這次去趕集是和李家老三兩口子一道兒去。到了武掌櫃的鋪子裡，李海歆給介紹了李家老三，又把他編的簸箕籮筐啥的讓武掌櫃看，武掌櫃細看了下，比他往日收的要好些，比李海歆編的要差些。

拉李海歆到一旁商量，「雖說你弟弟編的這個好些。可買主兒不識貨」

李海歆一聽便明白了，看了眼老三，跟武掌櫃說，「那就按給別家的價兒」

武掌櫃笑著應了聲，讓小夥計去清點數目。直到武掌櫃算完錢，他們離開時，也沒見到武睿那小子的身影，李薇好奇的問了後，才知道這會兒他正在學堂裡上課呢。

賣完簸箕，老三兩口子去買纏簸箕需要的牛筋繩，何氏扯了幾尺做鞋面的厚棉布。李薇小姨定在迎年月裡出門兒，何氏想給她置辦幾塊花布做壓箱底，在布行正轉著，突然旁邊一個婦人叫著，「大妹子」

何氏扭著一看，是石頭娘，笑著，「嫂子也來趕集啊。巧了」

石頭孃親熱的拉著何氏的手，「可不是巧了。你們家離鎮上遠，沒想著能在這兒碰上你呢。」

小趙村就在臨泉鎮北側，離這裡有僅有一里多點，差不多和鎮上連在一起了。

兩人說了幾句客套話，石頭娘見旁邊只有春桃和李薇，就問她們是咋來的。何氏指指外面兒。李海歆趕著驢車停在布行前的平臺上，也正與石頭爹客套著。

兩人對視笑了起來。挑好了花布，石頭娘一定要他們上家去認認門兒。說反正麥子都種下了，家裡地裡都沒事兒。

何氏推脫著，又想起梨花上次說過石頭偷看春桃的話來，一時不想去，又一時又想去。想再看春桃面色，她已把臉兒扭轉到一旁，拉著梨花給她講這個講那個。

石頭娘不明就裡，還當她是擔著家裡，又一連的說拉勸何氏便說了一番打擾了之類的話，上了驢車，跟在他們後面兒。

「孩子娘，咱們去石頭家不能空著手吧？」李海歆待前面的車拉開了點距離，回頭跟何氏說。

何氏點頭，「我這會兒正琢磨著買什麼好呢。」

正說著，「墨寶齋」的匾額一晃而過，何氏忙讓李海歆停車，「石頭正上著學，咱就買些那孩子能用上的東西。」

李海歆應了聲，把車停在路邊兒，自己下車去買。石頭爹孃瞧見，問是幹啥，何氏說給年哥兒買筆墨紙，讓他略等等。

撇見旁邊兒有一個賣糕點的門面兒，她也下了車，往那邊兒走。石頭娘看出端倪來，忙跳下牛車拉她。兩人推推拉拉幾下子，何氏笑著，「嫂子，快別拉扯了。旁邊人都瞧咱們呢。」

石頭娘轉頭看了一圈兒，鬆了手，直說她太外道。

李海歆買了一方墨錠、兩隻筆並一疊子宣紙。何氏買了四包點心，想了想又把給梨花姥娘姥娘扯的一丈靛藍棉布拿出來，用包裹單獨包了。

到了石頭家時，將近正午。一個穿著半舊襖裙和春桃大小差不多的閨女正坐在院納鞋底兒，另外一個約八九歲的小丫頭，自己沒事玩著抓石子兒。

看見他們回來，忙站起身子。

石頭娘下車笑著，「小香啊，今兒又麻煩你了。」

被叫作小香的少女，忙搖頭，「嬸子你又外道。我在家也沒事兒。正好和來小玉作伴兒。」抬頭看了看天色，又說，「石頭哥快下學了。飯菜我熱好了，蓋在碗裡呢。」

石頭娘忙感謝，小玉見她爹孃回來了，收了幾個磨得圓溜溜的青磚石子，走過來，看著李家的幾人，「娘，他們是誰呀」

李薇被何氏扯著手，乖乖的站著，眼睛四處亂瞄，從外面家境上來看，石頭家的家境要比她們強些。三間堂屋和三間東屋都是青磚牆面，沒塗白，上面是黛色瓦當。圍牆也是籬笆牆，西南角的位置可是雞舍和豬舍……

