從城市這頭到那頭要好幾個小時。對了，我還去過那個，那個什麼塔來著……」

楊明菲立刻補充：「電視塔。」

「是那裡。」哈斯木大哥點頭，「很高，真是很漂亮啊。」

孟緹看著眾人熟練的動作，在腦子裡勾勒了一下那個被自己拋在身後幾千公里的城市，一點真實感都尋不到。

盆子的羊肉用細細的紅柳木穿成長串，肉色紅潤新鮮，還帶著血絲的紋路，撒上一點鹽，辣子面，就放在鐵架子上烤。羊肉繚繞著絲絲白煙，烤出來的油是金色的，一滴滴往木炭上滴，香味立刻就飄出來了。

孟緹一輩子從來沒吃過這麼好吃的烤肉，她接過阿納遞來的扦子咬了一口羊肉片，眼淚都要掉下來了，「怎麼會這麼好吃！味道太美好了！比起來，內地的羊肉羶味要重一些。」

「這些羊都是天然放牧吃草長大的，和內地的不一樣，」祝明哈哈大笑，「顯然你們吃的都不是正宗的。」

楊明菲一手一串羊肉，吃得不亦樂乎，舉起拇指大讚：「不愧是西域之地！」

除了烤肉，很快阿納又從屋子裡端出一疊羊肉餅，咬上一口，滿口異香。楊明菲連吃掉三塊後，哀嘆起來：「我覺得我在北疆這一年，一定會長成大胖子，東西實在太好吃了。」

「長胖也沒什麼不好的。」

阿納也點頭說：「孟緹，你太瘦了。」

「她以前沒這麼瘦的，就這一兩個星期，整個人脫水一樣瘦下去，」楊明菲給她夾了塊餅，批評她，「主要是你，看看你，這才畢業幾天，瘦得跟什麼一樣。在火車上也不吃東西。要讓熙如知道，又要對我大呼小叫，說我虐待你了。」

孟緹失笑，狠咬一口羊肉餅：「放心吧，那是之前了。」

吃飯總是要說話的，六個人一邊吃一邊閒聊，作為對本地完全不熟悉的人也慢慢了解到，這個小鎮的周圍不僅僅是連綿的戈壁沙灘。

往北走的摩勒山下方有著大片的滑雪場和賽馬場；朝南行六十公里處有個傳說東的溫泉縣；顯然，城外的大片葡萄園是少不了的，現在正是葡萄成熟的日子，卡車每天都會運走數十噸葡萄；朝東走則是佔地是若干平方公里的油菜花田，每到初春，千萬朵金色小花齊放，鋪成滿地黃金。

祝明說：「所以，咱們昌河雖然偏僻，但景色是不錯的。雖然只待一年，你們可以好好玩一下，以後未必有機會再來。」

孟緹和楊明菲連連點頭，兩人對視一眼，大腦已經在自行安排接下來一年的旅遊計劃了。

「不知道你們喜不喜歡歷史，咱們昌河附近有個古城，雖然比不了交河高昌，但你們可以去看看。」

孟緹的眼睛本來已經很亮了，現在就更閃閃發光起來。「古城？什麼樣子的古城？在什麼地方？」

祝明伸手朝太陽落山的地方地指了指，「就在西面，不過有點遠，不好走。」

來之前她看了一點資料，要知道，在北疆，最多的就是古城。幾百個古城林林散散分佈在曾經的繁華西域之地，光是想起來就叫人激動。

「在赫洲山下那大片胡柳林後，其實前十年古城還要大規模些，三年前下了場暴雨，沖垮了不少地方。」祝明切著羊肉，隨口說，「那城大概上千年有了，就像魔鬼城一樣，風化得很厲害，哪裡都差不多，進入了很容易迷路。我幾年前有次開車路過，在裡面足足繞了一個晚上才出來。所以，去的時候別走得太遠。」

「沒有考古人員的維護嗎？」

「一直以來都沒有，大概是顧不過來吧，」祝明說，「那古城大概幾來畝地大小，不過看的東西倒不是很多，偶爾有人能撿塊碎瓦什麼的。傳說也有些，早些年我們都叫公主城。」

任何地方一旦有了個美麗的傳說，就會變得豐富而有趣起來。孟緹聽到有趣的故事都會激動，連連追問，「怎麼回事？公主，這是哪位？哪個朝代的？」

阿納頷首，接過話端，「一直以來我們這裡都有個傳說，說是這座故城跟一位公主有關。」

「咦？」

「大概是南北朝或者隋唐時候吧，具體是哪個朝代我就不清楚了，」祝明說，「在傳說裡，這位公主本是漢人，奉命與柔然的一位王子和親，流落到了西突厥，在路上就被人殺掉了，大概就是這一帶，因此留下了極強的詛咒。在她死後的幾十年內，那座古城被人攻破，就此廢棄，再也沒有興盛起來。」

孟緹專心聽著，心裡琢磨著回去查一查相關的資料。

一群人邊吃邊聊，孟緹聽得津津有味，帶到回神時，天已經黑盡了，而那麼大一盆子羊肉，也在這幾個小時候內，基本被她們消滅乾淨了。