庭院中的池塘水已經化了，垂柳披上了長髮，如霧如煙。一陣春風襲來，吹落了桃花花瓣，水面上立刻變成粉紅色的海洋，每一條波紋，都是一根輕柔的弦，彈唱著動人的歌聲。

靈夏第二封信函已到，大家的住處被安排在晉州郊區木縣。同時為了讓他們都有事可做，靈夏盤點了四方街的店鋪打算開一家酒樓，讓我定奪酒樓的名字。以她的心思我不擔心菜品的好壞，想了半天，寫了一張帖子，帖子裡用彩色顏料畫了一個q版的靈夏頭像，並在頭像旁邊寫了四個字：別具一格。晉州是姜皇后的故鄉，與秦城隔海相望，作為貿易樞紐自古以來便是個富裕之都。酒樓也好，名門也罷，在這裡要想得到自視甚高的百姓接受，沒有特殊的風格恐怕難以立足。有些時候我不太明白，為什麼僅隔了一江水而已，南面與北面的心態卻相差那麼多。封建思想在中原大陸可謂深入骨髓。

「主子，老爺有請。」綠娥恭敬的聲音傳來，我轉頭望去，大哥已經在門外等候。他一身黑衫席地，身軀結實高健，鼻樑傲挺，薄唇堅毅，渾身上下散發出不可一世的狂妄和霸道，森嚴冷漠的氣息更是澎湃驚人。不過此時的臉上卻盪漾著春風般的笑容，我心口一舒，平靜地走了過去。

「談完了？」我淺笑，心中早就瞭然。卻感覺到他一臉的詫異和興奮。

「父親同意我的提議了……」

「哦？」我假裝驚訝，輕聲問，「內容為何？」

他雙眸一亮，淡然道，「我想了許久，你身為女子早晚會婚配，與其日後繼續糾結於此事，不如以王位拴住你，好在父親也同意立玉兒為儲……」我心中暗笑，不愧是父子，這都能想到一塊兒去。大哥自以為的掌握全域性不過是爹的下下之策，倒也難得，撞到一起，究竟誰更技高一籌，似乎很難說清楚。

「我也向父親表白心跡，妹妹之事他雖然苛責我許久，但答應考慮。眼下三妹不用遠嫁姒國便已足夠。相信以範氏之尊，如若父親不強求許諾什麼，他們也不會讓長孫入贅冥國。等此事塵埃落定，待我們羽翼更豐之時，誰又敢阻我與玉兒成親……」

我點點頭，柔和的雙眸凝視著他的臉頰，隨口道：「或許後人還會立下碑坊，傳頌你我二人為了統一北方，減少戰亂，衝破倫理道德之阻，兄妹成親……」他神情一怔，看我的眼神多了幾分深意。我黯然垂眸，即使心底十分清楚地大哥這麼做絕對不是為了冥國國土，但還是忍不住挖苦出聲。既定的身份註定了我們的愛情永遠要牽扯進政治的糾紛。

「玉兒……」

我搖搖頭，淺笑道：「能夠在一起便好……」

他粗糙的手掌撫過我的眉心，輕嘆道：「這世上不得已的事情太多了，不過還好，日後有你陪我一起面對。」我淡淡的微笑著，眼神越過他的肩膀，看到一個老態龍鍾的身影走進院門。急忙迎上前去，說：「秦嬤嬤，怎麼自己過來了……」我使眼色給旁邊的丫鬟，讓急忙過來攙著。

秦嬤嬤雙眼朦朧，哽咽道：「剛與長公主道別，今日便要前往大都，走前想看看你……」

我心中瞭然，扶著老太太進了屋，讓大哥等候片刻。秦嬤嬤從懷中掏出了一枚福字放在我的手中，聲音不清地說：「聽長公主說，念玉殿下要南下與範氏成親，屆時請一定來雍王府看看老婦……咳咳。」

我輕拍著她的肩膀，安慰道：「嬤嬤不要著急，慢慢說……」

她佈滿皺紋的手掌緊緊地攥著我，道：「也沒什麼可說的，就是想看看殿下再走，這個福字是我親手所繡，你拿著它給王府門衛便定會讓你入府……」我笑著點頭，她卻輕拍了自己的額頭，道，「瞧我這記性，殿下什麼身份，門衛怎會不許……不過這福字還是留給殿下吧，保佑平安。太子和長公主小時候也都喜歡帶我的繡品，如今，轉眼幾十年，竟已經陰陽相隔……」一行清淚落在我的手上，我抱了抱嬤嬤的身子，輕聲道：「念玉明白了，嬤嬤放心走吧……」她哽咽不語，被丫鬟攙扶的上了轎子。我看著她遠去，心底久久無法平靜。這張臉不美也就算了，怎麼還會帶來這些糾纏……

冥國九年，四月，恭宣詔旨，曰：姒妃之女冥念玉秉性仁慈，恭僅孝悌，才華橫溢，封為儲君，諳習政事，增廣識見。若他日遭逢大事，著即刻登基，即皇帝位。詔書一齣，民間倒無太大反感之聲，念玉公主雖然天生鬼面，卻不卑不亢，琴棋書畫樣樣精通，幼時更使來訪使者驚豔，年前還力挫侮辱巴蜀的南朝貴族，其高尚才情倒也為民風純樸的百姓所接受。但是在官僚之中卻出現不和諧的聲音。其中以歷史最為淵博的宇文士族最為不滿，保守派認為應該從兩個兒子之中擇選一位而不是立女子為儲。此種聲音在冥念塵一番周旋下逐漸平息，我也心安理得地成為冥國儲君。只是此事一齣，范家表現得異常沉默，南朝也好像沒有意識到婚事和立儲的衝突般送來賀喜詔書。每個人都在觀望事情的發展，無人冒然行動。

五月，契丹小規模侵犯暗城邊界，整個赤縣被洗劫一空。父親早就起了收復之心，此次正好出兵討伐。不過由於身體欠佳，出征前夕又染怪病，臥床七天才能起身，但是遠征已經無法成行，則命親侍上官文吉為驃騎將軍，統領三軍，代皇親征。同年六月，巴國隋城內亂，駐軍將軍曼虎血腥鎮壓，並且審出此次內亂乃鄧國所謀，奏請討伐。一時間，隋城周圍的鄧、趙、孟三小國深感自危，聯合起來共抗強敵。太子冥念塵聽後震怒，又撥兵五萬親征東北。