突如其來的變故，彷彿水入油鍋，「譁」一下炸了開來，讓滿廳的賓客都在短暫的震驚過後，交頭接耳，紛紛找了身邊的人議論開來。臺上的克拉克家的家主已經愣住了，鐵青著臉色，看了一眼西里爾，又滿目惱火的瞪向了門口的人，相當不滿地斥令：「碧翠絲回來，西里爾少爺正在問你話，還沒給出答覆就無故離開，實在太不禮貌了！」

他的命令沒有得到任何回應，聞櫻的心神都被克里斯佔據了。

「克里斯？」

「你一眼就認出我了。」他滿心愉悅地說著，捧起了她的臉頰，端詳道，「嗯，能用眼睛看你，真是一種享受。」

話一落下，就被她笑瞪了一眼，笑時眼睛的弧度微彎，眼眶裡盛不下的水霧霎時變成淚珠滴落下來。

他小心翼翼地用指腹拭去，細膩溼潤的觸感傳來，讓他忍不住感嘆，「我應該早一點回來。」實質性的接觸令常年以精神體存在的人，外珍惜眼下的相處，不敢多用一點力，生怕惹來她的反感。

聞櫻抿著唇，微微的停頓之後問對面眯起眼的男人，小聲問：「你……你沒事嗎？我撿魂片的時候，發現它被爆炸炸開一道裂痕。送去店裡修，說是難以復原，艾倫也幫我找原來製作這張魂片的人問過了……」

她一度以為他是真的死了。

克里斯食指壓在唇上，做了一個「噓」的噤聲手勢，衝她眨了眨眼睛，「這些我們回去悄悄說。」他掃了一眼賓客，「我來之前就聽說了你們的舞會，想到要來見你，特地去理髮店洗了頭，就是來不及吹乾……」他扯了扯的頭髮的動作逗得她一笑，隨後才聽見他問：「所以，我剛剛進來是打擾到了什麼事情的發生嗎？」

聽到他這麼說，聞櫻方才想起什麼，回頭看了一眼西里爾。

他仍舊站在原地，位置離得遠，模糊的看不清表情，隻手裡執的玫瑰已經從胸前拿開，落在了腿側。

她帶著克里斯往來的位置走去。凡他們所過之處，賓客盡數往旁邊退去，眼尖的早就看見了克里斯那隨意拎著的軍裝上的肩章所代表的身份，即便不知道，也被他獨有的氣勢所震懾。他邁著長腿行走在少女身後半步的位置，身上既有上層階級的禮儀教養，同樣也有在星盜的爾虞我詐中廝殺出的血氣，一個簡單的笑容，就能使人渾身一凜，不敢造次。

最終，他站在西里爾面前，語氣輕快地向他打了聲招呼：「西里爾？老朋友，好久不見！」

「克里斯？！你怎麼回來了？」

西里爾當看清了他之後，不可謂不震驚，現在有仿造人的存在，但眼前的克里斯顯然不是阿克曼家為了緬懷親子而做出的仿造人。

「來和老朋友打聲招呼，想想我們也有三年沒見面了，還記得當年和你爭奪學院最優機甲戰士稱號的時候，只可惜……」他聳聳肩，「我沒能完成學業，第一的寶座看來被你收入囊中了。」

他的回答顯然不是西里爾想要聽的，他迅速理清了紊亂的思緒，直截了當地問他道：「據我所知，你從自由聯邦叛逃以後，就失去了音訊。按理，你根本不可能出現在這裡……」

「沒錯！」

臺上傳來一聲高喊嚇了眾人一跳，克拉克家主經過西里爾的提醒後，才猛然驚覺對方的身份，他用不可置信的語氣，惱羞成怒地道：「如果你是阿克曼家的克里斯，那你就是聯邦通緝的要犯，你居然敢出現在舞會上？不怕我現在就通知軍部的人來抓你嗎！」

