遠處的天邊，太陽的餘暉透過厚重的雲層鋪散開來，曹阡陌捋著鬍鬚不由地感嘆，一年，不過一年時間，冥氏、範氏，連姒國皇室都生出如此多的枝節，真不知此次離開，何時歸兮。

赤城

清晨，一縷陽光撒向秦豐城古屋，喚醒了駐紮在客棧街邊的小販，正月初一，吉利的日子，興隆的一天。巷子裡響起了吱吱啞啞的開門聲，店鋪裡擺滿了來自全國各地的粗製濫造的工藝品，人流開始穿梭，南腔北調的叫賣聲此起彼伏，討價還價聲不絕於耳。冥念玉一襲素色冬裝站在城門門口，玉手指向西南角處的山頭，衝著眼前素淨的男子說：「秦兄，你可還記得那日我與你在山上觀望？」

秦樸一怔，像是想起什麼，臉上散發著柔和的氣息，道：「那是個令在下今生都無法忘記的夜晚。月光下面的熊熊火海里面是一個個死裡逃生的希望。可惜，我也只能放得了一些人。說到這裡，在下還要謝謝玉兄給他們的安身之所。」

「呵呵，秦兄客氣了。我只是想提醒你，在那樣一個閤家歡聚的夜晚，同樣也逝去一些人。雖說即使沒有那場火，他們也無多久時日，但是終歸還是因你我之手喪命。」

聽到這話，秦樸分明地覺察到心裡一陣很燙的疼，沒有做聲。秦豐城城主生來就是看人逝去之命，這雙手即使洗一百遍也還是髒的，只是玉兄你明明知道我不願你如此看我，為何還要說得這麼清晰？

「秦樸，你不要誤會，我之所以說得明白，是因為我就要走了，這一走，歸日無期。」清清淡淡的聲音像一陣柔和的春風從臉上拂過，只是內容卻讓他覺得渾身冰涼。終究，秦豐城還是留不住這個人。

「所以，在我走前，不管你願意不願意聽，玉某都想叮嚀幾句。」念玉停頓了下，審視著眼前輪廓柔和的男子，真誠道：「想必大人十分清楚，姒國太子自從出使西域歸都後便一直稱病臥床，偏巧此時冥王又出兵北伐，冥國雖然有二皇子留守，但是掌權人確是冥王妻子，姒國長公主姒景玉！」

秦樸一愣,眯起眼睛冷漠道:「議論國家是非乃誅族之罪,玉兄不要因我念你是兄弟而逾越太多.」

「呵呵……」念玉搖搖頭，繼續道，「僕……」

「嗯？」秦樸身子微晃，眼睛變得亮起來，血湧到了臉頰上，這是那人第一次叫他名字，竟讓他感到不知所措，急忙雙手攥拳，背過身去，試圖叫自己的心平靜下來……

「我記得那天的夜很沉，我們站在荒涼的山頭，望著下面是一望無盡的溝壑、險阻、懸崖，還有沛水、森林、農家和一座座錯落有致的村莊。尤其是那火紅的燈籠，渺小得象是一小團熒火。」

「嗯……」秦樸點點頭，不經意地揚起嘴唇，玉兄，你知道嗎？那是我第一次覺得這個血腥之城原來如此美麗。

「現在，你我站在北城城門，眼前是熙熙攘攘的人群，自給自足的農戶，每個人臉上都掛著平和的微笑，你是否會覺得有點自豪和幸福。因為八年前，這裡曾經一貧如洗。是你秦家的一雙手讓這裡重新富裕起來，所以不要再說自己骯髒，你所做的一切不過是為了保護你的子民。」

「玉兄……」秦樸怔忪地看著眼前面容熠熠生輝的男子，心底有什麼東西冉冉升起，血肉膨脹。

「如果，我只是說如果，冥國陷入群龍無首之地，秦兄認為哪裡先亂？」

「玉兄……」

「秦豐城南臨沛水，北面巴地，西阻冥國，你認為你的子民可有自處之地？」

「……」

「你心思一向如明鏡般透徹，在下點醒你不過是想說有些時候，必須犧牲一些東西才能贏得更多東西。太平盛世仁慈可以安國，但若是戰亂四起，秦兄就算是為了保護秦豐城子民，也應該無需再忍。若是巴地真對冥國存有心思，當姒國戰船攻過沛水之跡，你認為巴王可有心思保你一城子民？」