阮玲兒低頭，「我不確定……」

「換做我是她，無論有沒有確定，都會先將覺得危險的人和物抹殺。」

她平靜而又高高在上的語氣，讓阮玲兒猛地一顫，變得手足無措。

她一開始，只是想把聞櫻和太子在一起的事告訴對方，由她們去鬥，卻沒想到反被對方誘哄入局，變成了她手裡的刀。她答應自己，在聞櫻毀了容貌之後，仍將她保全下來，讓她成為太子的良娣，這個條件讓她欣喜若狂，哪怕有風險也值得一搏！

沒想到自己失敗了。

就在阮玲兒再一次又急又恨，不知如何是好之時，但聽見對面的人喝了一口茶，輕聲問：「敢不敢再做一次？」

月光下，吳玉貞一半的面容隱於暗中，森然可怖。

*

能住在儲秀宮的人，說明都已經通過了身體檢測的初選，接下來就是要進行禮儀方面的複選，再次淘汰一批人，留下足以匹配皇族子嗣的秀女，再在終選中決定歸屬。

這一日複選，秀女們排成幾列，魚貫銜尾而出，走在後宮甬道上。

偏只聞櫻古怪，臉上擋了一張圖案醜陋，線條粗糙的面具，在秀女當中顯得外醒目。掌事女官見了，自然勸她將面具拿掉，但礙於她的身份，態度不敢過於強硬。

好一頓說完，才聽她回應說：「姑姑安心，進殿前我就將面具拿了，絕不敢礙娘娘們的眼。我是擔心自己這妝化的太好，被別人學了去，豈不是要痛心疾首？」

掌事女官聽得又好氣又好笑。

秀女內鬥一向多，好看的妝容被仿來仿去的也有，但她拿到大庭廣眾之下來說，未免顯得自大。這一句，果然引得同隊之人接二連三的輕笑。

同一時間，二皇子宇文渢就在一隱蔽處看她們。他衝身旁的內侍挑了挑眉，「這就是母妃給我挑的正妃？」

內侍訕訕一笑。

貴妃娘娘看中了聞家，二殿下卻直言除非聞家小姐是個美人兒，否則他可不敢娶來天天對著看，連辦公做正事的興致都沒了。貴妃娘娘一聽，無有不應，才想讓他帶著來瞧瞧，沒想到偏偏看見這樣一幕……

「虧得母親還和我說美若天仙，天仙是沒有見著，惡鬼倒有一隻。這時候還要戴面具，想必這容貌是不能見人的了，嘖嘖，你讓母妃少來誆我，正妃我且要自己……咦！」

忽然間，那內侍只見自家殿下表情一變，桃花眼望著那「惡鬼」所在的方向一眨不眨。

只見聞櫻因掌事女官維持秩序辛苦，便自行將面具摘了，她本也只是為了好玩而已。面具去了，便露出她的妝容來。杏眼桃腮，眉如青黛，她整體妝容極淡，與平日沒有太多分別，惟只有她天生上翹的嘴唇，口脂上灑了一層金粉，在日光下泛起好看的色澤。

在見過她那貌醜的面具之後，再看本人，便使人有一瞬間彷彿被驚豔所衝擊的感受。

憑著女人對妝品的本能，先前還在嘲笑她的秀女立即向她靠攏了來，和她打聽這金粉由來。

另一邊，宇文渢在冬日的寒風裡搖了搖手中的摺扇，心想，果然是秀色可餐，對著這樣的容貌，不止能辦公，且還很下飯。

「好，母妃好眼光，就她了。」

他摺扇一合，拍了板。

*

複選結束，在掌事女官的許可下，秀女們擺了一桌酒宴慶祝，那邊廂皇后、貴妃等幾位娘娘也各自送了一兩道佳餚給她們加餐，以示恩賞。

聞櫻理所當然過了這一道門檻。白日里特地弄了一齣，只是為了擴大一下交友面罷了。

這個朝代，塗唇的金粉也不是沒有，只是好看又好用的少。聞家好東西不少，她進宮時，行囊裡就有一盒上好的，當即毫不吝嗇的分了出去，又收穫了一批小跟班。有小跟班不見得有什麼好處，但總是一個人來去，便顯得她這個人過於孤僻，又或者交不到朋友，間接給人以「這人不討人喜歡」的訊號。

