到了潘芊芊生日這天，清淺特地在德賢齋訂了包廂，專門設宴為潘芊芊過生日。

夥計剛將清淺領至門牌為菊菀的包廂，便聽到裡面傳出銀鈴般清脆的笑聲。推開門，秦一謙和一個女子背對著清淺，坐在桌前正說的開心。聽到開門聲二人紛紛轉過頭來，看清女子容貌，清淺微微一愣。

女子很嫵媚。鬢上的半月菊花簪似蝶還菊，流蘇搖曳。一隻手伸過來，清瘦的手腕，血脈分明。清淺腦子突然劃過這麼一句「芊芊執素手」。

「是嚴小姐吧，等你很久了呢？」女子朝她一笑，別樣風情，不愧是逸虹居的當紅頭牌。

「實在對不住，臨到有事絆住了。」清淺聽了這一句，心裡微微一震。醒過神來，急忙伸出手去。

大家寒暄了一番，照例開席上座。在座只有三個人，清淺一天下來都在處理鋪子裡的事，本是極疲憊的，可看秦一謙和潘芊芊都是興致極好的樣子，便也強打精神，舉杯交錯。潘芊芊一直表現的很喜悅，在看了秦一謙和清淺送上的禮物後，更是喜不自禁，難掩歡喜，儼然一副標準的青樓紅館兒做派。看不出有一絲異樣，也不曾給清淺任何的暗示，這使清淺很難明白她的意圖。

因為秦一謙在場，直到吃罷了飯，清淺也並沒有得到與潘芊芊獨處的機會。以為清淺事先就特意為秦一謙和潘芊芊安排了節目，兩人便先行告辭離開了。清淺目送兩下樓，在包廂裡看了一會兒帶過來的賬本。再出門，外邊已經黑沉。整整衣服，清淺下樓回家。

秋夜冷涼，雖未至深夜，街上行人卻已漸少。這一帶多是酒樓茶肆。天氣那麼冷，儘管外面有衣不蔽體，食不果腹的乞討者。可是，裡面依然是燈紅酒綠、鐘鳴鼎食，這，就是錦遠。涼風乍起，轉眼，何溼衣外出已經數天，估計已經到達臨了吧!一對學生裝扮的男女裹著厚厚的外套，在清淺前面急行。清淺循著沿街的青石板路，緩緩的走在後面，注視著前面的那對學生。

已經多久沒有回學校了？

這樣多的人情世故，爾虞我詐、利益之爭……。沒有半分在學校裡的輕鬆。原本以為，自己是做不來的。可是還是一步步慢慢挺了過來。以前在學校，作學生當老師，也是見不慣那些個唯利是圖的人。可是，現在再怎樣卑劣低下的人，再怎樣深惡疼絕的事，都是可以忍受且一笑置之的。

「喲，這不是嚴家大小姐嗎？」清淺低著頭想心事，冷不丁有人憑空出來擋住去路。

一行人，酒氣沖天。其中一位踉蹌的走到清淺近前，想必剛剛便是他發的話。看清來人，清淺微微蹙眉，不想理會。抱緊了手裡的賬本，準備繞過離開。

「怎麼那麼急著要走，聽說嚴老爺……」那男子卻是耍起了酒賴，岔開雙手，攔住清淺。旁邊那幾個叉腰抱胸立在旁邊一副看戲的模樣。

「薛愈。」清淺已然被薛愈的狂放，和那幾人諧戲的目光著惱。

這個薛愈是個狐鼠之徒，只是仗著家裡有錢成日在外為非作歹，尋花問柳。清淺只是認識，平日並不曾來往，沒想到今日竟被撞見。

「嚴小姐這麼大聲幹什麼，在下只是想要關心一下嚴小姐而已。」藉著酒意，薛愈越發得寸進尺。

「已經很晚了，我要回家，麻煩薛公子請讓路。」清淺冷眼掃過，薛愈頓時酒醒大半。不過，那裡還管那多，看清淺輕輕一閃，竟是要走，匆忙間已經抓住了清淺的手腕。

「薛愈，你想幹什麼？」清淺看薛愈竟然抓住自己手腕，頓時聲量也是徒增。

一行人也被這突然的拉扯驚住，個個愣在當場。這些人，雖是遊手好閒的富家公子。可是自視矜持，那裡幹過在大街上拉拉扯扯的勾當。而且，什麼該碰，什麼不該碰，也是有分寸的。

他們心中明白。

像這嚴清淺，就是不能碰的。

「你們在幹什麼？」突然一聲暴喝傳來，一個身影從旁邊酒樓竄了出來。

邊少賢因為在後面結賬，所以稍晚一些出來。聽見外面吵鬧，細聽聲音有些像是清淺，急匆匆跑出來。沒想到竟然看到眼前一幕。自是忍耐不住，跑上前去喝問。

薛愈與邊少賢關係甚好。平日，也是見過邊少賢發脾氣。那情狀，當真是六親不認的。頓時，酒意全無，鬆開抓住清淺的手。直愣愣地站在那裡，等著邊少賢走近。