春蘭笑笑，把錢放到桌邊的小紅漆櫥櫃裡，直起身子道，「反正還是娘給的錢兒再給你，我們不還是白混飯？」

何氏也笑了，嗔她，「白讓我得了要女兒飯錢的名聲」

春蘭笑笑，又說，「我婆婆的意思，是頭幾天先在一塊住著，若是看著下面鬧得厲害，時間長，想單尋個小院子呢。」

何氏把眼一瞪，「你婆婆要強也得分個時候，你這大著肚子，旭哥兒不來，兩個女人家的，誰放心得下？」

正這時，李海歆進了堂屋，一邊跟何氏商量，「孩子娘，春桃一家過幾日就到，這會兒大山有空兒，我跟他，先去附近轉轉，尋尋看有沒有合適的小院子。」

何氏應了聲，從裡屋出來，把春蘭的話說給李海歆聽，「你讓你爹說說，你們這能不能出去住」

李海歆眉頭皺起，「你大娘一家子是人多，又有石頭爹孃和石頭在，你這是湊什麼熱鬧？」

何氏又瞪了春蘭一眼，進屋取了錢給李海歆，又叫春柳過來，「你和梨花春杏三個換住西屋，讓你二姐和你嬸子住東屋。你們先去幫著收拾收拾。」

春柳把虎子交給何氏，拉著春蘭，笑道，「快走吧，大小姐，今兒我們三個都是你的苦力」

吳旭娘在一旁笑道，「沒多少東西，我自己收拾就成」

李海歆拿了錢兒，與大山出了院子，大山指著主街對面的巷子，說，「李大伯，上次我找院子，在那個東門兒衚衕裡還找著一家兒。院子沒這個大，房子也這沒個新，也是三面有屋的，對了，還有一樣兒，院中沒井，他們吃水都是到鄰家去挑。只是現在進城的人特別多，也不知道那院子賃出去了沒有？」

李海歆便說去瞧瞧。

兩人過了主街，進入對面的巷子，剛走了幾步，李海歆恍然大悟，「這個就是東門巷子？」

大山笑著，「是啊。」回身指著剛出來的巷子，「那個就叫西門巷子。這兒離主街不算遠，從這巷子穿過去，再往南，有個菜市，米麵油菜那裡都有賣的。步行過去也不遠，頂多一刻鐘就到。」

李海歆到新地方少有的迷惑轉向的，可今兒來的時候，心裡頭墜墜的，有些心不焉，一路上也沒細看，這會兒倒是注意到了，那個叫周濂的酒肆少東家正是住在這東門巷子裡。

大山領著李海歆到了他說的那個院子跟前兒，看上面賃房的告示還在，便笑了，跟李海歆說，「李大伯，你看這院子咋樣？離你們那兒也不遠，來往也方便至於水麼，往東邊兒有戶人家兒，他家的水井隔在院子外頭，專供沒水井的人家挑水。」

李海歆掃了眼院子，順著大山手指的方向往東邊兒看，一眼看見她大約幾百步的距離開外，有一戶人家，青磚院牆格外顯眼，他認出是周濂的家，暗笑，與這位姓周的倒也算是有緣。

至於這院子，李海歆本就想著是暫避，也不一定要多好的，兩家離得近，倒是最重要的，當下跟大山說，「這家兒的人現在哪兒住？咱們進去院去看看吧。」

大山點頭，便領著李海歆去原先介紹院子的那個牙行。

待到那牙行一問，原來一月只要一吊錢兒的院子，現在漲到兩吊錢兒，李海歇嚇了一跳，「怎麼這麼貴？」

那牙儈笑著向大山說，「這位小兄弟，你原先那個院子契約簽得早，現在，你滿城打聽打聽，都漲了而且這個價兒，只會漲不會落。」

說著又往門外街上一指，「你們瞧瞧，這逃荒的愈來愈多，聽說錦陽那邊兒都暴了，人都往裡城裡走，這房價兒能不漲麼？!」

大山皺眉往外面兒掃了一眼，看著李海歆輕點下頭。

李海歆怎麼也不接受這二吊錢的租金，一時也猶豫著。在心裡盤算了半天兒，抹了，一咬牙，對那牙儈說，「行，我們租下了。」說著，他想了想，「就按半年租吧。」

半年過後，正是來年二月中，到時候這逃荒的估計也就散了。

大山嘴張了張，象是有話要說，卻沒說出口。

兩人回到家裡，跟何氏一說，何氏也嚇了一跳，又埋怨李海歆，「你先租兩個月住著，且走且看不好嗎？還真打算在這裡過年？」

大山在一旁道，「李大娘，這回南邊兒的水發得大著呢。那牙儈說的沒錯兒，昨兒府裡頭來了兩個錦陽的商戶要買糧，聽說，錦陽那邊兒是亂得很，就拿米麵來說，普通的米八文十文一斤，那兒都漲到五十文了。聽他們說，錦陽下面的十縣九淹，好多人都外逃了，我看這災一時半會兒過不去」

何氏嘆了口氣兒，苦笑擺手，「你即是定下了，就這麼著吧咱們也在城裡過個年」

兩天後，石頭一家也如李家一樣，趕著三四輛牛車來到宜陽，石頭娘一見何氏的面兒，就感嘆著，「哎喲，虧得咱們是早有打算，這些天，往咱們這邊逃的人愈來愈多了，我們那村兒離鎮上近些，還好點。石頭她幾個姑姑那邊的村子，鬧了好幾場事兒了」

石頭娘這麼一說，李海歆登時坐不住了。他本就打算等石頭一家來，就回李家村看看，把他們領到那院子裡，旁的話顧不得多說，趕著牛車便要回去。

石頭娘忙說，「讓石頭爹跟你一塊兒去，路上好有個照應。」

李海歆想了想，便點頭，又與趙昱森說，「石頭，這兩邊兒都招呼著些。晚一會兒年哥兒和柱子要來，若是柱子晚上沒差事兒，你讓他留留，等我們明兒回來，再回去。」

趙昱森應了聲，讓他們路上小心。

這邊李海歆與石頭爹趕著牛車出了巷子，何氏一家便幫著石頭娘春桃收拾歸置東西。

石頭娘看著這院子，直跟何氏說，「你們給賃這麼大的院子幹啥，咱也算是來逃難的，湊合湊合就好。」

何氏笑笑，把大山說的那番與這兩日見到的與她說了。石頭娘手裡忙活著鋪床歸籠衣裳，一邊說道，「你說說咱們這算啥？旁的地方遭災，咱們也跟受罪。」

何氏又是苦笑，「這理還真沒處講去」

石頭娘也苦笑了下，衝著外面喊，「石頭，你在京裡就沒聽說朝廷賑災啥的？」

趙昱森進屋來，笑著勸她，「娘，京中正在準備著呢」

石頭娘哼哼的收拾著東西，「準備著？等準備好了，該死的人也死了咱們該受的連累也受了」

小玉到底是孩子，初到新地方，眼中一片新奇，拉著李薇與春杏這裡走走，那裡看看，末了，略帶遺憾的道，「我們這院子裡要是也有一棵大桂花樹就好了。」

李薇掃過院子，回頭笑著，「反正就是幾步路，你喜歡就去唄。過兩天兒我和四姐準備摘桂花了。可以做桂花糖，也可以做桂花香囊」

小玉點點頭，又歡喜的說，「這回你們要做什麼好東西，也帶上我」

石頭娘隔窗聽見，氣笑了下，「大人們都愁死了，她倒是高興」

何氏也笑，說孩子們都這樣。