因著這個，酒宴開席的時候，她這一邊顯得外熱鬧，到底剛結了「善緣」，人人都來敬一杯酒。

「聞姐姐。」阮玲兒的聲音在諸多人裡響起，她算得上是和聞櫻結識最久的人，一過來，大家就識趣的給她讓出了位置。她手裡拿著兩個小杯子，遞給聞櫻一個。「我也給聞姐姐敬杯酒，謝謝你長久以來的照顧。」

「論起來，你年齡比我還大呢，這一聲姐姐當不起。」聞櫻酒杯是接了，卻在眾人面前，傾杯將裡面的水倒了個乾淨，盯著阮玲兒道，「再者說，到底是誰照顧誰，不如趁這一次說個明白。」

她語氣諷刺，阮玲兒剛把杯子舉到唇邊，見狀只能放了下來，尷尬一笑，「先前的事都是我錯了，我不求其它，只希望你能原諒我。」

她說的含糊，周圍眾人只當聞櫻在為上一回險些被貓撓的事情生氣，其實換做是她們也未必有那樣大度，但這會兒氣氛好，便都勸起聞櫻來，得饒人處且繞，況且阮玲兒也不是故意的，那貓又不是她的貓，沒成想膽子這樣小，人一多就發狂。

見聞櫻在眾人的勸說下意動，阮玲兒眉眼一動，將自己這隻酒杯遞向聞櫻，「千錯萬錯都是我的錯，還望聞姐姐……聞家小姐不要跟我一個微不足道的人生氣了，保重身體。」她的話愈發謙卑。

說到了這份上，聞櫻便不能不再次把酒杯接了過來。

旁邊自有人給阮玲兒倒了新的，她再次舉杯要喝。

「等等。」聞櫻喊住了她，渾不在意地道，「我們換一下杯子。」

阮玲兒一怔，「……這是為何，都是一樣的酒水。」

「既然一樣，換一換也無所謂罷。」說著，聞櫻把酒杯送向前。

阮玲兒的手也不得不向前遞，然她手臂卻微僵，遠不如聞櫻一個動作做的自然。

這本來是再簡單不過，但她一個動作，慢了不知多少拍，都還沒能完成交換的動作。

眾人似乎都嗅到了陰謀的味道，停止了對聞櫻的勸解，甚至連笑聲都沒了，場上詭異地安靜下來。所有人的目光都聚集在她二人身上，聞櫻渾不在意，阮玲兒卻繃直了身體，背後冷汗直流。

就在這寂靜之中，「咚」的一聲，她終於繃不住壓力，手裡的酒杯砸在地上骨碌滾了一圈，酒水灑盡。

聞櫻則把手裡的這隻杯子給了壁月，「拿去交給姑姑，讓她來處理，人命關天，你小心著些。」

這話透出的資訊量太大，能在這裡待著的秀女沒一個是省油的燈，見此無不駭然看著阮玲兒。就算她們一貫能在暗中互相使絆子，但下毒殺害人命，卻從沒有過！

這簡直駭人聽聞！

她們且半信半疑，卻見阮玲兒已經「撲通」一聲跪到了聞櫻面前，抱住她的腿苦苦哀求起來。

這一下真教人不信都不行，好在剛剛聞櫻沒有真的喝了那杯酒，否則她們豈不是幫兇？

事涉人命，掌事女官也棘手不已，必定要報到皇后跟前，聞櫻和阮玲兒作為當事人自然要一起去對峙。與此同時，在臨行前，聞櫻提議道：「吳家小姐也去吧，一來需要一個人證，二來她與皇后娘娘說過話，論起事來比我們都要便宜。」

掌事女官一聽，贊她想的穩妥。

吳玉貞與聞櫻對視一眼，不慌不忙地從位置上站起來，與她們一起前往鍾粹宮。

恰巧，碰上太子向皇后請安，就站在大殿一側，看向她們。