外界只知特等星阿克曼家族有人叛逃，卻不知他究竟去了哪裡，但星閥多少還是有了解過資訊，知道他可恥地當起了星盜！西里爾之所以不挑破，想必是給他面子。

但哪怕他再呼風喚雨，那也只是一個星際海盜，哪裡比得上斯威特家的少爺，未來有望成為帝國最高統帥的男人？！

被打斷了對話，克里斯也不惱，只回應道：「真巧，我剛從軍部過來。」

「什麼？！軍部的人難道沒有將你……」繩之以法。

這四個字尚未吐出，克拉克家主剛狐疑地皺起了眉，就有賓客的議論聲飄入了他的耳朵裡。

「我剛剛收到訊息，說是克里斯·阿克曼回來了。」

「我長著眼睛呢，他就站在我們面前，我當然知道他回來了。」

「不，是真正意義上的回來！我哥哥在軍部，據說剛剛召開了緊急會議，宣佈撤銷對克里斯·阿克曼的通緝，並澄清他的一切行為都是為了自由聯邦，所謂的「叛逃」只是出於對他執行秘密任務的掩飾。現在，他帶回來的資訊得到了最高機密的評價，將直升少將級別，訊息還沒正式發出，估計再過幾個小時就可以在星網上全面刊登了。」

「嘶——」人們倒吸一口涼氣，「不敢相信……」

「真的假的？！」

是真是假，這個問題出現在每一個人的心頭，他們無不雙目炯然地盯著暴風中心。饒是克拉克家主都心臟砰砰直跳，立即閉上了嘴，如果是真的，阿克曼家族當然完全能與斯威特家匹敵……

克里斯頂著眾人巨大的目光壓力，毫無負擔地牽起了聞櫻的手，語氣甜蜜地對西里爾說：「如果再不來，我的甜心就要被你娶走了，所以我只能回來了。」

「碧兒？」

西里爾倏爾握緊了玫瑰，詢問地看向聞櫻。

聞櫻回以抱歉的目光，點了點頭，「……我剛剛就是想和你說清楚，沒想到他會及時出現。西里爾，我曾經喜歡過你，但隨著許多事情的發生，我發現這份感情過多的是來自於童年時你對我的保護，當時我和所有的omega一樣，都想要一個為我遮風擋雨的alpha。但到後來發生了許多事，我發現我自己就可以做到曾經期盼我的alpha為我做的事。你說並肩攜手，沒錯，我現在需要的是一個能並肩攜手的人。但很抱歉……」她停頓了一刻，「那不是你。」

「所以你想攜手的人是他？」

這一刻，西里爾重新想起了那場戰鬥，她的一招一式都充斥著克里斯的影子。在那場比賽之後，他就忍不住時常回想，難道真的在他不知道的時候，他們兩人已經認識了，而且私下裡頻頻接觸，他甚至願意將他的戰鬥方式中最核心的技巧教給她，而她從來不跟自己提起，哪怕他才是學院派的出身，擁有最全面的機甲知識。

但——這一切都要在他們認識的前提下展開，他認為他們認識的可能性微乎其微，所以每每想要詢問她，都無法問出口。

而這強烈的矛盾幾乎逼的他發瘋。

沒有等到聞櫻承認亦或否認，他就打斷了她。

「究竟是什麼時候？」西里爾按捺住心裡的躁動，蔚藍的眼眸已如深海一般的藍，聲音低沉地問，「你們究竟是怎麼認識的，又是在什麼時候認識的？為什麼我一點都不知道。」

聞櫻一句「抱歉」剛說出口，就聽見克里斯緊跟著說道：「這是隻屬於我們兩人的秘密。」

*

舞會猶如一場鬧劇落下了帷幕，聞櫻和克里斯早早離開了會場，克拉克家主自然不敢再與克里斯作對，強留他們。原本為宣佈兩家聯姻而舉辦，但還沒成為準新娘的omega已經被人拐跑了，席宴性質一變，成了迎接軍部又一位冉冉升起的新興的討論會，眾人心滿意足帶著最新一手訊息離開。

而對於克拉克家主來說，斯威特也好，阿克曼也好，都是特等星家族，這筆買賣做得不吃虧。

唯有西里爾，他低頭站在那裡如同雕像一動不動，賓客紛紛同情地看向他，卻在他周身凜冽的氣勢下不敢靠近一步。

許久後，他才恍然回神，攤開了手掌。他一直拿著沒放的玫瑰已經有花瓣的邊沿呈微卷的暗紅色，昭示著它漸漸枯萎的痕跡。它是他清晨從斯威特家旗下的dr星球親手採摘而來，dr星球是一整個玫瑰星球，他採摘時曾想，她或許會喜歡這一片玫瑰的海洋，以後有機會可以帶她一起來看。

而現在——