說著帶著紅姨出了廚房的門兒，紅姨嘴裡嘟噥著：「這幫子婦人，就愛亂嚼舌根。」

青籬一面走，一面道：「奶孃，咱們在京城裡什麼樣的事兒沒聽過，沒見過？她們說她們的，我只當沒聽見罷了，再說，咱們又不會與她們天天混在一起，等咱們安定了，可有許多正經事兒等著咱們去做呢。」

兩人到了院中，張貴與福伯在廳堂北面的房間門口說著話兒，見她過來，連忙道：「小姐，這桌椅都擺好了，您去看看罷。」

青籬點點頭，剛行到門口，突然頓住腳：「今兒自打吃過早飯便沒看見楊鏢頭，可知道是去了哪裡？」

張貴道：「楊鏢頭早上在外面碰上小的，叫給小姐帶話兒，說有事兒去一趟廬州，晚飯前就回來。小的方才一時忙亂，忘了回小姐了。」

青籬點點頭。前院與後院相隔的這排房子，被她安排做了會客廳與客房之用。

張貴將男客安排在廳堂北面的這間房內，女客的那間安排在廳堂南面的房裡，兩間房裡各放了兩張八仙桌。茶碗與點心都已擺好，透過窗戶，青籬看見前院裡幾個男子坐在院中曬著太陽，說著閒話。看看時辰也不算早了，便紅姨與福伯前去請人，叫張貴招了那些人先陪著在北面的房間裡就座。

張貴死活不依：「公子本是叫小的來侍候小姐的，這會兒小姐忙著，小的倒像個主子的坐著，這像什麼話兒。」

青籬把眼兒一瞪：「你不陪著，難道叫我去陪著？那像什麼話兒？」

張貴只得苦著臉兒去了，柳兒在一旁吃吃的笑個不停。

二人回到廚房，見在李嬸子的指揮下，六個冷盤已然做好裝盤了，整整齊齊的擺在桌案上，連忙笑著道謝，王嬸子接過話兒笑道：「謝她作啥，待會兒吃酒席她也有份兒咧。」

閤兒一把揪住柳兒，笑道：「今兒就數你躲清閒，快來，這活兒交給你了。」

柳兒接過她手中的活計，杏兒在一旁朝著青籬道：「小姐，整日里就數她事兒多，天天挑這挑那的。」

閤兒嬌笑一聲跑出了去。她剛出去不久，從外面跑進來兩個年約十三四歲的小丫頭。保勝家的一見這二人，指著一個穿著杏色半舊夾襖的，笑道：「這個就是我給你說的香兒，」又指著另外一個穿著明顯偏大的粉色上衣，又有些消瘦的女孩兒道：「這是在巷子尾住著的李大郎的妹子，叫小英。」

這兩個小丫頭立在青籬不遠處，半晌，那個叫小英的才略帶著幾分靦腆，不停閃動著的目光中帶幾分豔羨，小聲問道：「你就是這家裡的小姐？」

青籬笑了笑，「我叫李青兒，你可以叫我的名字。」

香兒往青籬跟前兒湊了幾步，道：「你的衣服真好看，耳墜子也好看。」說著又往她頭上瞄了瞄：「髮簪子也好看。」

王嬸子在一旁直笑著這丫頭是個沒出息的，眼皮子淺云云，但是言語之間更多的則是濃濃的溺愛之意。

那李小英又似不信一般的問道：「這麼大的房子真的是你買下的？」

保勝家的在一旁大聲笑道：「這兩個沒見過世面的丫頭，真會在這裡丟人現眼，趕快去前面兒坐著罷，馬上要開席了。」

香兒歡呼一聲，轉身便往外跑，而李小英聽了保勝家的話，眼睛裡閃過一絲不悅，沉著臉兒賭氣一般的走了。

平貴家的看在眼裡，怕李家小姐怪貴，連忙解釋道：「小英這孩子吃苦能幹，是個極有心氣兒的，偏偏她家災荒不斷，她們家如今過得不如人，便有些小心性了，唉……。」

保勝家的也跟著嘆了一口氣：「各人有各人的命兒，有什麼法子呢。」

青籬見剛才那兩個小丫頭雖然言語之中都流露出羨慕之意，但是關注點很明顯的不一樣。那個叫小英的對她的羨慕似乎只是因為她與她相紀相當，而自己卻有這樣的大房子住……而香兒卻只是關注衣服首飾之類的。再結合這幾人的話，心中瞭然，窮人家的孩子早當家，這話還真是千古不變的真理兒呢。

差一刻午時整，紅姨過來說，街坊們都請到了，請小姐過去，青籬檢視了一下蒸籠中她做的那幾道菜，見顏色還好，挑出幾樣來與在場的幾位品嚐，都說味道極好，青籬自己也分別嚐了，獅子頭與荷葉椒香雞的味道都做得與記憶中的不差，只是這幹豆角扣肉，到底是沒有腐乳，味道勉強算過去。

見廚房裡的事兒都忙得差不多了，便叫柳兒拿出多做了兩份菜，請平安平貴兩妯娌在廚房裡先墊墊肚子，拉了保勝家的、王嬸子和李嬸子三人，一起出了廚房。

今兒前來吃宴的人，有不少還帶了賀禮來，有的是十來個雞蛋，有的是一盒點心，也有的是一些土產，不論貴賤，青籬都一一笑著謝過，並命柳兒趕快去準備回禮。

青籬與眾人寒暄一番，又陪坐了一會兒，一桌請保勝家的與紅姨代為陪著，另一桌請王嬸子李嬸子與閤兒代為陪著，與眾人打了招呼要去廚房盯著，便出了門兒。