上，女官念著旨意，「青鏡殿諸宮女，事主忠心，服侍有功，今太妃仙逝，為嘉其心志，每人均賜宮酒一杯，黃金二兩，以彰恩德！」

她一揮手，便有內監端著酒和黃金錠子走了上來。她這才笑著對陸貞說：「恭喜各位了。」

陸貞忙帶著大家道謝，「謝貴妃娘娘隆恩。」

女官又說：「那你們就慢慢領賞了，本座先回去繳旨了。」

陸貞恭謹地說：「恭送大人。」便帶著丹娘一路把女官一行人送了出去，等到兩人再回來，屋子裡早就熱鬧成了一片。一個宮女笑吟吟地拿著酒喝著，又看著手裡的大元寶，「哎呀，這輩子我還沒見過這麼大的黃金呢，貴妃娘娘真是個好人。」

丹娘看到另外一個宮女又拿著酒杯猛倒，一陣心疼，「你慢點喝，別搶了我那份。」

陸貞被她們的歡喜感染了，也笑吟吟地看著，正準備伸手去拿自己的那份酒，剛才喝了酒的宮女卻哎喲一聲倒在了地上，「唉呀，我的肚子好痛！」

剛剛說完，另外一個宮女也咚地倒在了地上。陸貞嚇了一跳收回了手，警惕地環顧四周，卻發現幾乎在這瞬間，有好幾個宮女捂著肚子，表情痛苦萬分。

丹娘卻沒意識地伸手去拿酒喝，陸貞想起陳秋娘的死法，身上一寒，打掉她手裡的酒杯，大聲說：「別喝，這酒有問題！」一時間腦子裡大聲呼喊：這是要滅口了！

杯子清脆地摔碎在了地上，陸貞趕緊去開房門，房門果然被人反鎖住了，無論她怎麼用力都沒有任何動靜。丹娘大聲在一旁尖叫著：「有火，哎呀，怎麼著火了！」

只見窗子外面，映出了熊熊火光，照得屋子裡還站著的幾個人臉上通紅。陸貞一推開窗門，濃煙就灌了進來。她急忙關窗吩咐道：「大家快找水，捂住鼻子，咱們想辦法跑出去！」

其他幾個還沒喝酒的宮女們驚慌失措，丹娘急道：「這是這麼回事啊？」

陸貞沉著臉說：「咱們昨晚聽到了不該聽的話，有人要滅我們的口……」

她還沒說完，濃煙滾滾灌進窗戶，立刻被嗆得猛咳起來，火隨即也燒進了屋子裡，幾個宮女慌忙撲打著火，但哪裡來得及。有人被煙嗆了一下，昏倒在了地上，沒多久，整個屋頂都塌了下來，整個屋子裡到處都是火苗。陸貞咳嗽著喊道：「大家往牆根邊躲！」這火既然是蓄謀已久，這次看樣子大家都是要死無葬身之地了。

大家慌亂之中，早就沒有了主意，只能按著她的指引行動。

丹娘一句話沒說出，咕咚一聲昏倒在地，陸貞喊著：「丹娘！」但對方已經沒有任何反應，她馬上用力地拖起丹娘，一邊躲著濃煙和大火，一邊向牆根艱難前行。大家都忙著找地方逃生，又哪裡有人會來幫她了。

這時，一根燒著的房梁砸了下來，陸貞無力躲避，宮女們在一旁發出了尖叫。

眼看自己非死不可了，陸貞閉上了眼睛。說時遲，那時快，一個黑影就在這時衝了上來，將陸貞護在了身下，房梁狠狠地砸在了他身上，兩個人重重地摔倒在了地上。

陸貞沒料到還有這麼一齣，頭磕在了地面上，整個人都昏死了過去。

陸貞也不知道昏睡了多久，只記得隱隱約約間在夢裡，好像看到那個衝進來救自己的人影是高展，可是自己還沒怎麼看清，就昏倒了。

她哎喲一聲驚醒過來，卻一時不知自己身處何處，艱難著想坐起來，這才看到自己身上到處包裹著繃帶。她嘗試著想在床頭案几上取水，手上卻一點力氣都沒有，一個失手，水杯跌在了地上摔得粉碎。

