人人都知道，流花河岸盛產名貴的紅毛兔子，就是所謂的「赤兔」，小小一塊兔皮，只要腹背無損，總能值上兩把銀子。運氣好的獵戶，若能整個冬季收集到百張赤兔兔皮，製成整張的皮裘桶子，只此一筆生意，一家大小來年全年衣食無缺，說是發上一筆小財，應該不為過，只是細數流花河岸，每年來因以致富的獵人，卻是鳳毛麟角，簡直未之聞也，整個冬季下來，即使最稱幹練的獵人，能夠有上十張八張的赤兔免皮，已經是很不錯的了。

比較起來，倒是「狐」還要好獵些，即使上好的「銀狐」也遠比赤兔要好獵得多，人稱狐狸最狡猾，這小小的「赤兔」卻比狐狸更為狡猾，妙在聰明的人，卻偏偏放它不過，要吃它的肉，剝它的皮。

這個世界上，誰要是與人鬥智，肯定是要失敗的。因為被稱為「萬物之靈」的人，才是最狡猾的。

「他」捉兔子手法甚為巧妙，可以稱得上一手「絕活兒」，在細長的竹竿尖上，打上一個如意繩結，往兔穴附近雪地裡一插，附近撒上一些玉米星子，這就得了，第二天過去看看，準有一隻活蹦亂蹦的紅毛兔子吊在那裡。

一天一隻，多了他也不要。

別人看在眼裡，硬是羨煞，想學樣，也來上這麼一手，偏偏就是不靈，不要說一點點玉米星子了，就是整筐地往地上倒，也是白搭，還蝕了許多糧食，看看不是好買賣，也就沒人再學樣了。

他一徑地來到了「流花酒坊」。

三五面粉紅布招獵獵作響，斗大的「酒」字，在風勢裡真是施出了渾身解數，此時此刻，誰要是停下腳步來，抬頭向它多看上一眼，準能引動了那條蟄伏在你胃裡的「饞」蟲。

把兔子交到了左手，右手掀開了厚厚的老棉布門簾子，那股子濃重的酒肉香氣，便自撲面直襲了過來。

「君爺，您來了，請坐，請坐。」

不只是酒保曹七、二掌櫃的，所有座頭上二三十雙眼睛，情不自禁地全數都集中在這個人的身上。

二十來歲的年紀，挺斯文潔淨的一張臉子，濃黑的一頭長髮，綁紮成兒臂粗細的一截短辮子，斜甩在右面肩上，俊俏中不失英挺，那麼魁梧的身子骨，端的是一條好漢子。

「好一張‘玉兒紅’！好貨色！」

接過了對方手上的兔子，高舉當前，二掌櫃的直眉瞪眼地只管打量著手上的那一身上好兔皮，滿臉覬覦神態。

「我給您一兩八，連同過去的三十張一總是五十兩銀子，您就賣給我吧！這個價碼不低了！」

姓「君」的微微搖了一下頭，就著他慣常坐的位子坐了下來，酒保曹七忙不迭地送上了蓋碗香茗，問道：「還是老樣？」

客人又點了一下頭：「一半熱炒，一半火鍋！小心下刀，別損了這身好皮！」說著，將兔子交給曹七，提到後面廚房裡。

孫二掌櫃的賠著笑臉搭訕著坐下來，想著要跟客人套上幾句交情，無論如何也要把那三十張兔皮弄到手，怎知來客卻轉過頭去，管自向著窗外眺望著，那棵綻開著鮮豔蓓蕾的老梅，似乎還比二掌櫃的那張風乾橘子皮的臉，要討人喜歡得多。

說了兩句無關痛癢的話，對方壓根兒也沒有答茬兒，自己也覺著怪沒意思，方待告退，不經意卻為對方手指上，亮晶晶黃澄澄老大的一顆「貓眼玉」戒指吸住了眼神兒。

「嘿！好一顆‘貓兒眼’，怕從京裡流出來的吧！」

算他二掌櫃的有些見識，那個年頭，民智未開，能認識「貓兒眼」這類希罕物什的已是不多，更別說還知道是來自西域的「貢品」了。

姓君的客人笑了笑，略似意外地打量了他一眼。

「君爺你覺著奇怪是吧？」孫二掌櫃的算是找著了話題：「不是吹的，能認識這玩意兒的，整個河西，怕也找不出第二個人來，賞個臉，您就讓我開開眼吧！」

說著，二掌櫃的那雙眼珠子，硬是跟對方手上那顆「貓兒眼」對上了，有如「磁石引針」再也分不開來。

君客人一笑點頭，倒也不心存忌諱，落落大方地自手上摘下了戒指，孫二掌櫃的，兩隻手跟捧鳳凰蛋似的小心接了過來，嘖嘖有聲地看了又看。

他果然是識貨的，臉上神色緊接著為之一變，隨即恭謹地原物奉還。

「果然是宮裡……這東西戴不得的，爺，您小心收著吧！」

忽然他把臉湊近過去，聲音壓低了：「八成兒是聖上的恩賜，不用說府上出身宦門，老太爺可是在朝當官？」

眼珠子骨骨碌碌直打轉，一霎間在對方身上看了十萬八千轉，真像是要把這個人看個透穿。

君客不經意地笑了，一嘴牙既齊又白。

「我這個樣子？像麼？」

「誰說不像？」二掌櫃的心裡卻嘀咕著「可真不像！」一雙眼珠子不自禁地又落在了對方洗得發白的藍布罩袍上，「這就不像！」真要是出身權宦之家豈能這等打扮？再看對方少年那等氣宇神采，果真又像是大有來頭。可真是把他給弄糊塗了。

一霎間酒菜齊備，算是暫時打亂了孫二掌櫃的思維。