他中指點住我的嘴唇，微怒道：「我最不喜聽你說自己不好，範悠然並不瞭解三妹，自然不知你的好……」

「哈哈！」我笑了出聲，壞心地看著他：「大哥的意思是我去讓他了解了解我，日後的婚姻就可以幸福美滿了？嗚嗚……」

他狠狠地封住了我的唇，力道不輕地捏了捏我的臉龐，道：「到時面對爹的時候，你也要記得這麼能說……」我臉色微紅，面對爹呀，這樣下去也確實難逃父親的法眼。

「三妹，你放心，我絕對不會讓你遠嫁姒國……」

我可愛地笑著，捏了捏他的手心，幸福道：「好，等你。」

處境

翌日，大哥還躺在床上，父親的催促信函卻已經不期而至，無奈之下，我只能準備回蜀。他倒看得很開，彷彿胸有成竹。在這裡的生活，我總覺得像是一場夢，每一次分別，就會覺得夢快醒了，而他也將不在。揮別了天河客棧，我們沿小路走回官道，過了大巴山，便是薐城邊界。薐城城主又增派了兩行隊仗護我回都。黃昏時，總算抵蜀。

夜幕時分，冥府卻燈火通明，爹和娘坐在大堂等我，見我進屋，繞了幾圈審視我的身體。娘見我安好，便回房休息，爹卻留下我在書房議事。

「爹……」我輕喚，心底有些慌亂，彷彿被那雙蒼老的眼眸看穿。

「玉兒，爹可疼你？」

我點點頭，說，「疼。很疼。」

「和你大哥相比呢……」

我心中一動，姜果然是老的辣，反正早晚都要面對，更何況父親待我確實不薄，我的性格一直是別人對我好一百分，我便會回饋他二百分，所以想了想，誠實道：「爹爹是想聽真話吧……」

他的眼神染上幾分秋意的悲涼，頷首道：「爹相信你不會騙我。你這孩子，我看著長大，你寧願說真話與別人決裂，也不會委屈心情遷就半分。」

我無奈地苦笑，說：「對於女兒來說，你們對我都是生命中最重要的人。如果爹爹生命垂危，我願意替爹爹去死；而對於大哥，如果他落入黃泉，我便毫不猶豫的陪他跳下去……」

「你……」父親臉上佈滿說不清楚的哀愁，嘆氣道，「那如果是爹推你大哥下黃泉呢？你可會阻止……」

我想了想，平靜道：「我不會阻止，但我會陪他跳下去。父親應該知道，念玉雖然不是心善之人，卻無法對至親動手，如果那人是爹爹，我死而無憾……」

他搖搖頭，聲音中難掩一絲哽咽，繼續道：「那若是你大哥致父親於死地呢？……」

我心中一驚，猶豫了……我不能陪父親去死，因為爹需要的是娘。只是，當仇恨無法用死亡來逃避時，我該如何面對大哥？這個疙瘩會不會成為我們之間無法跨越的鴻溝……

「玉兒，可是覺得想不明白了……」

我緊抿著嘴唇，無法言語，大哥會對父親下手嗎？難道我們真的要走到那一步……

父親站了起來，看著天邊無盡的月色，像是回憶又像是深思，說：「玉兒，你覺得爹和你娘可是幸福的……」我心口一陣慌亂，不知為何，不想再聽下去……

「我們十四年前，不是這樣的。那時的情勢與今日的你們有些相似……」

「爹……」一聲哽咽，出生的記憶浮上腦海，母親對親生孩子的殘忍，那將是一個怎樣無奈的故事。他看著我，熠熠生輝的面容暗淡許多，眼神無比深邃，聲音低沉而渾厚，哽咽中帶著一抹無奈的悲壯：「十四年前，你母親頭胎懷你，妊娠的反應相當大。恰巧太子妃姜氏也懷孕了，並且身子過弱可能保不住即將出世的孩子。那時天氣極冷，正逢皇后娘娘五十大壽，又是太子妃即將為皇室增添壯丁。百官獻策，取沛水千顆珍珠作為賀禮，祝娘娘美麗永駐，為太子妃肚中之子乞福。景福帝聽後大喜，一紙詔書隨之而來，但苦了的確是巴蜀兩地的千萬百姓。百姓踩著碎冰，下水採珠，因為數量太多，時間又太少，自然工程緩慢。皇上聽後大怒要求官府參與，並且派了欽差大臣負責督察。每一天都有人在倒下，每一天都有人被凍死，而我們身為臣子卻只能手中握鞭，抽打自己的同胞。對於自視過高的南朝貴族而言，北方代表落後、貧窮、蠻夷、奴隸、卑賤……所以，我的心憤怒了，我們的血沸騰了，集合了北方三十城主一同造反。當時駐守秦城的是太子妃宗族姜氏旁親，為了奪得通往南朝的唯一水路權，巴兄想出一計，你可能猜到？」我正靜靜聆聽著，沒想到他會問我，愣了片刻，道：「難道挾太子妃以令姜氏？」

「不愧是我的女兒。」他滿意地笑了，眼角的皺紋讓我看了心酸，「因為太子姒籌玉與妻子十分恩愛，再加上整個皇室都在等待這個孩子的降臨。