丹娘聽到這動靜，驚喜地走到她身邊，「姐姐，你醒了？」

陸貞焦急地看著她，想問她話，可是卻怎麼都說不出話來。

丹娘看懂了她，安慰她說：「姐姐你先喝藥，太醫說你的嗓子給煙燻壞了，一時半會兒還說不了話……」

陸貞突然一震，自己和丹娘大難不死，但滅口的人會不會放過自己這些人還是未知數。她不由得露出焦急的神色，一把抓住了丹娘，指指外面，又比了個砍頭的手勢。

丹娘馬上說：「大家們都沒事呢！別人跟我說啦，毒酒的事，是有人假傳聖旨，不幹貴妃娘娘的事。皇上已經下嚴查這件案子了，還讓咱們都好好地在留在青鏡殿裡養傷，不用去什麼靜心院了！」

陸貞像是吃了顆定心丸，這才放心地閉上了眼睛。皇上怎麼來了？但皇上既然發話了，自己這條小命應該是保住了吧。

陸貞養了幾天，傷勢有了好轉，這天丹娘照顧著她，她喝了一口水，啞著嗓子問丹娘：「我記得那天，房梁砸下來的時候，有個人一直擋在我身前……你知道是誰救了我嗎？」

丹娘打了個寒戰，但陸貞並沒有發現，她很快掩飾好了自己的情緒對陸貞說：「我……我不知道啊，是皇上，是皇上派了人來救的火！」

陸貞想了一會兒，又說：「我怎麼老覺得那個人有點熟呢？丹娘，這些天，他有沒有來找過我？」她說的是高展。

丹娘拼命地搖著頭，「沒有沒有，這幾天人來人往，這兒跟個市集似的，給他一百個膽子也不敢啊。」陸貞有點失望，自己受了傷這麼大的事，高展不知道嗎？她嘆了口氣，還是沒問了。

又養了幾日，她才能下地，這天她披了一件衣服，站在院子裡，呆呆地看著內監們正在整修著火災後的房屋。

丹娘走過來囑咐她，「姐姐，你身子才好，不可以站太久。」

陸貞失神地問道：「太妃娘娘是什麼時候下葬的？」她養傷養了好一些時日，沒有趕上。

丹娘小心翼翼地說：「就是前天，那會兒你喝了藥還沒醒，皇上特意吩咐不用叫醒你。那天咱們這兒來了好多人，大家恭恭敬敬地把太妃娘娘的棺木運到皇陵去了。」

陸貞含著淚說：「沒想到，我連送太妃最後一程都沒趕上。」

丹娘沉默了片刻，岔開了話題，「皇上還說，咱們這兒剩下的人，暫時都不用分到別的宮去，等以後再做安排。現在你是掌事姑姑，以後青鏡殿你就是老大了。」

陸貞想了想對她說：「哦，是嗎？那丹娘，反正你以後也想去司膳司，要不然現在你去管管廚房的事吧。」

丹娘聽到陸貞讓她去廚房，一陣激動，「哎呀，我就知道你就算升官，也肯定不會忘了我這個患難姐妹的！我要跟元祿去吹牛，嘿嘿，我要故意拿芝麻糊饞他！」

陸貞疑惑地問她，「元祿，你最近見過他？」

丹娘像是怕被發現什麼似的，慌亂地又說：「沒有，沒有，我就是那麼一說。這些天，咱們這兒就沒別的人來，哦不，楊姑姑倒是來看過你兩次，可你都睡著了，還有，杜司儀那邊也派人來傳過話，說你既然病著，就不用那麼著急抄書了。」

陸貞果然有點失望，但沒有懷疑丹娘怎麼緊張起來，她順口說：「哦，就她們呀……咦，什麼味道，這麼香？」

丹娘看她不追問了，鬆了一口氣，吸了吸鼻子，說：「是桂花香，肯定是太妃娘娘種在後院的那顆金桂開花了。」

這話提醒了陸貞，她說：「呵，她還說過，還要我沒事常去看看那棵樹呢。」她慢慢向後院走去，丹娘想過來扶她，陸貞想起那事是太妃秘密囑咐她的，還是不能讓丹娘知道的好。她對丹娘搖了搖頭，「你先去忙吧，我想自己走走看。」

