「我，我小叔考中了」

春杏和李薇正往院中小跑的步子，登時變作大步跑，何氏一把抓住著外甥胳膊，又重複問了一遍，「小杰，你說啥？」

小杰樂呵呵的又大聲說了一遍，「我小叔考中了一甲第三名，賜進士及第，現在報喜的官差都在家裡呢，嬤嬤讓我們來叫你們咧」

何氏喜極而泣，叫春柳，「快去小水庫找你爹」

猛然又想起趙昱森，忙抹了把眼淚問小杰，「那送榜的人說沒說，你春桃姐夫中沒中？」

小杰嘿嘿笑著點頭，「中了說是三甲第九名，賜同進士出身。」

何氏喜的連忙雙手合十，在院中拜起了神仙。小杰又說，「我嬤嬤問的時候，那些送喜報的官差先還不說咧，說他們只管送小叔的喜報，旁的不知道。我爺爺給多塞了五兩銀子，他們才說的呢。這一撥送喜報的人，是一塊來的，那些人比他們還早到呢，這會春桃姐家估摸著都得了喜訊兒呢。」

李海歆得春柳去報的信兒，急匆匆往家裡趕，回到家又問了一回趙昱森考沒考中，聽說也中了，他的眼圈也紅了紅。

春杏在一旁催著，「爹趕快套牛車啊。我和梨花先坐表哥的牛車走啦。」

說著拉李薇上了小杰的牛車，催他快走。小杰應了一聲，又叫李海歆何氏，「大姑姑夫，你們快點呀。」

何氏與李海歆應了一聲，他把牛車趕得飛快，出了竹林小道兒轉向大路，向何家堡奔去。

四月的暖風從李薇臉上拂過，她坐在牛車上，無聲的笑得開懷，嘴角幾乎咧到耳根子處。

李家一家人前後腳到了何家堡，李薇姥孃家已是人頭攢動，黑壓壓的一片，與何文軒中舉相比起來，這次顯得更為隆重，除了何家堡的人，還有鄰近村子裡的人。更有鎮上早已得了訊息的富戶們，著家丁隨從攜禮前來，何家門外擁簇成一團。

梨花姥娘在屋裡與同村幾個未出五服的同輩兄嫂說著閒話兒，笑盈盈的，何氏進來後，她一眼瞧見何氏的眼圈紅了，瞪她一眼笑著，「你比這個老太婆還愛掉淚兒」

何氏笑笑，早些年家裡忙，何文軒幾乎是她一手帶大的，所以也格外疼些。

何文軒中進士，照例要請街坊們吃喝一場慶祝一翻，可何氏掛著春桃一家子，想去看看，便留錢兒給梨花姥娘，讓家裡先操持著，他們一家去小趙村兒看看，過兩日再來。

梨花姥娘不要她的錢兒，眉開眼笑的說道，「文軒中了進士，有賞銀咧，你們只管去吧。知道你們不去也不放心。」

一家人在何家堡坐了不足半個時辰，便又趕著牛車往小趙村兒去。一路上，李海歆把牛鞭子甩的啪啪作響，把牛趕得一路小跑兒。

到石頭家時，已是半下午，送喜報的差人已走，圍觀熱鬧的村人大多都散了，家裡坐著的都是本家近鄰。即使是這樣，也熱熱鬧鬧的坐了半大院子。

石頭娘一見這幾人，笑著迎過來，「我就說二小子去你家報喜時，準撲個空兒，孩子爹還不信，結果真撲了個空」

何氏忙笑道，「得了喜訊兒誰還坐得住呀。偏人舅甥兩個同時中，何家堡那邊兒近，就先去那邊兒瞧瞧了。」

一時春桃抱著小石子兒從屋裡出來，眼圈也與石頭娘一樣，紅腫得厲害，顯然初得喜訊兒都哭過一大場。

何氏又自嘲的指著自己的眼睛，笑道，「他們兩個去考的時候啊，我就覺得這回準中。可你瞧，等真中的時候，這眼淚還是止不住。」

李薇下了車，掃了眼院中的人群，一眼瞧見那個名叫小香的赫然在其中，並且與小玉二人端茶倒水的忙活，笑容熱情，動作嫻熟，象是在她們自己家一般，又或者象是她是趙石頭親妹子一般。

她登時不悅。記得大姐有一次無意中說起，這個小香已經嫁了人呀，再細看她的妝束，確實是已婚婦人的髮式，這會子她怎麼會在這裡？

再看看幾個姐姐，似也都注意到她了。何氏與石頭娘立著說了幾句，又與趙昱森的姑姑嬸嬸們見過禮，被石頭娘著進了堂屋。

春桃也過來叫妹妹們去東屋，春柳一把將小石子兒接過來，逗他，「叫姨姨」

小石子兒眼睛眨眨的，好半晌，才叫了聲，「姨……姨」

春柳滿意的親了他一口，「好乖，比你小舅舅強多了，那小子明明會叫人，卻懶得要命」邊抱著他跟在春桃身後進了東屋。

一進東屋，李薇便按奈不住，一把抓住春桃的胳膊，急切的問，「大姐，那個小香怎麼在這兒？」

春桃好笑的點她的額頭，「就你精怪!」見李薇一不問到底不罷休的模樣，隔窗子往外面兒看了眼，才笑著說，「她回孃家住，近鄰過來幫幫忙算啥？」又往窗外一指，「喏，那個是她娘，另一個是她嫂子。」