聽見這話，也去打量說話的小女孩兒。上身是花布小夾襖兒，下面是天青色棉褲，皮膚略黑，眼睛說大不大，說小不小，眼尾拖得有些長。和石頭一樣，膚色象他爹，面像象他娘。

石頭娘拍她一下，「你這孩子，這是李家村你李叔叔李嬸嬸。」

小玉抬起頭，「是幫大哥考試的那個？」

何氏笑笑，應了是。又跟石頭娘誇這個孩子機靈，又安靜。小玉這才朝他們笑了笑，聽她孃的話趕去抱柴，準備重新再做兩個菜。

何氏一連的推。

小香聽到這話，抬頭去看立在何氏後面的春桃。正巧春桃把幃帽拿下來，露出柳葉彎眉，白細面容。她一向少戴這東西，戴久了氣悶，也不方便搭手幹活。

小香登時一愣，眼睛在春桃身上打了幾個轉兒，往外走的步子又折了回來，「我幫著嬸子做吧。」

石頭娘正攔著要下廚房幫忙的何氏。聽見這話，頓了下就笑著，「那麻煩你了。小香，先家去給你母親說一聲吧。」

小香搖搖頭，說不用。就拎了菜籃子去籬笆牆外的菜地裡扒菜。春桃也忙跟了過去。

李薇可沒錯過那少女看大姐的眼神，先是驚訝，然後是嫉妒，最後是敵意。直覺這少女怕是對趙石頭有意思。八卦好奇，也怕性子柔順的大姐吃虧。急急忙忙的跟過去。

至於這趙石頭嘛，雖然比大多數娃兒都好，可在她心裡配她大姐卻有點不夠，一心認定她的大姐值得更好的只是從她沒想過這個好的標準。

這時節，菜園子裡只有白菜，小香很快鏟了兩顆，春桃笑著去接。她把手躲開，往籃子裡放，「你是客人，兩棵菜不用你動。」

說著提起籃子，「咱走吧。」領著在前面兒往院中走。

邊走邊說，「你們家呀可是石頭哥的大恩人。他這回沒考中，是院試前發了一場熱。明年再考準中」

頓了頓又說，「我們家在石頭哥家後面兒。我娘和嬸子感情好。兩家經常相互幫襯著。石頭哥的鞋襪做不過來的時候，嬸子就叫我幫著做……」

李薇瞥見她臉上的微微自得，心裡哼著，是讓你母親幫著做，你非要拿去做吧

小香這番話春桃自是聽出了什麼意思。低下頭，扯了李薇快步向廚房走去。

趙昱森從學裡回來，看見家門口的驢車有些納悶兒，緊往前走兩步，一眼看見院中正低頭擺碗筷的少女，愣了下，不可置信的抬手揉揉眼睛，那身影還在不是自己的幻象

修長的身姿，輕盈盈的動作，白晰修長的脖頸，雖是尋常農家女的打扮，卻自有掩不住那股骨子裡的清新脫俗。

「石頭哥」小香出來看他怎麼還未回，卻見他在院門傻呼呼的站著。不由出聲叫他。

叫過之後，才想起什麼來，順著他剛才看的方向看過去，春桃聽見這邊的聲音，也抬頭往這邊兒看，兩人的目光碰了個正著。

小香臉兒微沉了下，轉過頭，「石頭哥，快進來吧。飯菜都好了。」

趙昱森如夢初醒般慌忙進了院子。先鑽進廚房見他娘，並給何氏見禮。石頭娘三言兩語說明原由。讓他趕快去堂屋見李海歆。

趙昱森依言去了堂屋，停留一會兒，便出來。在堂屋門口立了一會兒，朝正領著李薇玩的春桃走過去，心跳如擂，拱手作輯，「多謝李姑娘」

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