離得雖遠，陸貞卻已看到那株金桂開得正好，滿樹的金黃，恰似一抹燦爛的光盛放在枝頭。睹物思人，她不禁有一絲惆悵，後院裡只有她一個人，煢煢孑立。空氣裡飄散著濃郁的桂香，周圍寂靜成海，陸貞抬足向桂樹走去，只能聽見自己走路傳來的沙沙腳步聲，牆角處放著一把花鋤，她不由得想起了太妃對自己曾說過的話——

「那兒有一株桂花，是我最喜歡的，得閒的時候，你也幫我鬆鬆土。」

她拾起那把花鋤，彎下身給桂樹鬆起了土，沒有幾下，就翻出了一堆白色的土。她訝異地蹲下來身翻看那些土，喃喃自語：「奇怪，這裡土的顏色，怎麼那麼像南邊的瓷土？難怪這桂花樹老是長不好。」

她摸了幾把白土，卻不料到自己翻出了一個錦囊，雖然驚訝，但卻也早已有了心理準備，她悄悄開啟錦囊，果然那錦囊中有一紙絹書，裡面的字跡赫然是周太妃的親筆：

「阿貞，你見到這封信的時候，我恐怕已經不在人世了。可恨我雖貴為一國公主，卻意外為奸人所害，雖有心報仇，奈何勢單力薄，只能含恨而終。囊中指環，系我遺物，望伺機交予太子，囑其為我報仇雪恨。」

陸貞又摸出錦囊裡的指環，細看了半天，眼睛漸漸地紅了，原來太妃早已知道太后想置她於死地，一瞬間她想明白了之前周太妃為什麼鄭重地來找自己，又讓自己發誓，她是早存了死志——可是，周太妃為什麼不寫清楚呢？

陸貞自言自語，「太妃，您連害的仇人是誰都不說，太子又怎麼能幫您報仇呢？」

她謹慎地把錦囊放入了懷裡，想了半刻，有了主張，這才回了自己的屋裡繼續抄寫書稿。沒多久丹娘也進了門，看了她幾眼，說：「又在幫杜司儀抄書稿啊？」

陸貞恰好在這時抄寫完了一卷，她舒了一口氣，將紙卷遞給了丹娘，「嗯，這不，剛抄完一卷。我走路還不太方便，丹娘，麻煩你幫我跑趟靜心院吧。」

丹娘一邊接過一邊責備著她，「姐姐，你現都是掌事姑姑了，說話幹嗎還那麼客氣，我這就去……這兒怎麼有這麼多紙團子啊？」

陸貞看了看自己扔得滿地的紙團，不好意思地說：「我這兩天手上沒力氣，老寫廢紙……」

丹娘又好氣又好笑地說：「現在咱們這兒閒人這麼多，你讓大家幫你一起抄抄不就完了，幹嗎那麼費勁啊。」

陸貞卻正經地說：「那可不成，我答應杜司儀的事，怎麼能麻煩別人？」

丹娘唔唔了兩聲，又想起了自己進門前想和陸貞說的話，「說的也是……噢，對了，前兒我找到一個好東西，正好你用得著。」

她風風火火地跑出了門，又吃力地抱著一個銅器走進屋，得意地說：「這是太妃以前燒紙用的銅簍子，後來她寫不動字了，我就用它烤玉米吃。要不是大火燒塌了房子，我都差點忘了這東西……」

陸貞聽她說得有趣，好奇地俯下身子打量那東西，本來沒怎麼在意，但看了幾眼後，不禁睜大了眼睛，又擦了幾把那上面的煙痕，脫口道：「不對，這可不是一般的銅簍子！」

她鄭重地拿來布巾小心翼翼地擦著那銅器，精心擦拭下，那銅器漸漸顯露出本來的面貌，它果然是青銅質地的，而且竟然還是周朝的！

事關重大，陸貞不敢怠慢，帶著丹娘一路抱著青銅器往司寶司走去，見過女官後詳細說了自己的來意。

那女官並不相信，懶洋洋地打量了那銅器幾眼，又說：「不會吧？這玩意能是幾百年前的古物？」

陸貞沒看出來她眼裡的輕蔑，認真地說：「是，大人。我以前跟著父親看過不少的古玩，這花紋，這形狀，這銅綠，一看就是周朝時候的青銅尊。」

女官果然笑了，「你說是就是啊？這東西放在宮裡那麼久，就愣沒一個人認出來？」