二人隨即順著河邊的一條平坦河道直走下去，一行沙鷗自蘆草叢裡驚飛而起，水面的霧氣在金色的陽光之下，逐次後退、消失，淺水鵝石堆裡，己有女人挽著木盆，出來洗衣服了。

秦淮河也有它純樸可人的一面，也似乎只有晨間的這一霎，才得窺其本來面目，過午之後，姑娘們紛紛起來，便又是一番香豔局面，與此晨間的短暫寧靜，形成了強烈對比，簡直不可同日而語。

玉姑娘說的那家館子叫「香竹園」，買賣不大，臨江而起的一個小小竹樓，是一家專管早午生意的買賣，卻是遠近馳名，生意不惡。三面環竹，一面濱水，進得店來，映著一片碧綠和眼前的天水一色，情不自禁地己是心曠神怡。

苗人俊坐下之後由不住連聲贊起好來。

玉潔隨即點了幾客本地馳名的點心：火腿乾絲、小籠湯包、豆腐腦，果然味道獨特，爽口之至。二人坐處臨著窗外一叢修竹，大片的綠影投射下來，連帶著婆娑的竹姿，真個詩情畫意。

玉潔放下筷子，望著苗人俊道：「昨天你打傷的那個郭胖子，在京師家大業大。仗著徐野驢的勢力，到處胡作非為，你打了他，沒有一個人不在暗中叫好的，他是徐野驢的親家，卻沒想到徐野驢非但沒有為他報仇，反而把你請到船上，好好款待，真叫人出乎意外，你想這又是為了什麼？」

苗人俊點頭道：「姑娘你以為呢？」

玉姑娘皺了一下眉：「起先我以為徐野驢對你沒有安著好心，定然在附近設有埋伏，結果又不是這麼一回事，真叫人想不通！」

苗人俊恍然悟道：「怪不得昨夜你要守著我了！」

玉姑娘微微一笑：「我真的很擔心，以為他們會在半夜裡下手，你又喝醉了，結果一夜平安無事，倒是沒有想到，可是他又為了什麼呢？」

苗人俊冷冷地說：「我諒他們還不敢，更何況姓徐的自己眼前有了麻煩，也許正為了這件事，他還要求我幫忙，助他一臂之力。」

玉潔「哦」了一聲，點頭道：「我明白了，我也聽說了，因為他是太子跟前的紅人，所以漢王高煦第一個看他不順眼，也許他是想利用你來對付高煦，一定是這麼回事。」

苗人俊哼了一聲：「那要看是件什麼事了，高煦這個人我很清楚，他手下能人很多，這一次北征，他鎮守涼州，立了很大的功，跋扈得很，我看他眼前就將要有異動。徐野驢這個兵馬指揮，偏偏遇上了他，只怕不妙。」

「你是說徐野驢眼前會有兇險？」

苗人俊搖搖頭說：「很難說，那要看他是不是夠機警了。」

玉潔吟哦了一下，卻把一雙秋水眸子平視著他：「要是徐野驢真地找到了你，你肯出來幫他對付朱高煦麼？」

「那是他們之間的事，我其實無意推波助瀾，不過……」

「不過怎麼樣？」

「朱高煦如果藉助不肖的武林黑道人物為他撐腰，加害異己，我可也就不能坐視，少不得要插上一手，管一管這件閒事了。」

玉潔聽他這麼說，臉上表情才像是略微緩和，卻把一隻纖纖細手伸出，與對方緊緊一握：「這麼說，我們是志同道合的了！」

苗人俊頗似一驚：「你……」

「以後你就知道了！」

玉潔微微一笑：「只要你不站在朱高煦那一邊，我就感激不盡了，謝謝你請客，再見吧！」說罷，站起來扭身就走，卻在梯口停步回身，向著苗人俊甜甜的一笑……

皇帝駕返的訊息，有如一聲迅雷，不旋踵間，南京城裡內外大街小巷，已是盡人皆知。

小道訊息不脛而走，都道是聖駕南返時，太子竟然未曾親自迎接，僅僅派了個特使，卻還去晚了，引起皇帝雷霆大怒，隸屬東宮的一干親信，諸如楊士奇、黃維都下了獄，「太子洗馬」楊溥也遭了杖責，下了錦衣衛的「地牢」。

惟一例外的，隸屬太子親信的「兵馬指揮使」徐野驢，竟然是有兇無險，傳言說，那是由於漢王高煦的從旁緩頰，事實是否如此，可就不得而知。

這些訊息一經傳開，立時引起轟動，都道是太子高熾這一次是無論如何也保不住他這世子皇儲的封號了，勢將要為「漢王」高煦取而代之。

這「漢王」高煦如今的聲望可真是炙手可熱得緊。雖然他不曾親自侍駕北征瓦刺，立下彪炳戰功，可是警戒河西，大破「北元」奸計，一舉掃除了蒙古人意圖不軌的地下武力，這個功勞實在說，較之瓦刺之戰的凱旋，更有實際的勝利意義，高煦的驕狂，目無餘子，應是不難想之。

是以這次北征南返，高煦並沒有返回他「漢王」的屬地雲南，一意在京師逗留不去，用心已是十分明顯，他要佇候著「老爺子」的一時高興，親口改立他為「太子」才叫稱心如意。

「山雨欲來風滿樓」，這當口的人心可是緊張得很，一點風吹草動，都令人心驚肉跳，小道訊息更是日有所傳，一下子太子如何如何，一下子漢王如何如何……外面人已是如此，更何況當事者的雙方。