李薇雖然看不慣小香那作派，可是她都嫁了人了，一時她也說不出個什麼來，總覺得這個小香不好對付，當年還沒怎麼著呢，她便當著大姐的面兒說那些個話。

春柳也往外面瞧了瞧，嗤了一聲，「瞧她那樣兒，不知道的還以為是她的夫婿中了進士呢。」

春桃拍了她一下，嗔她，「說什麼呢，你」

春蘭也在一旁說，「大姐還是留點心。」小香這事兒，自春桃定婚後，有一回何氏無意中說了起來，姐妹幾人倒是都知情的。

春桃「撲哧」一聲笑了，挨個兒點過她們的額頭，「行了，行了，一個個都當我的眼睛耳朵是擺設？放心吧，我心裡有數」

春柳揉了下額頭，沒好氣兒的回了聲，「是，趙夫人」

春桃又是繃不住，笑了，過去擰她的臉，又教小石子兒說「三姨壞壞」。小石子兒看看這個，看看那個，兩隻小手相互摳著，半晌，才奶聲奶聲說，「姨……壞……壞」

把姐妹幾個樂得不行，笑作一團。

春柳在屋裡陪了一會兒幾人，就出去招呼院中的客人。小玉從外面進來，抹了把額上的汗，李薇忙站起身子，甜甜笑著，「小玉姐姐，還要幹什麼，我幫你呀」

小玉笑笑，搖頭，「沒事兒，大嫂讓我進來陪你們。」

李薇忙把條凳搬過來，請她坐下。又倒了杯半涼的茶給她喝。等小玉歇了一小會兒，她往院中看了一眼，小香的主戰場已從院中移到了廚房。這兒再細看她，好象比原先見時瘦了許多，身上的衣裳倒是新的，臉上雖然笑著，可總有的一抹愁苦在裡頭。

想了想，便問小玉，「小玉姐姐，廚房那邊兒幫忙的是我三歲的時候來你們家，見到過的那個小香姐姐嗎？」

小玉轉過去瞄了一眼，有些驚訝，「是呀。那時候你那麼小，都記得她呀。」

李薇搖頭說，「我哪能還記得呀。是大姐有一回說給她送嫁什麼的，說我小時候見過她的。」又問，「她家在哪個村兒啊，她好瘦，是不是家裡農活多，幹不過來呀。」

姐妹幾個都坐著不吭聲，聽梨花這個小精怪套小玉的話兒。

小玉往院中又看了看，低聲說道，「小香姐姐很可憐的。聽我娘說，她女婿愛喝酒，喝醉了打人，拿的都是這麼粗的大棍子。」小玉說著比了比自己的手腕，一副十分同情的模樣。

小玉的寥寥幾句話，讓姐妹幾個同時豎起了耳朵，李薇再接再勵，先是表達了對小香的同情，然後又問，「那她家哥哥弟弟都沒去幫她撐撐腰？」

小玉搖搖頭，「小香女婿是下柳村的殺豬的，兇得很呢，有一回她捱了打回孃家，她兩個哥哥去下柳村幫她撐腰，剛進院門兒，就被她女婿拿著殺豬刀趕了出來。還差點把小香二哥捅傷呢……我聽我娘說，這回小香回孃家，是不想跟她女婿過了……」

正說著，石頭娘在外面喊小玉出去幫忙。春柳忙把小石子兒交給春蘭，扯扯春杏和李薇，「走，我們也去給嬸子幫幫忙。今兒人多呢。」

小玉推說不用，李薇硬拉著她的胳膊一道出了東屋，故意沒話找話的說道，「小玉姐姐，你啥時候再去我家呀，我四姐新做了妝粉，可好用了，往前兒她還要做紫粉，等回頭做好了，給你送來。」

石頭娘見幾姐妹都過來幫忙，推辭一番，推不過，便也不再多客氣，眾人把晚飯整治好，在當院擺了滿滿幾大桌，今兒請的都是近鄰街坊和親人，除了石頭的親姑姑親嬸子笑得開懷，說話底氣十足，小香娘也穿梭在其中，一會招呼這個，一會兒招呼那個，順帶說說趙昱森小時候的趣事兒。

讓李薇更加不喜，而且警覺起來。晚飯過後，姐妹幾人在東屋打地鋪睡，又擠在一起，說起這事兒來。

春桃原先也是知道警覺的，不過也沒那麼在意，聽幾個妹妹你一言我一語的說道，便笑著說，「好，好，等你姐夫歸家來，我見天兒不離他左右，行了吧？」

腦子又糊了，稱呼錯誤，已改過來了。謝親們的提醒。：）}