「長江後浪推前浪，範大人是青年才俊的典範，連念塵都特意回來只為聽你一曲。」

他急忙下跪卻被我爹扶了起來：「沒有外人，不必拘禮。」然後，轉過頭，衝著我笑道：「我女兒也彈了一手好琴，你可願聽下？」

我臉色微紅，哪有這麼夸人的。在冥玉眠眼裡，我哪裡都好。不過既然是爹提出來的，即使他們不想聽也不會說出來。我掃視了一下眼前的人，二哥念世完全是一副不屑的樣子，大哥彷彿事不關己似的品著茶點，範悠然倒是睜大了雙眼鼓勵地看著我。他的皮膚像潔白的雪蓮花，他的眼睛如同最清澈的潭水，讓人忍不住凝視。

我輕輕撥動著琴絃，調整音節，構成一種特殊的軟套，然後拖指滑音後倚音，韻味悠長，又以重顫音偶爾點綴一下，色彩清淡。

音調古樸，風格淡雅，一首《出水蓮》長久悠揚，正是想送給那個喜著白衣、潔身自愛的俊美公子。他的眼神越來越亮，滿臉的詫異，就連無所謂的大哥也凝神閉上眼睛，隨著箏聲遊走。那一年我只有八歲，史書上記載，如果沒有這首《出水蓮》，冥念玉與範悠然本應是不會有交集的兩個人。

一曲作罷，我長吁了口氣，像個孩子等著老師的點評似的眼巴巴地看著他們。

範悠然首先開口喚我：「公主殿下。」他的聲音非常好聽，乾淨而文雅。

「此曲何名？」

我淡笑，望著他的眼意味深長，輕聲道：「出水蓮……範悠然。」

他的表情莫沒高深，脖頸有些發紅，結巴道：「臣蒙公主抬愛了……」與我這個多活了幾十年的人相比，他還是個孩子，可是我卻有一種心動的感覺。人世間，女子都要嫁人，我的身份決定了早婚的命運，所以我倒是希望遇到一個像他一樣的君子。也只有君子才能透過粗陋不堪的表面看到我的心底。我不過是一個寂寞許久的女子。

賜婚

春天過去了，一切也都要回歸原點。範悠然隨著浩浩蕩蕩的隊伍返回姒國，我站在城牆之上，目送著他的車漸漸消失在街道盡頭，心中又是失落，又是喜悅。幾日下來，他與我十分親厚，總來北苑找我研究樂譜。我明白他把我當作幼童，所以放任我不時的親暱和撒嬌，但每當此時大哥的眼神都會變得模糊不清，冷峻的嘴角微微抽動，弄得我萬分心虛。

「三妹喜歡範大人？」

我身子一僵，努力扯出稚氣的笑容，點點頭又搖搖頭道：「阿兄怎麼上來了？玉兒不懂得何為喜歡，但卻願意與範大人親近。」

冥念塵一隻大手沉沉地放在我頭頂，淡然道：「我在北域求得一味養顏藥膏的配方，已經呈獻給父皇，興許對三妹有用……」

我感激地一笑，心中卻想著，如果真是為我為何不直接給我，兄妹情深的戲碼怎會出現在皇家，不過是為了讓父親高興吧。

他不再言語，牽起我的手往回走。我本能地捏捏他的手心，粗糙的皮膚經過風吹雨曬後更顯得黝黑。如果說範悠然是天山上的雪蓮，高潔晶瑩；那麼冥念塵便是黑河上的孤鷹，孤傲不群。他同父親一樣是居高臨下的人，註定做不了林中燕雀。

人的外貌看慣了都是一樣的，兩隻眼睛一個鼻子，對於不懂審美的少年更是如此。二哥不再叫我醜八怪，反而時常跑來北苑找我玩耍，似乎只有面對我時，他才有比較強的優越感。比起巴氏，二哥更喜歡我的母親，如果我也有一個總拿自己與大哥比的孃親，自然是不歡喜的。日復一日，年復一年，我們都在長大，而我的心卻隨著南去的大燕，飄忽到那個陌生的南朝，姒氏王國。

「三妹……三妹……」平靜了許久的北苑難得又有了歡鬧的痕跡。在外漂泊一年有餘的二哥回來了。

我將衣箱裡所有的衣服都翻了出來，攤得到處都是。只要是女子便有愛美之心。或許大哥的藥膏真的管用，我臉上的斑痕淺了許多，左臉幾乎沒有了胎跡。我希望讓哥哥們見到我的變化，通過他們，告訴遠在天邊的悠然，念玉一直在蛻變。

遠處一個粗獷的身影逐漸走近，與此不協調的是他的懷裡居然是一隻白色的小狐。

「二哥……」我向前迎道。念世粗黑的眉毛越發飛揚，曾經圓滾滾的身材也變得更加壯實。他長高了，似乎比大哥還要高，我只能仰視這個老欺負我的玩伴。

他把小狐放進我懷裡，眼裡閃過一抹詫異，朗聲笑道：「三妹原本就應該是大娘那樣的人，如今胎跡淡了許多也有幾分模樣了，比那秦淮河上的船孃還有韻味。」

我無奈的撇嘴，念世永遠是這麼粗魯，不拘小節，也只有他敢把我和船孃相比，若讓爹聽到了，少不了又是一頓板子。

「哼，二哥哪裡是去出使，分明是遊玩去了……還秦淮河……」我忽地頓了一下，繼續道：「可是範大人帶你去的？」見我面露慌張，他眼中閃過捉弄，顧左右而言他。

我一生氣把小狐塞回去，轉身離去，卻見他嘆道：「這是年初的貢品雪域白狐。我到時正巧下了幼狐，範大人說你總悶在苑裡，定會喜歡這種活物……」

我急忙回首，賭氣地從他懷裡搶過小狐，撫摸著它白絨絨的皮毛覺得心裡暖烘烘的。二哥見我如此，眼中閃過一絲擔憂，苦笑道：「玉兒可是真喜歡悠然……」

我挑眉道：「比起他人而言，對範大人確實多了一分仰慕……」從那個春天開始，我就認定了那朵絕世青蓮。