大山怔了下，隨即勸說道，「年哥兒，不若留一兩個給他們也行。那大少爺又不是經商的料子，讓他們自己看著自己敗落，不也極好？」

賀永年搖頭一笑，「不走仕途也極好。梨花喜歡擺弄田地，不喜在內院約束著，我與她置了莊子，做個大地主不更好？」

周濂一副事不關已的笑道，「你的事兒，你拿主意。」

賀永年點了點頭。又笑，「現在說這些還太早，只等他入了局，再細說也不遲。」

大山點頭，便又說到原先與李薇提及的茶樓院子來，笑道，「那邊兒桌椅都佈置妥當了，招工的告示也貼了出來。只是原先說的專供女客的院子，現下沒有合適的管教人手，這……」

周濂接話道，「我已與沈卓說過。他們府上有兩個管事兒娘子，精幹的很，先讓她們過來幫襯些日子，只是你這女夥計可不好招。以我說，你不如改為象清音樓那樣的雅緻場所，不過是男人們聽聽曲子，或者下下棋而已，有甚麼關係？不比你這個有賺頭，且也好辦得多。」

賀永年搖頭笑，「梨花可與我說過幾次，讓我看著你們呢。還有，三姐夫若覺得甚好，怎麼不自己開一個？」

周濂摸了摸鼻子，呵呵笑道，「不喜你便說不喜，扯我做什麼？」

賀永年站身子，看看天色，已不早了，便與周濂道，「我和大山先回去了。若是沈卓能請到卞大人，到時也叫上我一個吧。」

周濂點頭。

丫頭們備好禮單，請她過目，李薇正瞧著，一個身影閃進院門，很是急切的模樣，見院中沒人，也不敢往裡面進，立在院中喊了聲二少奶奶，青苗挑簾一瞧，卻是院中的粗使丫頭名叫小環的。奇怪的問，「小環，你有事兒？進來說吧」

小環道，「青苗姐姐，我不進去了，你告訴二少奶奶，麥芽兒姐姐與大少奶奶院中的青瓷器姐姐吵了起來，就後花園那裡呢。」

青苗唬了一跳，連忙叫住她，「你等等，我去回二少奶奶」

李薇已在院中聽見二人的對話，忙將禮單放下，往外走。孫氏幾個也趕快跟上。李薇邊走邊問小環，「知道是為了何事爭吵麼？」

小環直搖頭，「我本不在跟前兒，瞧見幾個丫頭都住那邊跑兒，也跟著過去瞧熱鬧，結果……兩人正吵著，恍惚聽麥芽兒姐姐嚷什麼，士農工商，敢埋汰我家小姐，你們自己還佔了個最末等呢……我瞧著她們快要打起來了，便趕著過來給小姐報信兒，叫芳草在那裡看著些，若是真動起手來，幫襯著麥芽兒姐姐……」

芳草兒是另一個粗使丫頭，個子高也壯實，雖然人不如其名，但是這兩個丫頭李薇還是滿意的。

便點頭誇讚她，「想得周全」一邊急步匆匆向後花園走去。

還未走近，已見那邊圍了十來個丫頭婆子，隱隱有吵鬧的聲音傳來。青苗緊跑起來，「我去叫麥芽兒姐姐消停消停」

李薇正急走著，孫氏忽然道，「小姐，是太太和大少奶奶」

李薇抬頭望去，從上房那邊巷子裡穿過來一群人，也是急步匆匆的，便加快腳步，催她們幾個，「趕快走」

賀夫人到時，兩個丫頭已住了嘴，停了手。兩人髮絲凌亂，衣衫歪斜，氣喘如牛的互瞪著對方。

她淡淡撇過隨後跟來的李薇，不悅輕哼，「你教出來的好丫頭」

李薇聞言率先撇過賀大少奶奶，然後才將目光投向賀夫人，先施了禮才道，「回太太，丫頭們吵嘴是不對，許是說什麼說左了。太太還是先問問的原由。雖然我的丫頭失了體統，可……可太太不問原由便認定是我的丫頭有錯兒，我受些委屈沒什麼，只怕是壞了太太公正廉明的名聲。」

賀夫人目光一凜，賀大少奶奶已忍耐不住，冷笑道，「青瓷的性子我最清楚不過，柔和得很，若不是十分難聽的話，她如何能忍不下？方才有人去報信兒，與太太說得清清楚楚，你的丫頭口口聲聲說商人是個最末等的，這不是變著法子打太太的臉？」

李薇目光輕蔑的瞟過去，「我的丫頭性子我也最清楚不過，若非有人埋汰我，她何至於這般生氣？至於大少奶奶說的你的丫頭性子柔，哈這個你說了可不算，你只問問府裡頭的丫頭婆子下人們，除了太太院中的人沒受過她的氣，哪個沒受過？」

