我平靜地坐上馬背，馬動了動，不安分地甩了甩尾巴。我放鬆韁繩，使勁一夾，「啪！」毫不手軟地甩了一鞭。馬兒嘶叫一聲，飛一樣的跑了起來，熱風在耳邊呼嘯，視野中，頭頂的藍天廣闊而澄靜。我睜大眼睛，看著我腳下的國土，任北風迎面撲來，似乎能把胸中的煩惱統統帶走，不停地在樹林中穿梭，連身上被樹枝刮到也沒有感覺，直到夜幕降臨，方才覺得冷靜下來，大腦清醒許多，向內苑折返。快到苑門，卻發現漆黑的過道燈火通明，耳朵忽然聽到一陣急促的馬蹄聲從身後傳來，越來越近。

「公主！」

回首望去，靈秋騎著馬飛速趕上來，喘氣道：「公主總算回來了……」

一怔：「出了何事？」

她緩了一陣氣，面帶猶豫，恭敬道：「晌午公主離去後，夫人便昏了過去……」

「現在呢？」我急忙插嘴道。

她望望苑內的燈火，低頭道：「奴婢出去尋公主，也是剛剛回來……」

「罷了。」我立即跳下馬，把韁繩遞給她，轉身向苑內跑去。偌大的庭院一片死寂，兩行侍女在門外侍奉，無人敢言一聲。我秉住呼吸，往堂前走去，卻聽見父親的聲音，循聲望去，發現父親坐在床邊，整張面容放在孃親白皙的柔夷上顫抖不止：「景玉……為何？這又是為何……你怨我恨我都好，何必苛待自己……」父親真的老了，連聲音都透著無奈。

「咳咳……」

「景玉……」

「咳咳……」

陣陣鈍咳，聲聲擊打在我的心上，只覺步子沉沉的，視線落在掉在地上的手帕上，鮮紅的血跡格外刺目，父親從餘光看向我，神情是那麼的憔悴。幔帳低垂，一股濃濃的藥氣迎面而來，我無法剋制地撲了上去，扒在頭髮凌亂的母親懷中，哽咽道：「母親……」

她滿面驚詫，又劇烈地咳了起來，我連忙上前撫著她的背，緊抿著嘴唇，不知如何是好。母親看著我，並不像曾經那樣撫摸著我的額頭，好像喉嚨中像卡著東西，哽得生疼，欲言又止。沉默良久，才緩緩張口，衝著我與爹說：「念玉為儲，既已下詔，也不好更改。你們不與我說，我可以不去計較。但是此次婚事，卻是必須要聽我的，範氏那邊由我打點，如若你們還要執意瞞我，那麼就不要再在乎我的……咳咳……我的死活……」

「景玉！」爹爹大叫，捂住了她的嘴唇，好似守護珍寶似的柔聲道，「不要提死……不要提死……」我無奈地苦笑，在爹的示意下，點頭答應。

「女兒一切聽孃親的便是……」

母親臉上緊繃的神色舒緩下來，勉強牽起一絲笑意，聲音帶著些嘶啞，說：「孃親信你……玉兒也莫要讓我失望。」夜已經深了，母親睡著了，柔和的面容失去了白日的強硬，像一個安靜的孩子般平和……

接連幾日，我與爹輪流守候母親，她的身子也逐漸有了起色。突然發現，母親並非我想的那麼柔弱，這府上唯一一個讓我看不透心思的也只有她。她就像一根針被深深地埋在父親心中，她也像一把劍能抽能伸，一旦出鞘，我恐怕都無法招架。

六月底，範氏的回覆已經收到，他們居然接受入贅。那一刻我真想大笑，怎麼可能？南朝皇帝可許？範氏祖孫可容？他是誰，他是人人景仰的悠然公子，他是出淤泥而不染士族的清蓮，他入贅蠻地，百姓可服？這到底是為了什麼，與其讓我去相信此乃國家大義的鬼話，我寧願覺得這不過是無奈的權宜之計。雖然心存懷疑，卻依舊要踏上南下的路途。

父親沒有拒絕聯姻。從一開始他就打算讓範氏入贅，只不過後來又有了更好的選擇。他對我說：「你應該知道範氏是個織造氏族，女主織男主造，姒國無論是鹽運、米運、海運都是範氏的船。得此一夫你有益無害，連巴地的範氏造業也可以控制在手中不好嗎？日後等你娘和我歸去，你若依舊喜歡塵兒，他若真愛你，便不會在乎表面。你本身為帝，想做什麼又是不可以的？」我無奈地苦笑，一直以為爹這會是純粹的為了孃親，原來還有這番打算，對於男人來說，或許權力真的是最重要的。