「若你不知道，我不防一件一件說與你聽。最近，昨那性子柔和的青瓷丫頭出門辦事兒回來，二門兒的婆子一時忙著沒瞧見她，她怎麼做的來著？」

麥穗立時在一旁回道，「她將許媽媽好罵了一通」

李薇接話道，「是了，她連在府中呆子五六年的老媽媽都敢訓，當真是好柔和的性子五六日前院裡修整樹木，灑掃上丫頭小鴉兒，手腳慢了些，捱了她的說教還不算完，還賞了兩腳呢。半個月前……」

她一行說，夾在人群中看熱鬧的，被點了名的幾個丫頭，皆低了頭，周邊有議論聲響起。

「夠了」她一行說，賀夫人的臉色一行黑，厲聲打斷她的話。

陰陰的撇了她兩眼，「單看你的行徑，便也能知你的丫頭幾分尊卑不分，不知禮數明兒叫我院中的崔媽媽過去再重新教你規矩以我看親家舅太太也太過高看你了，只憑幾本書，你便真能變作大家閨秀？」

李薇心頭微惱，臉上神色卻不變，眼睛溜溜的在賀大少奶奶身上轉了幾轉，意味深長的笑道，「這麼說，大少奶奶不問清分皂白斥責我的丫頭，便是大家閨秀行徑了？」

大少奶奶急忙道，「是你的丫頭不知輕重，打太太的臉面我這才看不過去」

李薇淡淡一笑，「你的丫頭跟我的丫頭吵嘴，哪裡有一句攀扯過太太？你原由都不問，便把話頭往太太身上引看你往日面兒上對太太事事恭敬，其實方才是你心底的真實想法吧？……說句不好聽的話，咱們府上是經商，可經商與商家是不一樣的箇中分別，大少奶奶心中自然明瞭」

說著又一笑，「你若不知道，我告訴你也無防，咱們賀府總還出了一個舉人老爺……」

大少奶奶臉色一陣青一陣紅，嘴唇顫抖著，氣得以手指她，「你，你，你」的，說不出一句囫圇話來。

李薇轉向賀夫人道，行禮道，「太太息怒，若非大少奶奶幾次插您的話，直直針對我，我如何敢在太太面前這般？再者我生長在鄉間，自小父母的教導便是，任何事兒先問一個理字，才能做到不偏不倚。我被大少奶奶不問青紅皂白一番大帽子扣得心頭髮急，也委屈……」

至於大家閨秀的話，她一句也不提。本不就在乎，再者，她本就不是

賀夫人偏頭看看大少奶奶，轉向兩個丫頭，冷哼，「一人先打十板子，打過之後再聽她們說」

賀夫人身後的幾個婆子，立時向那兩人走去。麥穗幾個一臉的焦急。李薇叫道，「慢著」

賀夫人立時向她轉過頭來，李薇上前行了一步，道，「丫頭們做錯事，罰她我自然無話說。可是太太，還是想請太太先問個原由，錯者重罰，無錯者輕罰……」

正說著，二門處的一個婆子匆匆行來，正是先前被青瓷訓斥了一通的許媽媽，李薇住了嘴。她走到眾跟前兒，行禮道，「見過太太，大少奶奶、二少奶奶」

賀夫人撇了她一眼，「手中拿的什麼？」

許媽媽神色尷尬，吱吱唔唔道，「回太太，是衛夫人派人給二少奶奶送的貼子。」

李薇心中一鬆，知道麥芽兒這頓打今天許是逃過去了。宜陽縣新任縣令衛景峰與何文軒早在應試舉人時相識，後來何文軒中了舉，他卻名落孫山，直到三年前才強強中了個同進士，先是在京中等著派官，等了大約半年，後來被派了鄰省的縣丞，做了一年的縣丞，便升任這裡做知縣。

他到時任，鄉紳們擺酒為其接風，賀夫人自然不會帶她去，李薇事先也不知，倒是春柳與馮夫人結伴兒去了，席間她提了起來，大家才知是這樣的緣源。

賀夫人臉色瞬時黑了下，李薇將那貼子接過，掃了兩眼，原是衛夫人請她有空去敘話兒。

不動聲色將貼子合攏，回道，「回太太，因衛大人與我小舅舅有些交情，接風宴那日她沒見著我，以為我身子不適，便遣人來問問。說，若我若是得空兒，讓去瞧瞧她。」

一時間，周遭的氣氛很是微妙尷尬，李薇一抬頭，斥責麥芽兒，「你還不快過來向太太賠不是。便是再大的氣性，有理只管說理你吵嚷什麼？」

大少奶奶也忙青瓷過來給賀夫人賠不是。

李薇看著賀夫人黑沉沉的臉色，有些好笑，又怕她一時氣惱，又將怪罪到自家丫頭上，狠狠打一通才算完。

還好，她終是將牙咬了又咬，吩咐崔媽媽，「你將原由給我問清楚了」說完揚長而去。

李薇看看一臉惶恐的麥芽兒鬆了口氣，又嘆了口氣。擺手，「走吧。」